Üç Kişilik Ordu

Kai, Cellat’ı getirmek için uzaklardayken —ve umulur ki onun elinde can vermemişken— Sunny de boş durmuyordu. Gölgeleri somutlaştırarak Kai için bir yay yapıyordu.

Dışarıdan bakıldığında yay yapmanın oldukça basit olduğu düşünülebilirdi. Sunny’nin tek yapması gereken, uzun ve dar bir çubuk var edip ona esneklik kazandırmak, sonra da kirişini takmaktı. Tabii ki somutlaşmış gölgelerin iç yapısını manipüle ederek onlara uygun seviye bir elastikiyet yüklemek, Gölge Tezahürü üzerinde karmaşık bir ustalık gerektiriyordu; ancak Sunny, bunun çok daha fazlasını yapabilecek kapasitedeydi.

Bir zamanlar, somutlaşmış gölgelerin dış formunu bile zar zor kontrol edebilirken, artık onları hemen hemen istediği her şeye dönüştürebiliyordu. Yine de, sadece bir yay yapmakla, Yüce bir okçuya layık bir silah ortaya çıkarmak arasında büyük bir fark vardı. Mesele sadece yayı büyülemek de değildi. Ondan önce, yayın yapısının bizzat kendisi dikkatli bir değerlendirme gerektiriyordu. Sunny geçmişte bu az bilinen zanaat üzerine çalışmış, Rain ve Cellat için yaylar üretirken bu konuda iyice derinleşmişti.

Örneğin, geleneksel bir kavisli yay ile daha gelişmiş bir makaralı yay arasında seçim yapması gerekiyordu. Makaralı yaylar daha fazla güç ve kolaylık sunsa da, Sunny geçmişte saha koşullarında bakımlarının zorluğu nedeniyle onları yapmaktan kaçınmıştı. Bir silahın sadece ölümcül olması yetmez, aynı zamanda güvenilir de olması gerekirdi. Hele ki çevrenin bizzat hasım olduğu Rüya Alemi’nde bu durum çok daha kritikti.

Bunlar geçmişteki düşünceleriydi; fakat şimdi, bir silahın doğasının İrade taşıma kapasitesini nasıl etkilediğine dair bilgiyle donanmış olan Sunny, makaralı yay kullanmanın Yüce bir okçu için aslında bir engel teşkil edeceğinden şüpheleniyordu.

Ancak yapısı çok daha basit olduğu için okçunun iradesini daha sadık bir şekilde yansıtan kavisli bir yay yapmaya karar verse bile, işler yine de kolay değildi. Çünkü ona göre, iyi bir kavisli yay kompozit bir yapıda olmalıydı. Tek bir parça odun yerine, en iyi sonucu almak için birbirine yapıştırılmış farklı malzeme katmanlarından oluşmalıydı.

En basit kompozisyon, ahşap bir çekirdekle başlardı; kolların bükülen kısımları için daha yumuşak, uç kısımları içinse daha sert bir odun kullanılırdı. Ardından, sıkıştırıldığında enerjiyi daha iyi depolayan ince boynuz levhalar yayın iç kısmına yapıştırılırdı. Son olarak, odundan daha yüksek esnekliğe sahip olan hayvan siniri, yayın sırtına eklenirdi. Tüm bunlar, yay gerildiğinde daha fazla enerji depolanmasını ve kiriş bırakıldığında bu enerjinin en uygun şekilde açığa çıkmasını sağlayarak daha güçlü ve ölümcül atışlar yapılmasını mümkün kılıyordu.

Bu yüzden Sunny, somutlaşmış gölgeleri titizlikle manipüle ederek onlara farklı ağaç türlerini, boynuzu ve siniri andıran özellikler kazandırmak zorundaydı. Aslında, kendini sadece doğal malzemeleri taklit etmekle sınırlamak zorunda olmadığı için, en iyi sonucu elde etmek adına bu özelliklerle dilediği gibi oynayabilirdi. Şansına, Cellat için yay yaparken bu konuda zaten epey araştırma yapmıştı. Ayrıca Kai’nin tam olarak ne kadar güçlü olduğunu da iyi biliyordu; dolayısıyla arkadaşı için gerçekten kudretli bir silah yaratabilirdi.

Ek olarak, gölgeleri nasıl var edeceği meselesi vardı. Onları kalıcı hale getirmek daha kolay olurdu çünkü formlarını sürekli veya bilinçli olarak koruması gerekmezdi; ancak bu durumda yay çok daha zayıf kalır, Yükselmiş ile Yüce rütbeleri arasında bir yerde takılırdı. Bu yüzden Sunny, tezahürü bizzat sürdürmeye karar verdi.

Böylece Kai, görünürde Üstün rütbeli bir silah kuşanmış olacaktı; kuşkusuz çok geçmeden buna fena halde ihtiyaç duyacaktı.

