Zanaatın Ustası

Hortlak gemileri Saray Adası’nın kıyısına yanaşmadan hemen önce Naeve, şeffaf bir kumaş yığınını andıran garip bir hafıza çağırdı. Öne doğru bir adım atıp akıcı ve son derece sergilenmiş bir hareketle kumaşı havaya fırlattı.

Hafıza yükseldikçe açıldı; ince, yanar döner ipliklerden dokunmuş devasa bir ağa dönüştü. Işıl ışıl parıldayarak köpüren bir örümcek ağı gibi genişledi. Bu büyüleyici ağ yüzlerce metre genişlikteydi fakat Naeve kasıldığında daha da büyüyerek gökyüzünün devasa bir kısmını kapladı.

Ardından hayalet gemilerin üzerine çöküp rengârenk alevlerle tutuştu; gemilerin ruhani parıltısını gölgede bıraktı.

Bir anda, ilerleyen donanmanın kalbi göz alıcı, ebemkuşağı renginde bir cehennem tarafından yutuldu. Sedefsi alevler suyun üzerinde yanıyor, yüzeyde akisler oluşturuyordu... Sanki Canlı Kent’in siyah ve gümüş kasveti canlı renklerin patlamasıyla ansızın istila edilmiş, gölün kasvetli enginliği aydınlanmıştı.

Tılsımlı alevlerin güzelliği bir yana, asıl önemli olan ağa yakalanan tayf gemilerinin ve hortlakların bu renkli yangında eriyip gitmesi, ışığın içinde yok oluşuyordu.

Hortlak donanmasının devasa boyutu düşünüldüğünde bu kayıplar devede kulak kalırdı. Yine de sedef renkli ağ, ilk saldırı dalgasının ivmesini kırarak Gölge Lejyonu’na biraz zaman kazandırdı.

Suyun üzerinde yanan rengârenk ateş duvarına bakan Naeve, yüzünü buruşturarak zıpkınını almak için eğildi. Çivit mavisi gözleri bir an için karanlık bir parlaklıkla ışıldadı.

Jet tembelce gülümsedi.

“Nerede saklıyordun sen o hafızayı?”

Naeve içini çekti.

“Annemin Yön Mirası... Güçlü bir hafızadır, katlanarak güçlenebilir ama çok fazla öz tüketiyor. Artık cimrilik etmenin anlamı kalmadı, ne de olsa ya tamam ya devam noktasındayız.”

Jet kıkırdadı.

“Bu cehennem çukurundan çıktığımızda annene teşekkür etmeyi unutma.”

Jet’in durumu ise bunun tam aksiydi. Naeve özünü idareli kullanmıştı ve şimdi son bir çatışmada hepsini yakmaya hazırdı. Jet ise stoklarının çoğunu tüketmişti; şimdi Uçan Hollandalı ile yapacağı savaşta rezervlerini tazelemeyi umuyordu.

Hatta Canlı Kent’in dehşetinden sağ çıkabilmek için Sis Bıçağı’nda hapsolmuş ruhları tüketmeye kadar vardırmıştı işi... Biri hariç, hepsini.

Kanakht’ın Kalbi’nin ruhu bu şekilde heba edilemeyecek kadar değerliydi. Bu yüzden onu korumak adına geri çekilmeyi ve Gece Bahçesi’nin köprüsünde güvenli bir liman bulmayı seçmişti.

Bu yüzden şu anda kendini hayli aç hissediyordu. Yaklaşan gemilere bakarken sırıttı.

“Hayatta kal, Naeve.”

Sis Bıçağı, hayaletsi bir savaş tırpanı formuna büründü.

Sonraki an, dehşet verici donanma üzerlerine çullandı.

Sayısız hortlak, hayalet gemilerin güvertelerinden akın edip Saray Adası’nın toprağına ayak bastı. Belli bir stratejiyle hareket ediyor gibiydiler. Ancak amaçları ne olursa olsun, Gölge Lejyonu onlara bunu uygulama fırsatı vermedi. Dilsiz gölgeler, düşmanı tekrar suya süpürmek amacıyla ileri atıldı. Suda onları bekleyen sayısız aç canavar vardı... Hortlakları yutarak açlıklarını asla doyuramayacak olsalar bile.

