Üç Köprü

Azize Ordusu batı köprüsündeki savaşa dâhil olduğu sırada, Katil Ordusu da uçurumun doğu yakasına ulaşmıştı. Buradaki manzara batıdakine oldukça benziyordu; tek fark, bu devasa köprünün kemerli değil düz olması ve o kadar da geniş olmamasıydı.

Yine de buradaki mücadele bambaşkaydı.

Düşmüş ölümsüzlerin oluşturduğu o azgın güruh, insanın içine kasvet çöktüren bir sel gibi köprüye akın ederken, uçurumun derinliklerinden soğuk bir rüzgâr esti. Ardından, havada bir şeyler parıldadı.

Bir kar tanesiydi bu... Önce bir tane, sonra bir tane daha, derken sayısız kar tanesi gökten süzülmeye başladı.

Tarihte eşine az rastlanır bir olay gerçekleşiyor, o gün Fırtına Denizi'nin dibine kar yağıyordu. Korkunç bir hıza ve şiddete ulaşan rüzgâr uğulduyor, dondurucu bir tipi dünyayı buzdan kollarıyla sarmalıyordu. Sıcaklık hızla düştü; süt beyazı kar perdesi göz gözü görmez hale getirdi.

Bu kar fırtınası, elbette Kış Canavarı'nın gölgesi tarafından çağrılmıştı. Güçleri biraz zayıflamış olsa da kasırgaya ve ölümcül soğuğa pek aldırış etmeyen düşmüş ölümsüzler ileri atılmaya devam etti.

İçlerinden biri köprünün tam ortasına varmak üzereyken, yukarıdan süzülen siyah bir ok ansızın onu taşa çiviledi. İğrenç canavar kurtulmak için çırpındıkça o dehşet verici bedenini parçalıyordu. Bir an sonra, karların arasından sessizce süzülen başka bir ok bedeni ortadan ikiye biçti.

Diğer düşmüş ölümsüzler bu kanlı bedenin üzerinden geçip giderken, karların içinden devasa silüetler üzerlerine atıldı. Bunlar, devasa çeneleriyle o iğrenç ucube güruhunu parçalayan Gölge Kurtları'ydı.

Rüzgârın uğultusu arasında, peşlerinden hafif bir hışırtı yükseldi. Çok geçmeden, Obsidyen Eşek Arıları'nın figürleri de bu devasa Kurtların arasına dalarak katliama ortak oldu.

Ve nihayet, kar perdesinin ardında göğe doğru uzanan, kor gibi parıldayan muazzam desenler tutuştu. Bunlar, Kor Kraliçesi'nin gelişini müjdeliyordu. Katil, kraliçenin devasa kafasının üzerinde durmuş, yayına bir ok daha yerleştirmişti bile. Kara Çıyanlar'dan oluşan devasa bir sel, savaşa dâhil olmak üzere kraliçenin yanından hızla ileri atıldı.

Aralarında, parıldayan oniksten dövülmüş gibi duran bir başka Çıyan Kraliçesi daha vardı. Bu, bir anlığına o formu alan Yılan'ın ta kendisiydi.

Köprünün karanlık yüzeyi hızla karla kaplanıyor, o kar ise canavarlaşan ölümsüzlerin kanıyla kızıla boyanıyordu.

Ama hepsi bu kadar değildi.

Tipinin ortasında gözlerden ırak kalan iki gölge akıntısı, köprünün her iki yanından ileriye doğru uzandı. Kısa süre sonra bu gölgeler katılaşarak parıldayan birer obsidyene dönüştü ve kendi başlarına birer köprü haline geldi. Bu pürüzsüz yüzeyler, düşmüş ölümsüzlere yanlardan saldırmak için ileri atılan sayısız çıyanın boğumlu kabuklarıyla kaplandı.

Batıda Gölgeler Lejyonu'nun güçlerini Azize yönetirken, doğuda ise Katil komuta ediyordu...

Geriye sadece ortadaki köprü kalmıştı.

Orada yaşananlar da en az diğerleri kadar büyüleyici, bir o kadar da garipti.

Köprünün hemen önündeki süslü binalar çöküyor, etrafa devasa bir toz bulutu yayıyordu.

Ve o tozun içinden, uçuruma doğru yavaşça ilerleyen tuhaf, devasa bir silüet belirdi.

Sonunda bu devasa figür köprüye ulaştı ve ne olduğu açığa çıktı...

Göğe doğru yükselen, heybetli, karanlık bir kale.

