Ürkütücü İpuçları

Savaştan geriye kalan tek tanık, Katil, ağzını açıp tek kelime etmiyordu ama Sunny’nin elinde başka ipuçları da vardı. Mesela kendi içindeki durum.

Özünün büyük bir kısmı tükenmişti. Sadece bu da değil, gölgelerinden hiçbirini çağıramıyordu; bu da hepsinin savaş sırasında yok edildiği ve şu an kendilerini onarmakla meşgul oldukları anlamına geliyordu.

Gölge Kurt ve sürüsü, Obsidyen Eşek Arıları ve Bolluk... 'Gölgelerle güçlenme stratejisini gerçekten uygulamış mıydım?' Pekala mümkündü.

Ama bu yöntemi düşmana karşı mı kullanmıştı, yoksa yoldaşlarından birine karşı mı? Bu sorunun cevabı yoktu. Yine de Sunny, ister Katil olsun ister Kai, ikisinin de kendi gazabından sağ çıkabileceğine ihtimal vermiyordu.

Üç Kar figürü ölmüştü ve kendisinin de bir kolu eksikti. Yani... Eğer ejderha formundayken kolunu koparan Kai değilse, Sunny o Lanetli İblis ve iki canavar ile karşı karşıya geldiğine inanmaya daha meyilliydi.

Kai’ye tuhaf bir bakış attı. Kai bu bakışı fark edip kendini zorlayarak hafifçe gülümsedi. "Ne oldu?"

Sunny bir an duraksadı, sonra başını iki yana salladı. "Hiç. Sadece dişlerinin ne kadar keskin olduğunu merak ediyordum."

Kai parmaklarını dudaklarına götürdü, birkaç kez gözlerini kırpıştırdı ve kafasını başka yöne çevirdi.

Asıl sorun, o üç Kar mahlukunun gölgelerinin Sunny’nin ruhunda yer almamasıydı. Bu durum, ölmüş olmalarına rağmen onları kendisinin öldürmediğini gösteriyordu; Katil de öldürmemişti. O halde bu lanet şeyler nasıl gebermişti?

Sunny bedeninden çıkardığı kanatları katlayıp lav gölünün kenarındaki kayalık bir uzantının üzerine kondu. Bulut denizinin sisli kıyısına o kadar yakındı ki kendini hiç de rahat hissetmiyordu. Kai de hemen yanına indi. İkisi de önlerindeki o devasa cesede dikti gözlerini.

Daha doğrusu, cesedin yarısına. Lanetli canavar kesin olarak ölmüştü. İnsansı bir formu andıran, tarif edilemez bir ucube yaratıktı; şekli bozulmuş kubbe gibi kafasının üzerinde sayısız göz serpiştirilmişti. İğne iplik kalmış soluk bir gövdesi ve her biri dehşet verici pençelerle biten çok sayıda kolu vardı... Bedeninin alt kısmına gelince, nasıl göründüğünü söylemek imkansızdı. Çünkü yoktu. Sunny, düşmüş ilahın o nefret uyandıran yüzünün bir dehşet ifadesiyle donup kaldığına yemin edebilirdi.

Kai’ye bir göz atıp titredi. "Nasıl öldüğüne dair bir fikrin var mı?"

Kai bir an sessiz kaldı, ardından katı bir ses tonuyla konuştu: "Yani, ortadan ikiye yarılarak öldüğünden oldukça eminim." Son derece sarsılmaz bir mantıktı bu.

...Şey, aslında öyle sayılmazdı. Lanetli bir canavar, ortadan ikiye yarılmak gibi alelade bir şey yüzünden kolay kolay ölmezdi. Son saniyelerinde böyle bir dehşetle dolması da normal değildi.

Omurgasından aşağı soğuk bir ürpertinin kaydığını hisseden Sunny, zoraki ve soluk bir gülümsemeyle sordu: "İçinde ruh kıymıkları var mı?"

Kai yavaşça başını salladı. "Bir tane görüyorum. Ama senin için de sakıncası yoksa... Şimdilik onu oradan çıkarmaya çalışmasak daha iyi olur."

Sunny hafifçe alay etti, ardından yüzünü buruşturup elini yaralarının üzerine bastırdı. "Evet. Şimdilik kalsın."

İncelemeleri gereken bir ceset daha vardı; parçalanmış yanardağın neredeyse tam diğer tarafında kalıyordu. Uçarak oraya varmaları biraz zaman aldı. Devasa kalıntıların yanına ulaştıklarında Sunny sadece tuhaf bir ifadeyle baka kaldı.

İkinci ceset... Meğer ikinci bir ceset değilmiş. Az önce inceledikleri Lanetli canavarın alt yarısıydı bu. Lav gölünün tam karşı kıyısına nasıl ulaştığına dair hiçbir mantıklı açıklama yoktu; yaratığın nasıl öldüğüne dair ekstra bir ipucu da sunmuyordu. İkinci Lanetli canavara dair en ufak bir iz bile kalmamıştı. Tıpkı Kar İblisi gibi, sanki hiç var olmamışçasına ortadan kaybolmuştu.

Belki cesetleri lavın içinde boğulmuştu, belki de bulut denizine düşmüşlerdi. Belki de bilinmeyen bir nedenden ötürü varlıkları tamamen silinmişti. Her şey yaşanmış olabilirdi.

Sunny titrek bir nefes aldı. "Gidip... biraz daha arayalım. Başka bir şeyler bulabiliriz."

Ve öyle de yaptılar.