Farklı gölge türlerini uygun şekillerde var edip birbirine kaynaştırmak incelikli bir işti. Sunny, iki elini kullanarak silahı şekillendirirken büyük bir titizlikle çalıştı. Aynı zamanda, diğer dört elini de gölge özü tellerini örmek için kullanıyordu. Ruhu sabitleyecek bir ruh parçasına henüz sahip olmadığı için yayı henüz büyüleyemezdi ama yakında eline birkaç tane geçeceğini umuyordu. Sunny, o an geldiğinde hazırlıklı olmak istiyordu.

"Şu halime bak... En yardımsever Tiran ben değil miyim? Başka kim oturup piyonları için bizzat silah yapar ki?"

Kendi kendine kıkırdadı. Ama bu sadece ilk adımdı. Ariel’in Oyunu’nun içinde Sunny, bir ordunun başındaki generaldi. Ordusu sadece iki askerden oluşuyordu ama bu yine de bir başlangıçtı. Askerlerini silahlandıracak, onları güçlendirecek ve tüm tahtayı fethetmeleri için onlara liderlik edecekti.

Gece yarısı kadar karanlık pulları olan görkemli bir ejderha, sırtında büyüleyici bir Gölge ile tüten volkanın yamacına indiğinde yay neredeyse hazırdı. Cellat bir dansçı zarafetiyle aşağı atladı, Sunny’nin oturduğu yere doğru yürüdü ve okunu sessizce küllerin arasından geri aldı. Bakışları her zamanki gibi soğuk, gizli bir nefretle doluydu.

Kai insan formuna bürünür bürünmez, Sunny yayı ona fırlattı.

"Al bakalım. Kirişini tak."

Kai siyah yayı havada yakaladı ve birkaç saniye boyunca ona bakarken gözleri hafifçe irileşti.

"Ne korkunç bir aura..."

Yayın bir ucunu yere dayayıp kaval kemiğiyle sabitledi ve uzun yayı zahmetsizce bükerek tek bir akıcı hareketle kirişini taktı.

Tabii aslında onu bükmek hiç de kolay değildi. İnsanlar genelde okçuların fiziksel güç açısından kılıç ustalarından daha az etkileyici olduğunu varsayardı ama aslında durum tam tersiydi. Ortalama bir okçunun, yakın dövüşçüden çok daha güçlü olması gerekirdi çünkü güçlü bir yayı germek muazzam bir güç talep ederdi. Kai ise, aldatıcı derecede zarif görünümüne rağmen hiçbir zaman sıradan bir okçu olmamıştı.

"Züppe."

Cazibeli Aziz’in Üstün yayı takarken ne kadar rahat göründüğüne şahit olan Sunny, yayı daha da sert yapmadığına neredeyse pişman oldu. Ancak Kai’nin sadece kusursuz bir teknik sergilediğini biliyordu. Elbette fildişi zırhının altındaki belirgin kasları gerilmiş, damarları dışarı fırlamıştı. Yüzünden süzülen bir damla ter de bunun kanıtıydı.

Kafasını iki yana sallayan Sunny, Cellat’a baktı.

"Hey. Bu yakışıklı gençle birkaç okunu paylaşmaya ne dersin?"

Cellat cevap vermek yerine, elinde tuttuğu oku sessizce boğazına götürüp kesme işareti yaptı.

Mesajı netti...

"Ölmek mi istiyorsun?"

Sunny kıkırdadı.

"Tamam, tamam. Tanrım!"

Ellerini tekrar gölgelerin içine daldırarak ölümcül oklar yapmaya koyuldu.

İyi bir ok yapmak da hiç kolay bir iş değildi. Ama şansına Sunny bu konuda çokça pratik yapmıştı.

Kai’ye bakıp gülümsedi.

"Biliyor musun... Bir keresinde alevler içindeki bir denize düşüyordum. Ben de yayımı gerip kendimi oradan dışarı fırlattım. Tıkır tıkır işledi!"

Doğal olarak, Aşağıdaki Gökyüzü’ne düşüşünden ve gölgesini uçan bir oka sarıp Gölge Adımı ile yanına ışınlanarak ilahi alev denizinde yanmaktan kurtulma çabasından bahsediyordu.

Kai, yeni yayını hayran dolu bir ifadeyle inceliyordu. Bu ifade hızla yerle bir oldu.

Titreyen gözlerle Sunny’ye bakarak konuştu:

"Dur, dur... Bu dediğinin mantıklı bir tarafı bile yok! Nasıl doğru olabilir ki?"

Sunny ona sitem dolu bir bakış attı.

"Gerçeği sorgulama, Gece Bülbülü. Gerçek, işine gelmesi için var olmaz; mantıklı olması da gerekmez. Sadece gerçek olması yeterlidir..."