Yeni Bir Hasat

Uzaklarda, Ravenheart'ta, zümrüt yeşili gözlü bir kadın, düşen külden zarif şemsiyesinin altında korunarak taş bir platformda duruyordu. Yüzünün alt kısmı kabarık bir atkıyla rüzgardan saklanmış, şık paltonun altından ise zarif işlemeli elbisesi görünüyordu.

Kadın, narin ayakkabılarına pişmanlıkla bakıyordu. Yumuşak deri zaten kurumla kaplanmış, gümüş tokaları parlaklığını yitirmişti.

İçini çekti.

"Ah. Buradan gerçekten nefret ediyorum."

Şehir, etrafında hayatla kaynıyordu. Ravenheart, son bir yılda büyük ölçüde genişlemiş ve volkanın yamaçlarına bir taş ormanı gibi yayılmıştı. Büyük köprü üzerindeki yerleşim alanı da genişlemişti; hatta köprünün uzunluğu, tüm Uyanmışları barındırmaya artık yetmiyordu. Bu yüzden, kendi sokakları, binaları, bahçeleri ve parkları olan devasa platformlar teraslar gibi köprüden sarkıyordu.

Elbette, bu kısımlar narin bitkileri dondurucu soğuktan korumak amacıyla camla çevrilmişti.

Tam o sırada, köprünün yanından bir platform daha alçaltılıyordu. Hayal bile edilemez ağırlığı devasa kablolarla destekleniyor, bu kablolar da devasa Kâbus Yaratıkları tarafından tutuluyordu. İğrenç canavarlar dişlerini gıcırdatıyor, hırlıyor, derilerinin altında kocaman kasları gerginleşiyordu — aşağıda, bir grup Uyanmış inşaatçı platformu karşılamaya ve sağlam çerçeveye sabitlemeye hazırlanıyordu.

Kâbus Yaratıkları, aslında, Ravenheart'ın her yerinde, her türlü görevi yerine getiriyordu. Bu durum, Canavar Ustası ve onun ürkütücü Görünüm'ü sayesinde mümkün oluyordu. Şehrin bu kadar hızlı değişip genişleyebilmesinin ardındaki en büyük neden de buydu.

Köprünün diğer tarafındaki görkemli siyah saray ise sadece değişmeden kalmıştı. Gerçi sarayın kendisi aynı kalsa da, ustası değişmişti.

Kadın, uzak saraya hayalperest bir gülümsemeyle baktı, sonra kendini toparladı ve içini çekerek şehre döndü. "Ne kasvetli bir yer."

Burada en kolay bulunan kaynak koyu taş olduğu için, binaların çoğu tek renkti. Aslında Ravenheart'ta eskiden renk namına pek bir şey yoktu; sadece siyah taşlar, beyaz kar ve külden ibaretti. Şimdi ise, siyah ve beyazın keskin denizinde canlı adacıklar belirmişti. Binaların üzerinde yer yer kızıl ağaç taçları yükseliyor, sokaklar boyunca kızıl çiçekler açıyordu. Şehrin estetik algısı, genel olarak, gözle görülür biçimde iyileşmişti.

Kadın, canlı kızılın serpintilerine memnuniyetle baktı.

Ne de olsa, Ravenheart'a rengi ve canlılığı getiren oydu...

Sadece zaman geçirmek için olsa bile.

Kısa süre sonra, bir kervanın volkanın yamacına tırmanıp şehre girdiğini gördü. Kâbus Yaratıkları, değerli kargolarla dolu ağır arabaları çekiyor, insan muhafızlar da kendinden emin adımlarla onlara eşlik ediyordu.

"Sonunda!"

Kervan geldikten kısa bir süre sonra, uzun boylu bir kadın platforma girdi ve Bliss'in narin ayakkabılarını, zarif şemsiyesini şüpheyle süzdü.

"Hey, Bliss."

Kadın, yabancıyı soğuk bir bakışla süzdü. "Ravenheart'a hoş geldin, Azize Helie." Sonra atkısının arkasından parlak bir gülümseme yaydı, bir adım öne çıktı ve uzun boylu kadına sımsıkı sarıldı.

"Sonunda geldin!"

Helie de sırıttı, sonra güldü. "O şemsiyeyle gözümü çıkaracaksın..."

Bliss bir adım geri çekildi ve düşen külden ikisini de korumak için şemsiyeyi daha yukarı kaldırdı.

"Hadi, hadi. Bu paltoyu yeni aldım! Kurumu yıkamanın ne kadar zor olduğunu biliyor musun?" İki Azize platformdan ayrıldı ve hızlı adımlarla şehrin derinliklerine doğru ilerledi. Yürürken Helie etrafına baktı ve sonra tereddütle dile getirdi:

"Burası sana pek uymuyor gibi, Bliss."

