The Fine Nuances of Printing Money

BAŞLIK: Nane Paranın İncelikleri

İşte Bastion artık o kadar genişlemişti ki yaya geçmek mümkün değildi; gerçi Aiko'nun gideceği yer göl kıyısından uzak sayılmazdı. Feribottan indikten sonra bir fayton çağırmayı düşündü ama sonra bir vitrine rastladı ve büyülenerek, sergilenen eşyalara parıldayan gözlerle baka kaldı.

Aiko, kıyafet seçiminde korkunç bir hata yaptığını fark etti. Karanlık Şehir'in loşluğunda yaşamak, sonuçta onun moda duyusunu bozmuş olmalıydı. Dünyayı sadece gri tonlarında görmeye o kadar alışmıştı ki kıyafetine biraz renk katmayı ihmal etmişti! "Ah, ne büyük bir gözden kaçırma!"

Aiko fena halde utanmıştı.

"O kırmızı atkı... o yakut kol düğmeleri... o al renkli tabanlı ayakkabılar!"

Hayır, hayır. Yapamazdı. Ne de olsa, kıyafeti, modanın haksız yere değeri bilinmeyen ikonu, Cesaretli Morgan'ın kendisine bir saygı duruşuydu; utanmaz bir taklit değil. Morgan'ın tüm kombini bir arada tutan, o nefes kesici kızıl gözleri vardı. Bu yüzden kıyafetleri kırmızı detaylar ve yakut aksesuarlarla harika gidiyordu!

Aiko'nun ise, ne yazık ki, kızıl gözleri yoktu. Gözleri kahverengiydi, bu yüzden...

"Mavi mi? Yeşil mi? Hayır, gümüşle gitmezler. Pembe mi? Ya mor?"

Mağaza vitrinine, neredeyse bir delik açacakmış gibi dik dik baktı.

Geçmişte, Aiko yoksul ve sefilken – Uyanışı'ndan çok önce bile – böyle vitrinlerin önünde saatler geçirmiş, sadece hayallerinde sahip olabileceğini bildiği o muhteşem şeylere baka kalmıştı.

Ama şimdi, vitrin gezmek ona göre değildi.

Mağazadaki her şeyi, hatta mağazanın kendisini bile satın alabilecekken neden vitrinlere baka kalsındı ki?

Butiğin içine girerken personele tarafsız bir bakış attı. Profesyoneller hemen kıyafetlerini, aksesuarlarını ve genel görünüşünü değerlendirdi. Bir an sonra, ifadeleri değişti ve yüzlerini parlak gülümsemeler aydınlattı.

"Hanımefendi! Hoş geldiniz!"

Aiko, ağzının bir köşesinin yukarı kıvrılmasına izin verdi.

"Ah. Zengin olmak gerçekten en iyisi."

Sonra elini kaldırdı ve bir rafa işaret etti.

"Şunu. Ve şunu. Şunu da. Ayrıca onu, onu ve oradakini."

Zamanın nasıl geçtiğini anlamadı. Bir süre sonra, önünde rengarenk kutulardan bir dağ oluşmuştu ve personelin gülümsemeleri o kadar genişlemişti ki yüzleri çatlayacak gibiydi.

"Yüz sikke tutuyor, hanımefendi."

Aiko para kesesini çıkardı, bağını çözdü ve içindekileri tezgaha boşalttı.

Tezgahtarın gözleri keskin bir şekilde parladı.

Onunkiler de öyle. Şimdi önemli kısım gelmişti: pazarlık!

Elbette, medeni ve rafine insanlar olarak, satın alınan eşyaların fiyatı üzerinde pazarlık yapmayacaklardı.

Bunun yerine, parasının fiyatı üzerinde pazarlık etmeleri gerekiyordu.

Aiko sikkelerini işaret etti.

"Gördüğünüz gibi, bunlar birinci sınıf Ravenheart sikkeleri. Bu yüzden, elli tanesini ödemeye razıyım."

Tezgahtar hoş bir şekilde gülümsedi.

"Ah, ama yeni basılan Ravenheart sikkelerinin kalitesi eskisi kadar üstün değil. Öyle olsa bile, elbette, iki kat daha değerli olmazlardı. En iyi ihtimalle onda bir daha değerli olabilirler. Bunu söylemekten çok üzgünüm, hanımefendi, ama bu muhteşem şeyleri size doksan sikkenin altında veremem."

Bastion ve Ravenheart'ta basılan sikkelerin, belirli bir ruh özü miktarı içerdiği için birbirinin aynısı olması gerekiyordu. Ancak basılma ve özle aşılanma şekilleri tamamen hassas değildi. Farklı darphaneler, hatta aynı darphaneden çıkan farklı partiler bile hafifçe farklı sonuçlar veriyordu. Ravenheart sikkeleri genellikle daha değerliydi, ancak bu da birçok faktöre bağlıydı.

Aiko elini kaldırdı ve parmağını salladı.

"Ah, ama görüşünüz pek keskin olmasa gerek. Görünüşe göre, şuradaki sikkelerin sadece Ravenheart sikkeleri olmadığını fark edemediniz. Aslında bunlar, kusursuz durumdaki Şarkı Diyarı sikkeleri. Durun bir düşüneyim, sanırım ben de fark edemedim. Aman Tanrım, ne kadar aptalım! Bu yüzden, bu muhteşem sikkelerden kırk tanesiyle ayrılmaya razıyım."

