ÜÇÜNCÜ RAKİP

Lanetli Gezgin'in sarsıntısı uzun sürmedi. Şaşkınlığı yalnızca bir salise kadar sürdü; ardından palasını soğukkanlılıkla geri çekip Sis Bıçağı'nı teğet geçmek istercesine ileri atıldı. O kadar hızlıydı ki zaman sanki durma noktasına gelmiş, havadaki sis tutamları bile hareketsizce asılı kalmıştı.

Elbette Jet de en az onun kadar hızlıydı.

Neredeyse.

Gezgin ilerlerken o da aynı tempoda geri çekildi, kafasında soğuk bir hesaplamayla ihtimalleri tarttı. Savaş tırpanının sapı uzundu; rakibini ideal mesafede tutabildiği sürece avantaj onda olacaktı. Aksine, bu tekinsiz hortlak fazla yaklaşırsa sonu gelirdi.

Bu yüzden Gezgin'in tırpanın bıçağını geçmesine asla izin veremezdi. Aslına bakılırsa durum biraz komikti...

Sonsuz bir cehennemin kalbinde, kadim bir dehşetle çarpışıyordu. Yine de Akademi'deki o acemice antrenmanlarda öğrendiği temel ilkeler, bu dövüşün kaderini hâlâ belirleyebiliyordu. Temel tekniklerdeki tam hakimiyeti onu şimdiye kadar hiç yarı yolda bırakmamıştı.

Sis Bıçağı, ulu tayfın boynunu vurmak amacıyla hızlı ve ölümcül bir hassasiyetle savruldu. Normalde bir rakip böyle basit bir saldırıyı kolayca savuşturabilir ya da bloklayabilirdi. Fakat Lanetli Gezgin, Kanakht'ın Ruhu'nu bu hayaletimsi tırpanla temas ettirmekten çekindiği için kaçınmak zorunda kaldı.

Kaçınmak için de yaklaşma çabasından vazgeçmesi gerekti.

Jet gülümsedi.

Neden kaçıyorsun ki?

Bu kez geri adım atan o tekinsiz hortlaktı, ileri atılan ise Jet.

Birkaç saniye boyunca ikisi de sis ve soğuk çelikten bir kasırgaya dönüştü, tek amaçları birbirlerini biçmekti. Çarpışmalarının yarattığı baskıyla Saray Adası'nın zemini çatırdadı; etraftaki gölgeler mahvolmamak için geri çekilmek zorunda kaldı.

Hortlak ordusunun ilerleyişi duraksadı, ardından tamamen kesildi. Gölge Lejyonu'nun bozulan formasyonunu toparlaması için bir fırsat doğmuştu.

Ancak formasyon henüz eski haline gelemeden adanın tamamı birden sallandı. Saray'ın arkasındaki gökyüzünü kör edici, beyaz bir ışık hüzmesi aydınlattı.

Jet kısaca doğuya baktı.

Nephis...

Görünüşe göre üçüncü rakip nihayet sahneye çıkmıştı.