Gelecek

“Hey, sersem. İyi misin?”

Sunny bir iki saniye sonra tepki verdi, başını kaldırıp Effie’ye boş gözlerle baktı.

“…E-evet. İyiyim. Sadece… bir şeyler düşünüyorum.”

Effie ona garip bir bakış attı, sonra omuz silkti ve arkasını döndü. Herkes o kadar meşguldü ki kimse ona dikkat etmedi. Gerçi daha önce de eden olmamıştı.

Yalnız kalınca Sunny sendeledi ve yavaşça yere çöktü. Zihninde tek bir cümle durmadan tekrarlanıyor, her saniye daha da yükseliyordu.

“Tunç mızraklı bir kadın, canavar selinde boğuluyor… tunç mızraklı bir kadın…”

Bu, Cassie’nin yolculuklarının başında gördüğü görünün bir parçasıydı; başsız bir şövalyenin devasa heykelinin tepesinde geçirdikleri gecede.

O kadar dehşet vericiydi ki, korkusundan kaçmak için lanetli denizin karanlık sularına atlamak üzereydi.

Aynı zamanda Sunny’nin bildiği her küçük bilgi parçasını tek bir bütüncül resimde birleştiren ve o dehşet verici görünün gerçek anlamını anlamasını sağlayan anahtardı.

Ürperdi, Cassie’nin o karanlık gecede onlara tüm ayrıntılarıyla anlattıklarını hatırlayarak:

‘İnsan kalesini yine gördüm. Ama bu kez geceydi. Kara göklerde yalnız bir yıldız yanıyordu ve onun ışığında kale birdenbire alevler içinde kaldı, koridorlarından kan nehirleri akıyordu. Altın zırhlı bir ceset gördüm tahtta oturmuş; tunç mızraklı bir kadın, canavar selinde boğuluyordu; düşen göğü oklarıyla delmeye çalışan bir okçu…’

Tüm bu zaman boyunca Sunny, nedense, Cassie’nin bu toprakları yiyip bitiren, ıssız bir cehenneme çeviren ve Unutulmuş Kıyı’yı yaratan felaketi gördüğünden emindi. Görünün ilk kısmı kesinlikle her şeyi tüketen karanlığın lanetinin yedi mühründen nasıl kurtulduğuna gönderme yapıyordu. Bu yüzden görünün diğer kısımlarının da geçmişten bahsettiğini varsaymıştı.

Ama Effie’nin mızrağı ona bir aydınlanma yaşattı; tüm bu zaman boyunca yanıldığını gösteren korkunç bir ifşa. Cassie’nin tarif ettiği kıyametvari imgelerin geçmişe değil, geleceğe ait olduğunu.

Onların geleceği.

Titreyerek başını kaldırdı ve yaralı avcıları iyileştirmek için güçlerini kullanan Nephis’e baktı; fildişi yüzü acı dolu bir ifadeyle buruşmuştu. Gözleri faltaşı gibi açılmış, inançsızlıkla doluydu.

Her şey o kadar netti ki!

O… o, Parlak Kale’nin üzerindeki karanlık göklerde yanan, ateşi ve kan nehirlerini beraberinde getiren yalnız yıldızdı. Sonuçta adı Değişen Yıldız’dı.

Ya da, yazımında kullanılan rünlere göre, Felaket Yıldızı.

Yıkım Yıldızı.

Sunny, Gunlaug’un Nephis’e ne yapacağından korkarak o kadar çok zaman harcamıştı ki, aslında onun kendisine ne yapacağından korkmalıydı. Altın zırhlı bir ceset tahtta oturmuş… Parlak Lord’u ilk kez gördükten sonra neden gerçeği fark etmemişti? Oydu. Gunlaug, Cassie’nin görüsündeki cesetti.

Effie, canavar denizinde boğulan kadındı. Okçu… Sunny henüz bilmiyordu, ama yakında tanışacaklarından emindi.

Belki de sadece birlikte ölmek için.

Nephis’in her zaman gizemli, ezici bir hedef tarafından yönlendirildiğini bilmişti. Bu hedefin ne olduğunu bilmiyordu, ama kesinlikle burada, Unutulmuş Kıyı’da değildi. Buna ulaşmak için Değişen Yıldız’ın gerçek dünyaya dönmenin bir yolunu bulması gerekiyordu.

Bu yüzden her zaman ilerleme, her engeli aşma, her acıya katlanma hırsında bu kadar sarsılmaz ve acımasız olmuştu. Bazen, inancı bir takıntıya daha çok benziyor gibiydi. Nephis, hayalini gerçekleştirmek için her şeyi yapmaya hazırdı.

Karanlık Şehir’deki ilk günlerinde ona söylediği rahatlatıcı sözler aniden zihninde yankılandı. Sadece şimdi, yüzeylerinin altında başka, daha soğuk ve çok daha karanlık bir anlam gizliydi:

“Dönmenin bir yolunu bulacağız. Ne yapılması gerekirse yapılsın, bulacağız.”

