Coming Clean

BAŞLIK: Gerçekler Ortaya Çıkıyor

İçeri girmesiyle birlikte odadaki dört kişi farklı tepkiler verdi.

Nephis her zamanki gibi kayıtsız görünüyordu. Ancak Sunny onu yeterince iyi tanıyordu; sakin gri gözlerinin derinliklerinde gizlenen tuhaf bir gerilimi fark etmemesi imkansızdı.

Caster onu dostça bir gülümsemeyle karşıladı, ama ardında bir soğukluk gizliydi. Yakışıklı varis bu gidişattan pek memnun görünmüyordu. Neph'in ilgisi için onu bir rakip olarak mı görüyordu, yoksa işin içinde daha fazlası mı vardı?

Her neyse, bu Sunny'nin sorunu değildi. Kohorta kalıcı olarak dönmeyi düşünmüyordu. Caster tüm ilgiyi kendine saklayabilirdi.

Effie ona içten bir şaşkınlıkla baktı.

"Budala? Sen gerçekten yaşıyor musun?"

Sunny gözlerini kırpıştırdı ve birkaç an ona baktı, sonra acı bir tonla konuştu:

"Hayal kırıklığına uğrattığım için üzgünüm."

Başını salladı.

"Hayır, hayır. Sadece… üç koca ay harabelerde nasıl hayatta kalmayı başardın?"

Genişçe sırıttı.

"Ne diyebilirim ki? İyi bir öğretmenim vardı."

Karanlık Şehir'de yolunu bulmayı ona Effie öğrettiği için, bu iltifat ona yönelikti. Ancak avcı kadın sadece başını salladı.

"Benim hiçbir öğrencim harabelerde yaşayacak kadar aptal olmazdı. Üstelik bu kadar… vahşi görünerek dönmekten bahsetmiyorum bile."

"Vahşi mi görünüyorum?"

Sunny zihninde kendi resmini çekti. Eski püskü kıyafetler, kirli saçlar, çarpık bir sırıtış, gözlerinde yanan bir delilik parıltısı… hayır, görünüşünde yanlış bir şey göremiyordu. Hatta harika göründüğünü düşünüyordu.

Kırgın bir ifadeyle kaşlarını çatarak Effie'ye baktı ve dedi ki:

"Öyle mi? Şey… biraz kilo almışsın gibi duruyor."

…Tam da olması gereken yerlerden.

"Odaklan, budala!"

Avcı kadın birkaç an ona dik dik baktı, sonra güldü.

"Bir kızın yemesi lazım. Ama aynı zamanda… ölmek ister misin?"

Ve son olarak, Cassie vardı.

Cassie hepsinden en çok değişen kişi gibi görünüyordu. Değişiklikler hemen göze çarpmıyordu, ama onu bu kadar iyi tanıyan Sunny için bunlar apaçık ortadaydı.

Kör kız daha… olgunlaşmış gibiydi? Bir şekilde daha yaşlı görünüyordu. Sanki üzerinde görünmez bir ağırlık vardı, insanların yılların akışıyla genellikle biriktirdiği türden bir ağırlık. Tavırları daha sakin, daha ölçülüydü. Neredeyse… soğuktu.

"Hoş geldin, Sunny. İyi olmana çok sevindim."

Ona kibar bir gülümseme bahşederek sessizleşti ve arkasını döndü. Bu… ondan beklediği türden bir karşılama değildi. Kör kızın en azından ona sarılacağından emindi. Kafasında hep böyle olurdu.

"Belki de Kai yüzünden çekiniyordur."

Ancak Sunny, onun bu bastırılmış tavrının gerçek nedenini zaten bildiğini hissediyordu. Sadece bunu kabullenmek istemiyordu.

O görüydü. O lanet olası görü…

İçindeki korku hissini kovarak sandalyelerden birine oturdu ve Kai'ye bir başkasını uzattı.

"Peki… ne konuşmak istiyordunuz?"

Nephis ve Caster bakıştı. Bir şey söylemeden önce, Caster kapıya doğru yürüdü ve kapattı. Ardından, kemik bir flüte benzeyen bir Anı çağırdı ve masanın üzerine koydu. Hemen ardından, odada fark edilmez bir şey değişti.

Sunny bir kaşını kaldırdı.

"O şey de ne?"

Yakışıklı genç adam, Değişen Yıldız'ın yanındaki bir sandalyeye oturdu ve dedi ki:

"Bu Anı'nın, bir sessizlik konisi oluşturan bir büyüsü var. Şimdi bu odanın dışından kimse ne konuştuğumuzu duyamayacak."

