Sisli Cephe

Uçan Hollandalı'nın kaptanı, Gölge Lejyonu'nun formasyonunu saliseler içinde yarıp geçti. Az önce yenilmez gibi duran o sessiz gölgeler, hayaletimsi kılıcın önünde sonbahar yaprakları gibi döküldü. Bir an sonra tayfa ruhları da komutanlarının açtığı yarıktan içeri dalarak o karanlık safı çökertti.

İşler sarpa sarıyordu.

Sıradan gölgelerin bu tekinsiz hortlak karşısında hiç şansı yoktu. Gölge Lejyonu'nun şampiyonları ise ya çok uzaktaydı ya da formasyonun diğer hatlarının yıkılmasını engellemekle meşguldü.

En yakınlarındaki Jet'ti.

Cassie çoktan kulağına fısıldamaya başlamış, Hollandalı ve kaptanı hakkındaki taze bilgileri aktarıyordu. Ancak daha da garibi, tam o esnada diğer kulağında Gölge Lordu'nun yankılanan sesini duymasıydı.

"Bana zaman kazandırman lazım," diyordu.

Jet saliselik bir an için Hollandalı'nın kaptanına baktı.

Tanrılar aşkına.

Nedense yaratık doğrudan onun üzerine geliyor gibiydi.

"Elbette... hallederiz."

Sesi son derece sakindi. Bu umursamaz tonu duyan Gölge Lordu gergin bir şekilde güldü.

"En azından birimizin kafası rahat. Her neyse, dört tecellim savaş alanına dağılmış durumda. Bir yandan düşmanı bastırırken bir yandan savaşçılarımı güçlendiriyorlar. Onlar olmadan Gölge Lejyonu silinip gidebilir ama bana ihtiyacın olursa onları avatara dönüştürür, o piçin peşine bizzat düşerim."

Jet karanlık bir tebessüm kondurdu yüzüne.

Demek yardım teklif ediyordu?

Ne kadar da düşünceli.

"Gerek yok."

Kısa bir es verdi, ardından neredeyse aceleci bir tavırla ekledi: "Yani şimdilik gerek yok. Önce bir gidişata bakalım... Eğer o şeyin beni düpedüz çiğnediğini görürsen tez vakitte imdadıma yetişirsin."

Sesi sanki gölgelerin içinden yankılanan Sunny'yi göremiyordu ama o an o lüzumsuz derecede yakışıklı yüzünde geniş bir sırıtış belirdiğinden emindi. "Anlaştık."

Cassie de konuşmasını bitirmişti, yani artık kaybedecek tek bir saniye bile kalmamıştı.

Neyse ne, canı cehenneme.

Jet sise dönüştü.

Sessiz gölgelerin arasından bir sel gibi akarak savaş alanını kapladı ve devasa hortlağı her taraftan kuşattı. Yaratığın pala bıçağı, sise bürünen dünyayı hayaletimsi bir soğukla boğarak pusun içinde ruhani bir fener gibi parıldıyordu.

Ardından siste buz mavisi iki ışık yandı. Jet insansı formuna geri dönmüştü. Öne doğru bir adım atıp savaş tırpanını indirdi ve Doğrudan Lanetlenmiş Gezgin'in gözlerinin içine baktı.

Hafifçe gülümsedi.

"Ben Gece Bahçesi'nin kaptanı, Ruh Biçici Jet. Seni oyalamam söylendi."

Kanakht'ın Ruhu'nun kaptanı yakından bakıldığında oldukça bir insana benziyordu, en azından bir insanın hayaletine. Üzerinde lüks bir cübbenin yırtık pırtık kalıntıları, altında ise ruhani bir zırh vardı. Uçuşan uzun saçları arkaya doğru taranıp özensizce toplanmış, dar alnını ortaya çıkarmıştı. Eterik ve yarı saydam olmasaydı, soluk bir parıltıyla kaplanmış cildi ihtimalen bronz görünecekti.

Yine de insani olmayan o soğuk gözlerinin derinliklerinde yanan canavarca cinnet yüzünden kimse onu bir insanla karıştırmazdı.

Jet'in gülümsemesi biraz daha genişledi.

"Ama bunun ne eğlencesi var ki? Bence doğrudan seni öldürsem daha iyi."

Bu sözlerle birlikte ileri atıldı.

