Kar Satrancının Piyonları

Sunny bir süre sessiz kaldı, ardından hafifçe kıkırdadı.

"Her neyse, yeterince uzun yaşarsak er ya da geç ne olduğunu öğreniriz."

Bundan sonraki adımlarını tartmaya başladı. Kai ise bu sırada karmaşık bir ifadeyle onu inceliyordu.

"Yani bir iblisin soyuna ait parçaları mı arıyorsun?"

Sunny başıyla onayladı.

"Evet. Ve o parçalardan biri her nasılsa Kar Tiranı ile bağlantılı. Konu açılmışken..."

Bir an tereddüt etti, sonra sordu:

"Beni ta öteki volkandan gördün. Avcı’yı da görebiliyorsun. Peki... O üç dağın tepesinde bizi nelerin beklediğini de görebiliyor musun?"

Kai ağzını açtı, sonra tekrar kapayıp uzaklara baktı. Bir süre sonra kısık bir sesle cevap verdi:

"Evet. Onları görüyorum."

"İşte bu."

En azından artık neyle yüzleşeceklerini bilecekti. Sunny tembelce odachisine yaslandı ve sakin bir sesle sordu:

"O dağlarda üç Kar Canavarı olması lazım. Neye benziyorlar?"

Kai, sanki oradan birileri ona dik dik bakıyormuş gibi bakışlarını hızla kaçırdı. Ürperdi, sonra saçlarını geriye doğru atıp dikleşti.

"Tam önümüzdeki... Dağın her yeri mağaralarla dolu, devasa bir buz kovanı gibi. İçeride, her biri mücevherlerden yontulmuş gibi görünen, böcek benzeri iğrençliklerden oluşan bir sürü yavaş yavaş canlanıyor. Korkutucu görünüyorlar, gerçi biraz akılsız gibiler."

Sunny’nin yüzü düştü.

"Ha."

"Demek tek bir figür sadece yalnız bir canavarı değil, koca bir iğrençlik sürüsünü de temsil edebiliyor. Anlıyorum. Ya diğer iki dağ?"

Kai kaşlarını çattı.

"Sağdakinde... Zirvede duran bir heykel var. Hayır, heykel değil de... Bir tür otomat sanırım? Saat mekanizmasıyla çalışan bir şövalye. Aslında Oyuncak Odası’nda gördüğümüz oyuncak şövalyelerin devasa bir versiyonuna benziyor. Ama ona bakarken içimi müthiş bir korku kaplıyor. O... Kolay bir iğrençlik değil bence."

Bu sefer kaşlarını çatma sırası Sunny’deydi.

"Eğer tek bir iğrençlik Kai’yi bir sürüden daha fazla tedirgin ediyorsa, o zaman çok güçlü olmalı. Lanetli bir canavar mı? Mümkün."

"Peki üçüncü dağda ne var?"

Kai titredi.

"Orada solucan benzeri bir yaratık var. Aslında dağın üstünde değil... İçinde. Bu yaratık tek kelimeyle muazzam; koca dağın içini boşaltıp kendine yuva yapmış, küre şeklinde kıvrılmış duruyor. O devasa et kütlesinin ne olduğunu anlamam biraz zamanımı aldı."

Sunny’nin yüzünde ekşi bir ifade belirdi.

"Dev bir buz solucanı, demek."

Daha yeni aylarca dev kırkayaklarla savaşmaktan gelmişti. Solucan benzeri yaratıklardan artık gına gelmişti.

Sunny içini çekti.

"Tahmin ediyorum ki o da bir Lanetli."

Büyük kabus yaratıklarından oluşan bir sürü ve iki düşmüş ilah... Üstelik bunlar tahtadaki en zayıf Kar figürlerinden bazılarıydı. Ölüm Oyunu’nun ilk çarpışmaları epey tatsız geçeceğe benziyordu.

Sunny, Kai’ye bir göz attı.

"Durumun nasıl? Yani... Ne kadar garip?"

Kai ne demek istediğini anlamış gibiydi.

"Görünüşüm tamamen etkisiz kalmış durumda. Ancak ruh denizime giremiyorum, kaynak elementim küle dönüşmüş gibi görünüyor ve üstüne üstlük hiçbir anı çağıramıyorum; sadece oyun bizi kapıp getirdiğinde üzerimde olanlar kaldı. Yani... Sadece zırhım."