Kale, devasa bir örümceği andıran sekiz uzun, boğumlu bacak üzerinde enkazların arasından ilerliyordu. En yüksek kulesine devasa bir güve tünemişti ve bu güveden doğuya ve batıya uzanan sayısız siyah ipek iplik, Ebedi Şehir'in gökyüzünü ruhani bir örümcek ağı gibi kaplamıştı.

Bu, elbette Mucizevi Taklitçi'ydi. Hem Taklitçi hem de Kuklacı şu anda Sunny'nin bir avatarı tarafından güçlendirilmişti ve Gölgeler Lejyonu'nun menzilli saldırı yapabilen her bir gölgesi kalenin surlarında mevzilenmişti. Daeron'un ve insan Azizlerin gölgeleri de oradaydı; Goliath, Lekeli Hakikat Arayıcısı ve Yeşim Kraliçe'nin Kalıntısı ise kaleye eşlik ediyordu.

Karanlık Kale, büyük köprüye adım atarak bir anda tüm genişliği kapattı ve ilerlemeye devam etti. Çok geçmeden, surlardaki savunmacılar saldıran ölümsüzlerin üzerine ölümcül bir menzilli saldırı yağmuru boşaltarak onları kıvranan et parçalarına ayırdı.

Aynı anda üç savaş birden yaşanıyor, üç köprünün her birinde Gölgeler Lejyonu'nun güçleri adım adım ilerliyordu. Tüm bunlardan uzakta, gözlerden gizlenmiş dördüncü bir savaş daha yürütülüyordu.

Karanlık Kale'nin taht odasında, obsidyen tahtın altında koyu bir gölge yatıyordu. Bu, şekilsiz formuna geri dönmüş olan Kabus'un kendisiydi.

Şu anda, onun Rüya Laneti'ne yakalanan düşmüş ölümsüzler, kabuslar labirentinde kilitli kalmış, bu kabusları birbiri ardına parçalamaya çalışıyorlardı. Aynı zamanda, Kabus'un içlerine ektiği tohumlar büyüyor, yeni ve dehşet verici rüyalar doğuruyordu...

Karanlık küheylanın yapması gereken tek şey avını labirentte tutmak ve rüya lanetini henüz uyanık olan ölümsüzlere yaymak değildi; aynı zamanda yeni doğan her bir kabusla savaşmak ve onları boyunduruk altına almak zorundaydı. Üstelik bunu, eski köleleri yok edilmeden önce yapmalıydı.

Bu gizli savaşın amansızlığı, dışarıda yaşanan gerçek savaştan hiç de aşağı kalmıyordu; hatta belki de çok daha korkunçtu.

"Tanrım..."

Sunny ve Jet o sırada rıhtıma varmışlardı. Surların üzerinde durup Ebedi Şehir'in o muazzam manzarasına geri dönüp baktılar.

Jet derin bir nefes aldı.

Durdukları yerden üç savaşı da tüm detaylarıyla görmek zordu ama görebildikleri kadarı bile akıl almazdı.

Bir an sessiz kaldı, sonra içini çekti.

"Neden sanki... tüm eğlenceyi kaçırıyormuşum gibi hissediyorum?" Kendi sözlerini duyunca başını salladı. "Kahretsin. Birbirimizi o kadar uzun zamandır tanımıyoruz ama şimdiden seninle çok fazla vakit geçirmişim gibi hissediyorum."

Sunny sırıttı.

Cevap vermek için ağzını açtı ama tam o sırada uzaktan gelen bir gürültü ikisinin de dikkatini dağıttı.

Doğuya baktıklarında akılalmaz bir şeye tanık oldular. Çok uzaklarda, o devasa Saat Kulesi... yıkılıyordu.

O devasa yapı parçalanıyor, kendi üzerine çöküyor, devasa taş kütleleri toz ve enkaz bulutları eşliğinde aşağı yuvarlanıyordu. Bu yıkımın boyutu tek kelimeyle dehşet vericiydi.

Sunny kaşlarını çattı.

Kendi güçleri Ebedi Şehir'in batı sınırlarına yaklaşmamıştı bile, Hollandalı ise çok kuzeydeydi.

Geriye sadece o gizemli üçüncü taraf kalıyordu. Bu manzaranın sorumlusu, her neyse, o olmalıydı.

Çatık kaşları daha da derinleşti.

"Çünkü asıl eğlenceli şeyler orada yaşanıyor." Arkasını dönen Sunny, Gece Bahçesi'ne doğru yöneldi.

"Hadi gidelim. Kaybedecek zaman yok."