Daha önce olduğu gibi, Gölge Lejyonu’nun şampiyonları saldırının başını çekiyor, ruhani hortlaklar arasında yıkım estiriyordu. Kadın bir şövalyenin güzel heykeli, karartılmış metalden dövülmüş devasa iblis, sürekli şekil değiştiren ve kimi zaman devasa bir yılana dönüşen biçimsiz yaratık...

‘Sanırım bugün ben de Gölge Lejyonu’nun onursal bir şampiyonuyum.’

Bu muazzam güçlü yaratıkların çoğundan daha düşük bir seviyede olsa bile.

Düşüncesi komikti.

Derin bir nefes alan Jet, kendini savaşın kızgın kazanına fırlattı.

Yönü hiç de gösterişli değildi, güçleri de oldukça basitti. Öldürdüğü kişilerin özünü emebilir, eti es geçip doğrudan ruhuna saldırabilir ve bedenini sıradan bir uyanmıştan çok daha fazla özle güçlendirebilirdi. Ayrıca sise dönüşebilir ya da bir hortlak formuna bürünebilirdi. Parçalanmış ruh çekirdeği ise her seferinde pürüzlü bir kıymıkla büyümeye devam ederdi.

Onlarca yıl süren mücadele ve katliamdan sonra, bu çekirdek epey heybetli bir hale gelmişti.

Yine de bu savaştaki düşmanları hayaletlerdi. Bu yüzden onu namlı bir Ruh Biçici yapan uyanmış yeteneği tamamen anlamsızdı. Müteakip yeteneği de bir işe yaramıyordu. Yani Jet’in elinde sadece iki şey kalmıştı.

Yüce birinin fiziksel gücüne yaklaşan yapısıyla, bir müteakipten çok daha güçlüydü. Bir de düşmanlarını öldürmeye devam ettiği sürece tükenmez bir enerjiye sahip oluyordu.

‘Böyle de olur.’

İnsanlar dövüşler ve savaşlar hakkında abartılı hikayeler anlatmayı severdi. Güya savaş sanatı dedikleri şeye ithaf edilmiş karmaşık felsefelerin, derin düşüncelerin sonu gelmezdi. Bütün bunlar, işi gerçekte olduğundan çok daha çetrefilli göstermek içindi. Çünkü insanlar, acımasız bir şiddeti sürdürmek gibi barbarca bir şey yaparken bile kendilerini bilgelerin soyluluğunda hissetmek isterdi. Oysa savaşın sanatı falan yoktu. Olsa olsa bir zanaattı, hem de son derece basit bir zanaat... Bir sanatçıya değil, bir kasaba yakışacak cinsten.

Jet de zanaatında ustaydı.

Hatta zanaatkarlığı kıyas kabul etmezdi.

En öndeki gölgeleri anında geride bırakan Jet, karaya çıkan hortlakların üzerine hayaletsi çelikten bir kasırga gibi çöktü. Savaş tırpanı parıldayarak önündeki sisi ikiye yardı. Kavisli bıçak, ruhani bir savaşçının göğsünü delip onu yok etti. Ardından geniş bir kavis çizerek bir başkasını biçti.

İki hortlak ruhani bir ışığa dönüşerek erirken Jet, savurmanın ivmesini kullanarak Sis Bıçağı’nı havaya kaldırdı ve sertçe indirdi. Kasvetli silahı anında biçim değiştirerek savaş tırpanından sıradan bir tırpana dönüştü. Bıçağı artık sapına dik konumda olduğundan, hayaletlerden birinin silahıyla yapmaya çalıştığı bloklamayı kolayca aştı ve kafasına saplandı.

Göz açıp kapayıncaya kadar Uçan Hollandalı’nın üç hortlağı yok edilmişti.

Jet tırpanını döndürerek birkaç darbeyi savuşturdu ve düşmanları bir anlığına geri çekilmeye zorladı.

Nihayet, parçalanmış ruhuna serinletici bir öz akışı yayıldı.

Derin bir nefes çeken Jet, önündeki ürpertici hayalet denizine bakıp gülümsedi. Buz mavisi gözleri dondurucu bir öldürme niyetiyle parıldıyordu.

‘Aman tanrım. Ne kadar da çoklar.’

Tam bir ziyafetti.