Ne yapılması gerekirse yapılsın…

Unutulmuş Kıyı’dan ayrılmanın tek bir yolu vardı ve o da Kızıl Kule’de yatıyordu. Hiçbir Uyuyan, o Geçit’e tek parça halinde ulaşmayı umamazdı. Denemek için bile bir orduya ihtiyaçları vardı. Belki o zaman, cesetler üzerinde yürüyerek, bir veya iki hayatta kalan bu lanetli yerden kaçabilirdi.

Ama Nephis’in bir ordusu yoktu.

…Henüz.

Bir ordu toplamak için Gunlaug’u öldürmesi, gücünü gasp etmesi ve tüm muhalefeti ortadan kaldırması, Parlak Kale’yi kana boğması gerekecekti. Ancak o zaman Karanlık Şehir’de kalan her tek Uyuyan’ı toplayıp onları intiharvari bir haçlı seferinde kendisini takip etmeye ikna edebilirdi. Çoğunun bu yüzden öleceğini çok iyi bilerek.

Hiçbir aklı başında insan onu takip etmezdi.

‘Etmezler. Değil mi?’

Sunny, son birkaç haftada gruplarına katılan genç erkek ve kadınların yüzlerini hatırladı. Gözlerinde yanan garip bir umut ışığı, ya da belki inanç. Nephis’e karşı hissettikleri neredeyse dini saygı… hayır, Nephis’e değil. Ölümsüz Alev kabilesinin Değişen Yıldız’ına karşı.

Kişisel melekleri.

Hâlâ akılları başlarında mıydı?

Sonunda, Neph’in planının her parçasını anladı.

Gümüş saçlı güzel genç kadına bakarken Sunny ürperdi.

Ve sonra… kehanetin son kısmı vardı.

Geri dönerken Sunny, sanki ateşli bir rüyadaymış gibi hissediyordu. Vahyin büyüklüğü onun için fazla… fazlaydı. Zihni zayıf, istikrarsız ve dağılmanın eşiğindeydi.

Hiç bu kadar derin bir şok hissi yaşamamıştı. Sanki varlığının ta kendisi şiddetle sarsılmıştı. Bununla başa çıkmak için doğru araçlara sahip değildi.

Sanki aklını kaybetmek üzereydi.

Sunny gerçekten dehşete düşmüştü.

‘D-duygularınla başa çıkmaya çalışarak zaman kaybetme. Şimdi hisler için doğru zaman değil. Bütün bunların seni kişisel olarak nasıl etkilediğini ve işleri kendi lehine çevirmek için ne yapman gerektiğini… çözmen lazım.’

Sonuçta… neyden korkulacak ki? Birçok insanın öleceğinden mi? Onların hayatları ve ölümleri onunla ne alaka?

Evet… evet. Sonunda ayakta kalan kendisi olduğu sürece, tüm bu olay aslında faydalı bile olabilir. Son haftaları Gunlaug’un onlara ne yapacağından korkarak geçirmemiş miydi? Şimdi biliyordu ki Gunlaug bir ceset olarak son bulacaktı. Sorun çözüldü.

Hayatının geri kalanını bu iğrenç cehennemde geçireceği haberine ezilmemiş miydi? Şimdi bu da artık bir kesinlik değildi. Kehanetin son kısmı…

Her şey yolundaydı. Her zamankinden daha iyi.

…Yine de, Sunny ne kadar rasyonel olmaya çalışsa da, dehşetle dolmaktan kendini alamıyordu.

Gün batımının kızıl ışığında, locadan ayrılmak için bir neden buldu ve taş platformun kenarına yürüdü. Kimse onun nerede olduğunu pek umursamadığı için bir süre ortadan kaybolmak zor değildi.

Kimse Sunny’yi bir şeyin rahatsız ettiğini de fark etmedi. Zaten hepsi onun huysuz davranışlarına alışkındı. Sadece Cassie bir şeyler sezmiş gibiydi.

…Ve kaygısız gibi davranan, ama aslında Nephis’e yakın olan herkesi bir şahin gibi izleme alışkanlığı olan Caster.

O piç…

Taş platformun en ucuna ulaşan Sunny, arkasını döndü ve dış yerleşime, üzerinde yükselen görkemli kaleye baktı; yüzlerce Uyuyan, gecenin gelmesinden önce sığınak bulmak için acele ediyordu. Soğuk ve yürek burkan bir his kalbini kavradı.

‘Tüm bu insanlar… tüm bu insanlar ölecek.’

Neph onları öldürecekti.

…Bunu yapmasına yardım etmeye istekli miydi?

Nedense Sunny gülmek istedi. Tüm bu durum o kadar iğrenç ve dehşet vericiydi ki neredeyse gülünçtü. Gerçekten de hiçbir zaman fedakar biri olmamıştı. Dahası, her zaman kendisini alaycı, bencil ve kötü niyetli biri olmakla gururlandırmıştı. Ama bu… bu onun için bile fazlaydı.

Başını tutarak inledi.

‘Ne yapacağım ben?!’

O an, adım sesleri aniden dikkatini çekti. Gecekondudan zayıf bir figür belirdi ve ona doğru yürüdü.

Sunny kaşlarını çattı.

‘Ah, doğru. O adam… onu tamamen unutmuşum.’

Harper birkaç adım ötede durdu ve çekingen bir şekilde gülümsedi.

“Güneşsiz! Şey… konuşabilir miyiz?”