Hollandalı'nın kaptanı, yani Lanetlenmiş Gezgin, fiziksel güç olarak ahım şahım biri değildi. Aslında Cassie'nin söylediğine göre sadece Yozlaşmış bir İblis'ti. Ancak Büyük Zorba Kanakht'ın Ruhu'nu yenip boyunduruk altına almış, onun gücünü çalmıştı.

Güçlü bir Zorba'nın hizmetkarının gelip ustasını yönettiği tuhaf bir durumdu bu.

Dünyada daha ne gariplikler oluyordu ki zaten...

Jet, fiziksel güç açısından Yücelerle yarışan bir Azize'ydi; Lanetlenmiş Gezgin ise Büyük bir Varlık'ın gücünü gasp etmiş bir İblis'ti. Eşit olmasalar bile en azından aynı kulvarda sayılırlar diye düşünülürdü.

Ne var ki pratik, teoriye hiç ama hiç uymuyordu.

Jet saldırır saldırmaz ortalıkta huzursuz edici bir yanlışlık hissetti. Zamanlama tutmuyor, uzay hafifçe bükülüyor gibiydi. Vücudu komutlarına olması gerektiği gibi kusursuzca yanıt vermiyor, nişanı azıcık kayıyordu. Beklediğinden daha yavaş hareket ediyor, saldırısı zayıf kalıyordu.

Sanki dünyanın kendisi ona direnip Kâbus Yaratığı'na yardım ediyordu.

Bu durum insanı boğacak gibi hissettiriyordu. Jet bunu ancak henüz sadece bir uyanmışken güçlü Azizlerin huzurunda durduğu anlara benzetebilirdi. O mistik varlıkları, kendisini yere sermekle tehdit eden fiziksel bir baskı gibi çökerdi üzerine.

Tıpkı bunun gibi, karşısındaki devasa hortlak da amansız bir baskı uyguluyordu.

Jet bu baskının ne olduğunu gayet iyi biliyordu. Yüksek Rütbedekilerin nasıl kullanacağını bildiği o gizemli ama somut güçtü: İrade.

Ne yazık ki Jet, bir Yüce kadar güçlü olmasına rağmen bir Hükümdar değildi. Çok daha kadim bir dehşetin nüfuzunu bastırmak bir yana, kendi filizlenen İradesini nasıl dizginleyeceğini bile hayal edemiyordu.

Ama ziyanı yoktu.

Yozlaşma beynini çürütmüş olmalıydı. İrade'ye sahip olmak güzel şeydi elbette fakat Hollandalı'nın kaptanı çok basit bir gerçeği, aslında en basit gerçeği unutmuş gibi görünüyordu.

Usta iki savaşçının mücadelesinde, genellikle daha uzun silaha sahip olan kazanırdı. Kim dedi sana Kanakht'ın Ruhu'nu palaya dönüştür diye, aptal?

Dünyanın kendisi Jet'e karşı çalışsa da savaş tırpanı, yaratığın kılıcı daha yanına bile yaklaşamadan o tekinsiz hortlağa ulaştı.

Evet, beklediğinden daha yavaştı ve nişanı biraz sapmıştı. Yine de bu hamle Lanetlenmiş Gezgin'i saldırıyı eterik palasının keskin tarafıyla bloklamak zorunda bıraktı.

Jet o korkunç bıçağın gölgeleri nasıl zahmetsizce doğradığını, mürekkep siyahı bedenlerini sanki hiçbir dirençle karşılaşmıyormuşçasına nasıl kestiğini görmüştü. Ne de olsa o Kanakht'ın Ruhu'ydu; gölgelerden çok daha kadim ve güçlü bir varlıktı. Varoluşun kendisi kadar yaşlı, korkunç bir iblisin kalıntısıydı.

Fakat Kanakht'ın Ruhu, Sis Bıçağı ile kafa kafaya geldiğinde...

Yüzeyinde bir çatlak belirdi ve Lanetlenmiş Gezgin geriye doğru bocaladı.

En nihayetinde o umursamaz kötülük maskesi düşmüş, yerini nadir görülen bir kafa karışıklığı ve şok anına bırakmıştı.

Jet dişlerini göstererek sırıttı.

Nihayetinde o Ruh Biçici'ydi. Yeteneği, somut olmayan ruhlara somut saldırılar düzenlemesine imkan tanıyordu.

Yani bir insan neden onun saldırılarını Kanakht'ın Ruhu ile engellemeye çalışırdı ki?