Ah. Bu gerçek bile, Sunny'ye Parlak Lord'un, yani Gunlaug'un kendisiyle ilgili bir şeyleri konuşacaklarını zaten anlatmaya yetmişti. Birden, bu parlak ışıklı odanın dışında herhangi bir yerde olma isteğiyle doldu. Geniş pencere çok cazip görünmeye başlamıştı.

İçini çekti.

"Demek Parlak Lord sonunda hepinizi yok etmeye hazır mı? Şaşırdığımı söyleyemem. Hatta, çok daha önce harekete geçmemiş olması garip."

Effie kıkırdadı.

"Ah, evet, hem de nasıl…"

Nephis ona bir bakış attı, avcı kadını susturdu ve Sunny'ye döndü:

"Haklısın. Parlak Lord gerçekten de harekete geçmek üzere. Önceki saldırılarına dayandık, ama onlar sadece bir prova idi. Gücümüzü test etmek için birkaç provokasyondu. Şimdi, ciddiyetle hareket etmeye hazır. Ve bu yüzden yardımına ihtiyacım var."

Sunny kaşını kaldırdı:

"Benim gibi bir hamamböceği, Ölümsüz Alev klanının yüce ve kudretli Değişen Yıldız'ına nasıl yardım edebilir ki?"

Effie ona ve Nephis'e tuhaf bir bakış attı, sonra boğazını temizledi.

"Üzerine alınma prenses, ama Sunny'ye katılıyorum bir bakıma. Bu küçük yaramaz… ıı, alınma Sunny… bizim yapamadığımız neyi yapabilir ki? Yani, iyi bir izci, ama…"

"Hey! Alındım!"

Değişen Yıldız gülümsedi, sonra Sunny'ye baktı.

"Onun numarasına aldanma Effie. Sunny korkak bir zayıf gibi davranabilir, ama aslında Karanlık Şehir'de savaşta karşı karşıya gelmek isteyeceğim son kişidir. O, herkesin düşündüğünden çok daha tehlikeli. Değil mi Sunny?"

Yüzündeki gülümseme dondu. Birkaç an sessizlik içinde geçti, herkes ona bakıyordu. Sonunda Sunny içini çekti.

"Pekala. Sanırım sır ortaya çıktı. Sürpriz, millet! Aslında zayıf değilim. Kim düşünebilirdi ki?"

Sonra Effie'ye dik dik baktı ve alaycı bir tonla ekledi:

"Ah. Benim hatam. Aslında, sen hariç herkes zaten biliyordu. Görünüşe göre sen…"

Ancak Neph onu böldü:

"İşte bu yüzden harabelerde üç ay hayatta kalabildi, tıpkı Labirent'te iki ay hayatta kaldığı gibi. Sunny son derece zorlu bir savaşçı."

"Vay canına. Bana iltifat mı etmeye çalışıyor?"

"…Sadece biraz kurnaz bir pislik. Ama onu bu kadar tehlikeli yapan da tam olarak bu."

"…Sanırım hayır."

Effie'ye bakarak Sunny omuz silkti ve sırıttı.

"Eğer ona inanmıyorsan, Night'a sor."

Birden bire sohbete çekilen Kai öksürdü, bir an tereddüt etti ve sonra dedi ki:

"Şey… evet, doğrulayabilirim. Gerçekten de biraz pisliğin tekidir."

Sunny'nin yüzü seğirdi.

"O değil! Onlara seni nasıl kurtardığımı söyle!"

Çekici okçu masum bir ifadeyle kirpiklerini kırpıştırdı, sonra ekledi:

"Ah, doğru. Gerçekten de Sunny dün gece beni harabelerde kurtardı. Çok istisnai ve becerikli bir birey."

Sunny zaferle Effie'ye baktı. Uzun boylu avcı kadını daha fazla kışkırtmak istemiyordu aslında… ama ona küçük yaramaz demişti…

"Gördün mü, Night beni sadece bir gecedir tanıyor, ama o bile ne kadar korkunç olduğumu görebildi. Sen ve ben ise, koca bir ay boyunca birlikte avlandık. Nasıl bu kadar kalın kafalı olabiliyorsun?"

Her neyse. Effie ile çok zaman geçirecek değildi zaten. Bırak öfkeyle kaynasın…

Dudaklarında alaycı bir gülümsemeyle Sunny, Nephis'e döndü ve sordu:

"Neyse, tam olarak ne yapmamı istiyorsun?"

Değişen Yıldız tereddüt etti, sonra dedi ki:

"Effie'yi harabelerdeki saklandığın yere götürmeni ve onu orada yaklaşık bir hafta güvende tutmanı istiyorum."

Sunny gözlerini kırpıştırdı.

Eyvah.

"…Öldüm ben."