Tezgahtarın yüzü korkuyla soldu.

Elli sikke nasıl kırka düşmüştü? Fiyatı artırması gerekmiyor muydu, tam tersine?

En kötüsü de, bu minik kızın mantığına karşı çıkamıyordu bile.

Bugünlerde Bastion ve Ravenheart'ta basılan sikkelerin yanı sıra, düşmüş Şarkı ve Kılıç Diyarları tarafından basılan sikkeler de kalmıştı. Kaliteleri modern paralardan pek üstün değildi – aslında çoğu açıdan daha düşüktü. Yine de, çok daha nadir olmaları dışında başka hiçbir sebep olmaksızın, oldukça değerliydiler.

İki Diyar, tarihin sayfalarına karışmadan önce sadece az sayıda yıl boyunca para basmış olduğundan, insanlar tarafından üretilen yeni bir parti Şarkı ve Kılıç sikkeleri asla olmayacaktı. Sayıları sınırlıydı ve hızla azalıyordu – ne de olsa, öz sikkeleri zor bir durumda öz takviyesi almak için tüketilebilirdi. Bu yüzden, sadece nadirlikleri değerlerini artırıyordu.

İnsanlar bu konuda tuhaf yaratıklardı; sırf başkaları onlara sahip olamayacağı için, aslında değeri olmayan şeylerde değer görüyorlardı.

Tezgahtar yutkundu.

"K-kırk mı? H-hayır, yapamam. Ne de olsa, hepimiz Bastion yerlisiyiz burada. O sinir bozucu Şarkı sikkeleri burada pek hoş karşılanmaz, değil mi?"

Sesi pek kendinden emin gelmiyordu.

Aiko muzaffer bir şekilde gülümsedi.

"Paranın kokusu yoktur, bilirsiniz. Ama aslında... Tüm bu sikkeleri taşımanın sizin için zahmetli olacağına eminim. Başka bir şeyle ödeme yapsam nasıl olur?"

Aniden, parmaklarının arasında farklı bir sikke belirdi. Bu, daha büyük ve ağırdı, tamamen siyahtı ve kıvrılmış bir yılan sembolüyle işlenmişti.

Tezgahtarın gözleri belirgin bir şekilde büyüdü.

"Bu bir gölge sikkesi mi?"

Titreyen bir el uzattı.

Aiko sırıttı, kendi elini geri çekti.

"Gerçekten de öyle. Peki, sadece bir tanesiyle ödeme yapsam nasıl olur?"

Tezgahtar az sayıda saniye tereddüt etti.

Eski Diyar sikkeleri değerliyse, Gölge Sikkeleri aşırı derecede değerliydi. Nereden geldiklerini ve kimin bastığını kimse bilmiyordu, ama herkes bir tanesine sahip olmak istiyordu – çünkü bunlar öz sikkeleri değildi.

Bunun yerine, bunlar parça sikkeleriydi. Onları tüketmek Uyanmış'a öz vermiyor, aksine bir ruh parçası – hatta sikke yüksek değerliyse az sayıda – veriyordu.

Elbette, ruh parçaları elde etmenin daha kolay yolları vardı. Örneğin, bir ruh parçacığı satın almak, ele avuca sığmaz gölge sikkelerinin peşine düşmekten çok daha ulaşılabilirdi. Ama onları gerçek hazine yapan tam da bu ele avuca sığmazlık, bu gizem ve bu büyük nadirlik idi.

Gölge Sikkeleri elbette Karanlık Kale – Harika Taklitçi – tarafından üretiliyordu ve Aiko'ya hiçbir şeye mal olmuyordu. Onları elde etmek için yapması gereken tek şey, Taklitçi'yi rahatsız edici Kabus Yaratıklarıyla düzenli olarak beslemekti ki bu da yoktan para yaratmanın harika bir yoluydu.

Tezgahtar, gözlerinde açgözlülükle sikkeyi kabul etti ve nazik bir gülümseme takındı.

"Harika, hanımefendi. Lütfen mağazamızı tekrar ziyaret edin. Ah, kutuları arabanıza taşımak için yardıma ihtiyacınız var mı?"

Aiko sırıttı.

"Gerek yok."

Siyah deriden yapılmış gösterişli bir kese çağırarak, onu açtı ve ilk kutuyu içine yerleştirdi. Kutu keseden daha büyüktü, yine de iz bırakmadan kayboldu.

İkinci kutu da öyle. Üçüncüsü de. Ve dördüncüsü de.

Çok geçmeden, kutu dağı tamamen ortadan kayboldu.

Boynuna canlı bir kravat bağlayan Aiko, memnuniyetle gülümsedi.

"Pekala, o zaman. Hoşça kalın!"

Bununla birlikte, keseyi gözden kayboldu ve mağazadan tam bir coşkuyla ayrıldı.

Elbette, önce sikkelerini tezgahtan toplamayı unutmadı.

"Şimdi. Effie'yi görmeye ben çıkıyorum!"