Avcının Rüyası

Hayat, gerçekten de güzeldi. Hatta Sunny, şu anki durumun harika olduğunu bile söyleyecek kadar ileri giderdi.

Lanetli bir şehrin ortasında, gerçek bir cehennemin göbeğinde, harabeler ve korkunç canavarlardan başka hiçbir şeyle çevrili kalmanın, hayatı yaşamanın en iyi yolu olmadığını düşünebilirdi insan. Ama onun için burası bir tür cennetti.

Şaşırtıcı bir şekilde, Sunny bu tür bir varoluşun kendisine oldukça iyi uyduğunu keşfetmişti. Hiçbir yükümlülüğü yoktu, geleceği dert etmesine gerek kalmıyordu ve en önemlisi, başka insanlarla etkileşime girmesi istenmiyordu.

İnsanlar her şeyi zor ve karmaşık hale getirirdi. Onlardan bıkmıştı.

Yalnız olmak çok daha iyiydi. Başka biri gibi davranmak, istediğinden farklı davranmaya zorlamak ve insanların karmaşık duygularını anlamaya çalışırken zihnini yormak zorunda kalmıyordu.

Hayatında ilk kez, Sunny sadece kendisi olabiliyordu.

Meğer gerçek benliği, kolayca memnun edilebilen biriymiş. Yapacak, keşfedecek ve öldürecek ilginç şeylerin hiçbiri eksik değildi. Her şeyi hesaba katarsak, hayatı oldukça eğlenceli ve rahattı.

En azından, gerçek dünyadaki varoşlardaki sefil varoluşundan çok daha iyiydi.

Bu uyumlu hissin anahtarı çok basitti. Hiç umut beslememekti.

Sunny, umudun barışın gerçek düşmanı olduğunu keşfetti. Evrendeki en iğrenç ve zehirli şeydi. Eve dönmek için ufacık bir umut kırıntısı bile olsaydı, şimdi çaresizlik içinde, endişeyle dolu ve muhtemelen çılgın bir felaketin ortasında olurdu.

Tıpkı daha önce hep olduğu gibi.

Ama umutsuzlukla birlikte her şey basit ve keyifliydi. Daha fazlasını dileyemezdi doğrusu.

"Bu zırvaları kendine anlatmaya devam et. Belki gerçekten inanırsın."

Sunny sırıttı.

"İnanacak ne var ki? Bu gerçek!"

Gölge, onun çılgın nutuklarına uzun zaman önce alışmış bir şekilde sessizce başını salladı. Son zamanlarda Sunny kendi kendine çok konuşuyor, bazen çığlık krizlerine dönüşen uzun tartışmalar yapıyordu. Zaman geçirmek için iyi bir yoldu.

---

Biraz sonra, gizli odasından çıktı. Sunny'nin inanç yeri, yıkık bir katedralin üst kısmında bulunuyordu; girişi, bilinmeyen bir tanrıçanın uzun heykelinin arkasına gizlenmişti. Tanrıçanın omzunun üzerinden tapınağın büyük salonunu gözlemlemesine olanak tanıyan küçük bir balkon vardı; bu balkon, tanrıçanın taş saçlarının telleriyle gözlerden saklanmıştı.

Balkon zeminden gerçekten çok yüksekteydi, bu da herhangi bir yaratığın yanlışlıkla oraya tırmanmasını imkansız kılıyordu. Aşağı düşmek, normal bir insanı kesinlikle öldürürdü.

Sunny, kendisini deşen piçi gözetlerken bu gizli odayı keşfetmişti. Katedrale çatısındaki delikten girmiş, geniş destek kirişlerinden birine inmiş, sonra yürüyerek ilerlemiş ve yanlışlıkla küçük balkonu fark etmişti.

İşte böylece o ve o piç komşu olmuşlardı. Piç, aslında buranın koruyucusuydu. Büyük salonu devriye geziyor, içeri girmeye cüret eden herkesi öldürüyordu. Sunny, pek çok güçlü Kabus Yaratığının kılıcına yenik düştüğünü, fazla çaba harcamadan ikiye ayrıldığını görmüştü.

Elbette, o piç de hatırı sayılır güçte bir Kabus Yaratığıydı.

Sunny, onun en azından bir şeytan olduğundan oldukça emindi.

Katedrali bir şeytanla paylaşmak çok işine geliyordu. Hiçbir canavarın iç kutsal alana canlı ulaşamayacağını bilerek rahatça uyuyabiliyordu Sunny. Elbette, ölümcül ev arkadaşı tarafından asla görülmemeye dikkat etmesi gerekiyordu.

İyi yanı ise, şeytanı istediği kadar gözlemleyebilir, intikamını almak için bir şans kollayabilirdi. Sunny, o lanet şövalyeyi sonunda öldürmeye kararlıydı. O piç ölmeliydi.