Sunny sessizce onayladı.

"Yani tamamen silahsız mısın?"

Kai huzursuzca başını salladı.

"Evet. Yine de Yüce formuma bürünebilirim. Yani... Bu da bir şeydir."

Öyle diyordu ama yanılıyordu. Başka durumlarda düşmanla bir ejderha olarak yüzleşmek sorun olmazdı fakat buradaki düşmanlar Kai’den çok daha güçlüydü. Belki Büyük bir kabus yaratığı ile dövüşebilirdi ama bir Lanetli ile asla.

En azından yakın mesafede olmazdı. Eğer elinde iyi bir yay ve oklar olsaydı, Sunny’ye uzaktan yardım edebilirdi; ne de olsa Kai, Avcı’nın kendisinden sonra gelen, eşsiz bir beceri sahibi olan bir okçu idi.

Ne yazık ki Sunny ile aynı çıkmazın içindeydi. Ariel’in Oyunu bir şekilde ruh cephaneliklerini mühürlemişti.

Sunny içini çekti.

"Anılara aşırı güvenme huyundan vazgeçmiş olmam iyi olmuş. Ama Kai için durum farklı."

"Tamam. Anladım."

Neler öğrenmişti?

Üç volkanın karşısındaki üç karlı zirvede güçlü düşmanlar vardı. Şu an için volkanlardan zirvelere veya tam tersi yönde hareket etmek yasaktı... Ancak aynı alanın dağları arasında hareket etmeye izin var gibi görünüyordu.

Göz ardı edemeyeceği, gerçek Ölüm Oyunu’ndan farklı önemli bir detay daha vardı. O da Kai’nin şu an yanında duruyor olmasıydı. Eğer sadece oyun tahtasındaki figürleri hareket ettiriyor olsaydı, tek bir karede iki taş bulunamazdı.

"Gerçek bir hamle yapmanın bir yolu olmalı."

Başka bir deyişle, eğer belirli şartlar yerine getirilirse Kar iğrençliklerine saldırabilirdi... Fakat Sunny henüz bu minyatür dünyayı yöneten yasaları bilmediği için, Kar iğrençliklerinin ona ilk saldıran taraf olması çok daha muhtemeldi.

Daha doğrusu, ya Kül Tiranı’na saldırmak için bir hamle yapacaklardı ya da önce geri kalan volkanları fethetmeye yelteneceklerdi. Seishan, Ölüm Oyunu’nun bazı versiyonlarında özel kareler olduğundan bahsetmişti. Örneğin üzerinde kale olan karelerin rengi asla değişmezdi... Eğer bu volkandaki yıkık dökük hisar böyle bir kalesyse, Kar Tiranı son kuşatmaya hazırlanmak için diğer iki volkanı ele geçirmeye çalışabilirdi.

"Geldiğin volkanda ya da gölgemin kurtarılmayı beklediği yerde herhangi bir yapı var mı?"

Kai başını iki yana salladı.

"Gördüğüm kadarıyla yok."

Sunny birkaç saniye duraksadı, sonra yavaşça başıyla onayladı.

"Pekala. O zaman bana bir iyilik yap... Diğer volkana git ve şu ölümcül kadını buraya getir. Bundan sonra ne olursa olsun, beraberken hayatta kalma şansımız daha yüksek olur."

Kai gülümsedi.

"Sorun değil."

Bir an sonra, Sunny daha başka bir şey söyleyemeden Kai çoktan havalanıp uzaklaşmıştı.

"Onu öldürmez, değil mi? Evet, evet. Yapmaz."

Yapmaz mıydı acaba?

Sunny ensesini kaşıdı.

"Ben niye endişeleniyorum ki? Eğer endişelenmem gereken bir şey varsa, o da Avcı’nın da Kai’nin hayranlarından biri olması ihtimalidir!"

Başını iki yana sallayarak yere oturdu ve gölgelere uzandı.

"Eğer öyle bir şey olursa ona bir damla bile kanımı vermem. Kai istiyorsa kendi kanını versin!"

Başının üzerinde, fırlattığı mızrağın gökyüzünü örten kül perdesinde açtığı yara şimdiden kapanmaya başlamıştı ve dünya bir kez daha karanlığa gömülüyordu.