Doğrusu daha fazla ipucu bulacağına dair pek bir umudu yoktu. Sadece Lanetli canavarın parçalanmış kalıntılarından uzaklaşmak ve altüst olmuş zihnini meşgul edecek bir şeylerle uğraşmak istiyordu. Sunny ve Kai bir süre lav gölünü keşfetmekle vakit geçirdi. Yer yer suyun içinden yükselen volkanik kayalardan oluşmuş o ürkütücü, yarım kalmış heykelleri incelediler. Yanlarında durmak ikisine de tuhaf ve tatsız bir his verdiğinden, gölün kıyılarını araştırmaya karar verdiler.

Sonunda bir şey bulmayı başardılar.

"Bak sen şu işe?" Sunny donmuş lavlardan oluşmuş küçük bir adacığa inip şaşkınlık içinde aşağıya baktı.

Görünüşe göre eksik kolunu bulmuştu. Kol hâlâ Yeşim Zırh’ın siyah kabuğuyla kaplıydı; küçük adanın bir ucundan diğerine uzanan devasa bir çatlak şebekesinin tam ortasında yatıyordu. Elin birkaç parmağı eksikti ama kalan parmaklar hâlâ sıkı bir yumruk halindeydi.

Kopmuş eli bir şeyi kavramış duruyordu. Sunny parçalanmış yumruktan dışarı uzanan, imkansız derecede ince ve kopuk bir ip parçasını almak için yanına çömeldi. İlk denemesinde başarılı olamadı, ancak dokunuşuna bir miktar İrade aktardıktan sonra tutabildi.

İp sonsuz derecede inceydi ama aynı zamanda inanılmaz derecede dayanıklıydı; koparmak veya kesmek neredeyse imkansızdı. Siyah ipekten tek bir ipliği veya korkunç bir örümcek ağının tek bir telini andırıyordu. Bildiği tek şey, son iki gün içinde bir noktada bu teli kesmeye çalışırken bir kolunu kaybettiğiydi.

Sunny bir süre Kai’ye bakıp sessiz kaldı, ardından kısık bir sesle sordu: "Eee... Sana göre bize ne oldu?"

Kai’nin yüzünde derin bir huzursuzluk vardı. Hafifçe başını salladı, ardından sessizce, "Bilmiyorum," dedi.

Sunny derin, uzun bir iç çekti. "Şey, benim birkaç fikrim var."

Ama aslında o da en az Kai kadar zifiri bir karanlığın ortasındaydı, şüpheler içinde boğuluyordu.

O Lanetli İblis... Eğer böyle bir şey gerçekten varsa, bir tür Zihin İblisi olmalıydı. Kai’nin karlı dağda gördüğü şey belki de sadece onun bedeniydi; İblis’in kendisi ise ne etten ne de ruhtan müteşekkildi. Belki de bir fikirden ibaretti.

En azından tüm bu açıklanamaz olaylara tanık olduktan sonra Sunny’nin zihninde canlanan tablo buydu. Her halükarda Sunny ve Kai, İblis’in etkisi altına girmişti... Hatta belki de onun yeni bedenleri haline gelmişlerdi. İlk başta sadece zayıflatılmış olmalıydılar, ardından saldırı sabahı geldiğinde zihinleri tamamen ele geçirilmişti. Katil onları bundan önce zapt etmiş olmalıydı ama yapabileceğinin en iyisi de bu kadardı.

Peki o zaman Katil, İblis’i ve iki canavarı nasıl alt etmişti? Sunny bunu bilmiyordu.

Kai’nin gördüğü iplerin, Kar Zorbalığı’nın diğer figürlerini kontrol etme yöntemi olduğundan hafifçe şüpheleniyordu. Dolayısıyla Sunny, bu iplerden birini keserek mahluklardan birini —belki de Lanetli İblis’in kendisini— Zorba’nın kontrolünden kurtarmış olmalıydı. Bu da yaşananlara karşı en azından bir dereceye kadar direndiği anlamına geliyordu. Belki de?

Öyle yapmış olmalıydı.

Ve sonra...

Sonrasında ne olduğu tamamen meçhuldü. Muhtemelen İblis’in kendisi diğer canavarları öldürmüştü. Belki de Katil bir şekilde onu kışkırtmış ve güneş ufukta doğana kadar saldırılarından kaçmayı başarmıştı.

İblis, Kül figürlerini yok etmeyi başaramayıp hamlesi bittikten sonra siyah bir karede kaldıysa... Başına neler gelmiş olabileceğini kim bilebilirdi ki?

Kimse bilmiyordu. Tam bir muammaydı bu ve üstelik son derece korkutucu bir muamma.

Sunny acı içindeydi, yorgundu ve derin bir huzursuzluk hissediyordu. Ne kadar sarsıldığını kendine bile itiraf etmek istemiyordu; öyle ki bir kolunu kaybetmiş olmak bunun yanında önemsiz bir detay gibi kalıyordu.

Kolunu taştan yukarı kaldırıp yüzünde bir miktar kaybolmuşluk ifadesiyle dönüp Kai’ye baktı. "Biliyor musun... Daha önce hiç uzuv kaybetmemiştim. Bu bir ilk."

Kai zayıfça gülümsedi. "Gerçekten mi? Ben sanıyordum ki..."

Sunny başını salladı. "Yani, kafayı bir uzuvdan saymazsak," gibi bir şey eklemek istedi ama sustu. Hiç o modda değildi.

Sonunda endişeli bir ses tonuyla konuştu: "Gerçekten. Sanırım... Yine de kazandık, değil mi? Mutlu olmalı mıyız?"

Kai cevap vermedi.

Sunny de bir süre konuşmadı.

Bir şekilde bu zafer —eğer buna zafer denebilirse— ona herhangi bir yenilgiden çok daha fazla huzursuzluk vermişti.