Kül ve Lavın Gölgesinde

Bir süre sonra Sunny ile Kai, yana yatmış Tapınak'tan dışarı emekleyerek çıktılar ve dışarıdaki o mutlak yıkım manzarasına baktılar. Hırpalanmış hallerini saymazsak bile ikisinin de kafası karışmış, serseme dönmüşlerdi. Önlerinde uzanan lav gölünü görmek de içlerini rahatlatmaya yetmemişti. Katil ise içeride kalmıştı; görünüşe göre kımıldayamayacak kadar yorgun ve yaralıydı.

"Bu da ne..."

Sunny cümlenin gerisini getirmedi. Ellerini kaldırıp yüzünü hırsla ovuşturdu.

Ellerinden biri etten, kemikten ve sisten müteşekkildi. Diğeri ise tamamen gölgelerden tezahür etmiş, kapkara bir şeydi.

Hakikat Tapınağı'nın üzerinde yükseldiği platform ikiye ayrılmıştı. Yarısı tamamen yok olmuş, diğer yarısı ise lavlara batmıştı. Kadim tapınağın kendisi de yana devrilmiş, gölün içinde yarı yarıya boğulmuştu.

Lav gölünün üzerinde kabuk bağlayan soğumuş katman neredeyse tümüyle yok olmuş, o kavurucu pota tarafından parçalanıp yutulmuştu. Yine de bir kısmı hâlâ duruyordu. Volkanik kayalardan oluşmuş çirkin karartılar, o ışıltılı derinliklerden dışarı fırlamış, tüyler ürpertici parmaklarıyla gökyüzüne uzanıyordu. Delirmiş bir heykeltıraşın elinden çıkmış, yarım kalmış eserleri andırıyorlardı. Onlara sadece bakmak bile Sunny'nin tüylerini diken diken etmeye yetiyordu.

Sanki tanımlanamaz yaratıklardan oluşan bir sürü, o kor halindeki lavdan kendilerine bir beden yaratmaya çalışmış ama yolun yarısında donup kalarak şekil almayı başaramamıştı. Şimdi geriye sadece onların ruhsuz, acı içinde kıvranan boş kabukları kalmıştı; cehennemden kaçmayı başaramamış günahkâr bir ordu gibi. Ya da belki birileri sadece ürkütücü heykellerden oluşan bir bahçe yaratmak istemişti. İki ihtimal de doğru olabilirdi.

Kai ağzını açtı ve fısıldadı: "Bu da ne?"

Sunny minnettar gözlerle ona baktı. "Benim de tam olarak düşündüğüm bu."

Arkadaşı kötü durumdaydı ama Sunny ve Katil'e kıyasla çok daha iyiydi. Okların açtığı yaralar bir yana bırakılırsa, nispeten ucuz kurtulmuştu. Zaten o yaralar Yüce bir varlık için ölümcül bir tehdit sayılmazdı.

O da son iki günde ne olduğuna dair hiçbir şey hatırlamıyordu. Hatırladığı son şey, Kar İblisi'ne şöyle bir göz attığıydı... Yine de o mahlukun neye benzediğini veya ne olduğunu anımsayamıyordu.

Sunny derin bir huzursuzluk içindeydi. Gerçekten de korkmuş olurdu; tabii lavın hemen yanı başındaki küllerin arasında, sunaktan birkaç metre ötede bulunan üç yeşim figürin olmasaydı.

Kar İblisi... o şey her neydiyse... ölmüştü. Canavarlar da ölmüştü.

Sunny, Kai ve Katil ise hayattaydı. Bir şekilde.

Bu iyi bir haber olmalıydı ama Sunny, düşmanlarının nasıl öldüğünü bilmediği için kendini daha da huzursuz hissediyordu. Ne de olsa insanoğlanı en çok bilinmeyenden korkardı.

Yüzünü buruşturarak aşağıya baktı. "Pekala, elimizde ne var bir bakalım."

Son iki güne dair hafızası silinmiş olsa bile, kayıp zamanın geride bıraktığı ipuçlarından bazı çıkarımlar yapabilirdi.

İkisi birden yanardağın kenarlarına doğru uçarken, tepelerindeki gece gökyüzü pırıl pırıl yıldız ışıklarıyla dalgalanıyordu. Sunny zihninde tüm bu ipuçlarının üzerinden tek tek geçti.

Öncelikle, kendisinin ve Kai'nin hafızası kayıptı. Bir tür zihinsel saldırıya uğramışlardı. Katil ise doğası gereği onlardan farklı olduğu için bu saldırıya direnmiş ya da en başından beri hedef alınamamıştı.

Sunny ve Kai'nin bu yabancı etkinin altındayken öylece durup beklemediklerini anlamak da zor değildi. Hatta her türlü kargaşaya bizzat dâhil olmuş gibi görünüyorlardı; vücutlarındaki yaralar bunun en net kanıtıydı.

Ayrıca, son iki gündeki davranışları da her zamanki hallerinden farklı olmalıydı. Başka bir deyişle, kendileri gibi davranmamışlardı. Aksi takdirde Katil'in onları oklarla etkisiz hale getirmek ya da Kai'nin ağzını tıkamak için hiçbir sebebi olmazdı.

Sunny kesin olarak emin olamıyordu ama Kai'nin ve kendi yaralarını inceledikten sonra, sadece Katil ile değil, diğer güçlü varlıklarla ve hatta birbirleriyle de savaştıklarından şüpheleniyordu.

Bu oldukça rahatsız edici bir teoriydi. Sunny bunu tamamen kanıtlayamasa da kendine güvenen bir tavırla reddetmesi de imkânsızdı.

'En kötüsü de bu ya.'

Eğer gerçekten zihinsel bir saldırıya uğramışlarsa, bu durum uzun zamandır, hatta belki de hayatı boyunca karşılaştığı en büyük krizdi. Ne de olsa LO49'da ya da Küllü Höyük'te bile en azından bilincinin bir kısmını korumayı başarmıştı... Ama şimdi, ne yaptığını bile hatırlayamıyordu.

Bu imkânsız olmalıydı. Zihinsel direnci son derece güçlüydü; diğer enkarnasyonları burada olmasa bile hâlâ bir Yüce Titan'ın İradesine sahipti. Hiçbir zihinsel saldırı onu bu kadar tamamen boyunduruk altına alamamalıydı.

İmkânsız olması gereken bir şeyin gerçekleşmiş olması Sunny'yi çıldırtıyordu. O Lanetli İblis nasıl bir yaratıktı böyle?

İşin en kötü yanı da...

Yaratık artık yok olduğuna göre, Sunny'nin gerçeği hiçbir zaman öğrenememe ihtimalinin çok yüksek olmasıydı.

Her şey sonsuza dek bir sır olarak kalabilirdi. Etrafına bakınırken, belki de böylesinin daha büyük bir merhamet olup olmadığını merak etti.