Sürgün

"Uyan, Güneşsiz! Kabusun..."

"Kes sesini, Allah kahretsin!"

Uykunun o tatlı kollarına sığınmaya çalışan Sunny, dişlerinin arasından tıslayarak gözlerini daha sıkı yumdu. Battaniyenin altında, kendi yatağında sıcacık ve rahattı; dünyanın tüm dertleri orada daha az ciddi, daha az vahim görünüyordu.

Bir anlığına sessizlik çöktü.

'İşte bu daha iyi...'

"Uyan, Güneşsiz! Senin..."

'Lanet olsun!'

Battaniyenin altından bir kolunu fırlatan Sunny, Anılarından birini çağırdı. Anında elinde üçgen, yaprak şeklinde bir fırlatma hançeri belirdi ve doğrudan o sinir bozucu sesin kaynağına doğru körlemesine fırlatıldı. Hedefini şaşırarak taş duvara çarptı ve yere düştü.

Ancak ses sustu.

Sunny içini çekti. Zaten çok geçti. Uyanmıştı.

Uzaklarda, dalgalar şehir duvarına çarpmaya başlıyordu. Gece geliyordu, yani kalkma vaktiydi.

Gözlerini açan Sunny doğruldu ve etrafına baktı.

Odasının güzel ve geniş bir hali vardı. Taş duvarlara karmaşık desenler işlenmişti, bu da kutsallık ve zarafet dolu bir atmosfer yaratıyordu. Mobilyalar soluk, cilalı ahşaptandı ve Sunny'nin farklı yerlerden kendi topladığı birkaç uyumsuz parça içeriyordu.

Odada pencere yoktu; ancak, oraya buraya ustaca gizlenmiş ışık kuyuları vardı. Ne yazık ki, gizli odayı güneş ışığına boğması beklenen dahiyane ayna sistemi çoktan yok olmuş, içeride yalnızca karanlık bırakmıştı.

Sunny bunu umursamıyordu. Hatta bu, gizli sığınağının en çok hoşuna giden özelliklerinden biriydi.

Karanlık, en iyi arkadaşıydı.

Esneyerek ayağa kalktı ve uykunun son kalıntılarını kovalamak için yüzünü ovuşturdu. Uzun, kirli saçları önüne düşüyordu, bu yüzden onları geriye itti.

'Kahvaltı hazırlayalım.'

Ama önce ilk iş…

Sunny elini hareket ettirdi, bileğini kunainin halka şeklindeki kabzasına bağlayan görünmez ipi çekti. Fırlatma hançeri havaya sıçradı ve avucuna indi. Bu, Sunny'nin ustalaşması biraz zamanını alan bir numaraydı: başlangıçta, uçan bıçağı kontrol etmeyi öğrenmeye çalışırken neredeyse birkaç parmağını kaybediyordu.

Oymalarla dolu olmayan bir duvara doğru yürüyerek, kunaiyi kullanarak taşa küçük bir çizik attı. Etrafında, düzgünce beşli gruplar halinde düzenlenmiş düzinelerce benzer çizgi vardı.

Sunny'nin bu iğrenç, lanetli şehre geleli zaten dört ay olmuştu.

O süre zarfında birçok şey olmuştu.

Cassie'nin gördüğü gerçek çıkmıştı. Batıda, gerçekten de yüksek duvarlarla çevrili, dar sokaklarında canavarların dolaştığı geniş, harabe bir şehir bulmuşlardı. Şehrin merkezinde ise tepesinde görkemli bir kalenin yükseldiği bir tepe vardı.

Mucizevi bir şekilde, kale insanlarla doluydu. Ancak, üçünün umduğu gibi Uyanmış değillerdi. Aksine, hepsi de sıradan Uyuyanlardı.

Çünkü kalede hiçbir Geçit yoktu.

Yüzlerce insan — Unutulmuş Kıyı'nın ölümcül cehenneminden güçleri veya şansları sayesinde sağ çıkmayı başaranlar — gerçek dünyaya asla dönemeyecekleri umuduyla orada mahsur kalmışlardı. Burası umutların mezarlığından başka bir şey değildi.