Ama ondan önce, Sunny'nin güçlenmesi gerekiyordu. Çok, çok daha güçlenmesi.

Katedralin kirişleri üzerinde yürüyerek çatıdaki deliğe yaklaştı ve içinden tırmanarak geçti.

Dışarıda, gece zaten dünyaya hükmediyordu.

Avlanma zamanıydı.

---

Lanetli şehrin dar sokağında iskeletimsi, kambur bir figür yavaşça yürüyordu. Yaratığın uzun kolları vahşi pençelerle son buluyor, biçimsiz kafasında ise jilet keskinliğinde dişlerle dolu geniş bir ağız vardı.

Sırtı kambur olsa bile, canavar en az iki metre boyundaydı. Üzerinde bir zamanlar beyaz olan, ama çoktan kurumuş kandan kahverengiye dönmüş yırtık bir kefen vardı.

Bu, Sunny'nin avıydı.

Kan İblisi denilen bu yaratık, lanetli şehrin en zayıf sakinlerinden biriydi. Sadece uyanmış bir canavardı, zekası kıttı ve nispeten kolay öldürülebilirdi.

Elbette, burada hiçbir şeyi öldürmek gerçekten kolay değildi. Ne de olsa, Unutulmuş Kıyı'daki her bir insan, sadece uyuyan bir canavardı.

Aynı rütbe ve sınıfı paylaşmalarına rağmen, Kan İblisleri güç ve hız açısından Kabuklu Yüzbaşılar'dan daha az ürkütücüydü. Ancak bu durum, kan kokusu alıp ölümcül bir çılgınlığa kapılana kadardı. O haldeyken, bu iblisler gerçek bir tehditti.

"Acınası," diye düşündü Sunny, Kabus Yaratığı'nı gölgelerden takip ederken.

Geçmişte bu canavarlardan az sayıda öldürmüştü ve her seferinde çok eğlenmişti... pekala, keskin bir taşa yanlışlıkla kendini çizdiği bir karşılaşma hariç. O hiç eğlenceli olmamıştı.

"Ölme vakti, çirkin ucube!"

Kan İblisi tam köşeyi dönmek üzereyken, ani bir ses dikkatini çekti. Doğal olmayan bir hızla, canavar arkasını döndü ve dört ayağının üzerine çöktü; hassas kulakları en ufak bir hışırtıyı bile yakalamıştı. Sonra, dikkatli adımlar atarak az ilerledi ve belirli bir noktada durdu.

İblisin önünde, sıradan görünen bir kaya yerde duruyordu.

Bir saniye sonra, kaya aniden konuştu:

"Arkanızda," dedi kibarca.

Yaratık bir an donakaldı, sonra şimşek hızıyla arkasını döndü.

Havada bir şey ıslık çaldı ve Kan İblisi'nin vücudunun üst kısmı alt kısmından ayrıldı. Hâlâ ölmeyi reddeden canavar, uzun kollarıyla uzandı.

"Çok yavaş!"

Sunny, Gece Yarısı Parçası ile savurdu, kollardan birini dirseğinden kopardı. Hareketi sürdürerek hızla bir adım ileri atıldı ve bir darbe daha indirdi, bu kez yaratığın kafatasını deldi. Tachi'nin ucu gözlerinden birinden girip kafasının arkasından çıktı.

Tüm bunlar bir saniyeden az sürdü. Canavarın iki parçası da yere düştüğünde, Sunny kılıcını zaten geri çekmişti.

Beklentiyle yukarı bakarak gülümsedi ve bekledi.

"Hadi, söyle şunu!"

Çağrısına yanıt verir gibi, Büyü fısıldadı:

[Uyanmış bir canavar, Kan İblisi'ni katlettin.]

[Gölgen güçleniyor.]

Sunny sırıttı.

"Ah, çok teşekkür ederim. Ne kadar tatlısın."

Rünler, önünde havada belirirken parıldadı. Aşağı bakarak okudu:

Gölge Parçacıkları: [398/1000].

Dört yüzden sadece iki parçacık uzaktaydı. Bu günlerde, oldukça saygın bir hızla ilerliyordu. Başlangıçta, şehri ve onu dolduran yaratıkları bilmediği zamanlarda, Sunny haftada az sayıda parçacık alabildiğine şükrederdi.

Ayrıca, çok daha sık kanlar içinde kalmaya ve ölümden bir adım uzakta olmaya meyilliydi.

Ama şimdi, işler yavaş yavaş değişiyordu. Hayata veda etmek zorunda hissettiği son zamanı bile hatırlamıyordu.

"Ah, aptal. Bunu yüksek sesle düşünmek zorunda mıydın, ha?"

Tam bu düşüncesini bitirdiği sırada, uzaktan gelen ayak sesleri kulaklarına ulaştı.