Diğer kadın içini çekti.

"Ah, burayı hiç sevmiyorum. Ama ne yapabilirdim ki? Herkesin senin gibi yüce Mirasçıların dönecekleri ata Kaleleri gibi bir yerimiz yok. Biz, yeni Azize'ler, geçici, göçebe bir topluluğuz... Gerçi Yaz Şövalyesi, savaş sırasında bana birinci sınıf bir arazi teklif etmişti." Parlakça gülümsedi.

"Ama onu reddettim. Bu yüzden, Song Seishan beni buraya bizzat davet ettiğinde, hayır demem için bir sebep kalmamıştı. Yine de endişelenme — birkaç yıl içinde işim biter ve doğuya dönerim. Hatta..."

Zümrüt gözleri parladı.

"Onu getirdin, değil mi?"

Helie, canlı Azize'ye hafif bir kırgınlıkla baktı ve başını salladı.

"Getirdim, evet. Biliyorsun, Doğu Kadranı'ndan yeni döndüm. Ama beni savaş alanından kollarını açıp karşılamak yerine, Godgrave'e ölümcül bir göreve yolladın. Hiç utanman yok mu senin?" Bliss sırıttı.

"Bende toynak yok. Ama sende var ya. Bu yüzden, Godgrave'e çok daha hızlı gidip gelebilirsin."

Helie ona inanamayarak baktı.

"Vay canına. Gerçekten... vay canına. Ne kadar da duyarsız!"

Kısa süre sonra, şehrin eteklerinde büyük bir binaya girdiler. Düzinelerce Uyanmış savaşçı ve az sayıda Usta tarafından korunuyordu; hepsinin yüzünde gergin ifadeler vardı. Helie onlara kısaca göz attı, sonra kaşlarını çattı.

Nedense, askerler binayı dışarıdan gelebilecek potansiyel tehditlere karşı koruyor gibi durmuyordu. Daha ziyade, şehri binadan koruyor gibi bir halleri vardı.

"Bliss... Seishan senden tam olarak ne yapmanı istedi?"

Diğer kadın şemsiyesini kapattı, atkısını çıkardı ve gülümsedi.

"Göreceksin!"

Genç bir kadın ansızın belirdi, onlara baktı ve sonra gergin bir şekilde sordu:

"Azize Bliss, burada mı?"

Bliss başını salladı.

"Kesinlikle. İkinizin tanışması iyi olur... Helie, bu Yükselmiş Shakti. Shakti, bu da Azize Helie. Yeni örnekleri o getirdi."

Helie genç kadını inceledi. Onu Ateş Koruyucuları arasında gördüğünü belli belirsiz hatırlıyordu.

"Hadi gidelim!"

Birkaç saniye tereddüt etti, sonra sordu:

"Şimdi söyleyebilir misin?"

Bliss ona baktı, sonra masalardan birini işaret etti.

"Şunu görüyor musun? O... sıradan bir patates." Sonra döndü ve cam hücreyi işaret etti.

"Ve bu da Godgrave ormanından yosun."

Helie başını salladı.

"Peki Godgrave'den gelen yosun neden burada?"

Bliss gülümsedi.

"O ormanın ne kadar mucizevi olduğunu biliyor musun? Bitki örtüsü ne kadar hızlı büyüyor, ne kadar dayanıklı, farkında mısın? Elbette biliyorsun. Ne de olsa ikimiz de savaş sırasında o lanet olası ormanın çilesini çektik."

Sonra bir patatesi eline aldı ve Helie'ye gösterdi.

"Öte yandan, Rüya Diyarı'na yerleştirildiklerinde beslenmesi gereken üç milyar insan bizi bekliyor. Şayet kızıl yosunun bazı özelliklerini sıradan bir patatese aktarabilirsek... olasılıkları bir düşünsene!"

Helie bir süre sessizce Bliss'e baktı. "Bliss... sakın bana... kızıl ormanın dehşetini uyanık dünyanın bitkileriyle melezlemeyi düşündüğünü söyleme sakın?"

Zarif Azize birkaç kez göz kırptı.

"Şey, elbette hayır. Planlamıyorum..."

Helie rahatlamış bir iç çektiği sırada, ekledi:

"Zaten yaptım. Ravenheart sokaklarındaki tüm o ağaçlar ve çiçekler nereden geliyor sanıyorsun?"

Bunu söyledikten sonra, patatesi değerli bir mücevher gibi bıraktı ve kubbeye geri döndü.

"Gel!"