Kaledeki ilk günlerini hatırlayınca, Sunny kendini yüksek sesle gülmekten alamadı. Ah, ne budalaymışım ben. İnsanlığa karşı umut ve yeni bulunmuş inançla doluydu… şimdi nerede o inanç, ha?

Histerik bir şekilde gülerek eğildi ve dizlerine vurdu.

"Ah, ne komik! İyiydi bu, Sunny. Sen ne düşünüyorsun bu konuda, ha dostum?"

Gölge yanıt vermedi, sitemle ona dik dik baktı. Gölgenin sessizliği Sunny'yi daha da yüksek sesle güldürdü. Duramıyordu bir türlü.

Dürüst olmak gerekirse, bir süre önce biraz delirmişti. Muhtemelen şehirde tek başına yaşadığı üçüncü haftalarında falan. Kaleden ayrıldıktan sonra o talihsiz anlaşmazlık yüzünden… neyse, önemli değildi.

Mesele şuydu ki, üçüncü haftasında, o lanet olası şövalye piç kurusu onu neredeyse deşmişti; Sunny'nin de bağırsaklarının dışarı dökülmesini engellemek için kendi ellerini kullanarak sürünerek kaçmaktan başka çaresi kalmamıştı. Kendine gizli bir hendek bulup orada birkaç gün yattıktan sonra, hareket edemeyecek kadar zayıf bir halde ve etrafta yardım edecek tek bir ruh bile yokken ölmeyi beklerken, Sunny artık eskisi gibi değildi.

'Ne günlerdi be…'

Her neyse, hayatta kalmıştı.

Kunaiyi geri çağırıp, bir kütüphanenin harabelerinden topladığı bir masaya yürüdü ve ortasında duran gri taşa göz attı.

Nasıl bakarsanız bakın, sıradan bir taştan ibaretti. Ancak Sunny'nin gözleri ona takılır takılmaz, taş konuştu:

"Uyan, Güneşsiz! Kabusun bitti!"

O taş, aslında en değerli Anılarından biriydi. Tek bir yönü dışında her açıdan sadece bir taştı… ki bu bile zaten yeterince işe yarıyordu. Sunny kadar kurnaz birinin bir taşın yardımıyla başarabileceği çok şey vardı. Ancak bu özel taş, farklı sesleri taklit edebilme yeteneğine de sahipti, bu da onu paha biçilmez kılıyordu.

Şu an, Sunny'nin kendi sesini taklit ediyordu.

"Uyan..."

'Seni iğrenç şey!'

Papağan Taşını toza çevirme konusundaki mantıksız arzuyla boğuşan Sunny, taşı geri çağırdı ve masadan bir bez parçasını kaldırdı. Altında, gümüş bir tabakta birkaç şerit canavar eti duruyordu.

Bu canavarı kendi avlamıştı, ki bu buralarda kolay bir iş değildi. Aslında, Sunny'nin bildiği kadarıyla, şehirde tek başına avlanabilen çok az kişiden biriydi. Bunun nedeni, şehri dolduran Kabus Yaratıklarının çoğunun Düşmüş rütbesinde olmasıydı, sadece bir avuç daha zayıf olanı oraya buraya gizlenmişti.

Hiç kimse Düşmüş canavarları avlayacak kadar deli değildi. Bunun yerine, büyük av partileri, daha kolay av ararken bu güçlü yaratıklardan kaçınmak için deneyimli rehberler kullanıyordu.

Ama Sunny için, başıboş Uyanmış canavarları tek tek avlamak nispeten kolaydı. Geceleri avlanıyordu, kendini neredeyse görünmez kılmak için derin gölgeleri kullanıyordu. Eğer Düşmüş bir iğrençlikle savaşmak istemezse, zorunda kalmazdı.

Çoğu zaman…

Her halükarda, asla aç kalmazdı.

Sunny sırıttı ve derin bir memnuniyetle şunları söyledi:

"Ah, hayat güzeldir…"