Sonsuza Dek Yitirilen

[Bir düşmanı katlettin.]

Taş Aziz, başını yana eğerek devrilmiş tanrının cesedine baktı.

"O ses kimindi?"

Savaş bittikten sonra birçok şey garip geliyordu. Şüphe Ruhu öldüğüne göre bir şeyler hissetmesi gerektiğini belli belirsiz duyuyordu. Bir zafer duygusu muydu? Yoksa bir kayıp duygusu mu? Yüce birinin Lanetli birini, hele ki Kuklacı kadar sinsi bir Lanetli Tiran'ı katletmesi nadir ve inanılmaz bir başarıydı. Ama Taş Aziz sevinçli değildi. Ne de olsa yeraltı dünyasının bir şampiyonuydu. Zaferi elbette ki beklenen bir şeydi.

Sadece o büyüleyici kara güvenin artık olmamasına acıyordu. Cesurca savaşmış ve saygısını hak etmişti. Böyle bir düşmanın ölümü sevinçli bir olay değildi.

Ama aynı zamanda bu kadar garip hissetmesini gerektiren bir şey de değildi.

Peki neden?

Sanki bir şeyi unutuyordu.

"Ah, anladım."

Savaş henüz bitmemişti.

Başını kaldıran Taş Aziz, yaklaşan ejderhaya göz ucuyla baktı. Yakınlarda bir kurt gölgesi dev güve cesedini kokluyordu. Çok uzakta olmayan başka bir gölge daha vardı; dokunduğu her şeyi tüketen karanlık bir girdap, etrafında neredeyse yeni bir beden oluşmuştu.

Ve üçüncüsü. Bir dansçı gibi hareket eden zarif bir kadın, ejderhanın sırtında gizliydi.

Tanrıların hizmetkarları.

Taş Aziz gözlemlerken, bir avcı gölgesi ejderhanın sırtından atladı. Havada yayını çekti ve ölümün izini taşıyan bir ok, kelimenin dokusunu yırtarak karanlık girdabın kalbine saplandı.

"Birbirleriyle savaşıyorlar."

Taş Aziz bir rahatlama hissetti.

Bu, işini kolaylaştıracaktı; gerçi bu düşmanlarla uğraşma görevi özellikle zorlu görünmüyordu. Onları bir salisede öldürebilirdi.

Yükseklerde, dünyayı gizleyen kara örtü parçalanıyordu. Dağın yüzeyini kaplayan ipek de soluyordu. Sayısız iplikçik kırılgan ve soluk hale geliyor, pürüzsüz yüzeylerinin o güzelim siyah parıltısı yavaşça yok oluyordu. Sanki dağ yaşlılıktan grileşiyordu.

Ve başka bir şey daha oluyordu. Sanki... sanki uzakta bir yerden, bulut denizinin içinde gizli, görünmez bir güç yayılıyordu.

Onu itiyordu. Onu bu dünyadan reddediyordu.

Ejderha yakına inip konuştuğunda Taş Aziz kaşlarını çattı; melodik sesi yarılmış dağın üzerinde gürlüyordu:

"Sunny! Biz... biz kazandık!"

Yüksek taş dev, zırhının cilalı yeşiminden hâlâ yakut tozu akarken ejderhaya sessizce bakış attı. Bunda da garip bir şeyler vardı.

Neden kanıyordu?

Gerçi...

Neden kanamasın ki?

"Bu savaşı çabucak bitirip yaralarımla ilgilenmeliyim."

"Sunny?"

Yakında, kurt gölgesi burnunu kaldırıp Taş Aziz'e dikkatle baktı. Tüyleri diken diken oldu ve yavaşça geri çekilerek tehditkar bir hırıltı çıkardı.

Uzakta, daha fazla ok karanlık girdabı delip geçti ve gölge avcı zarifçe yamaca inerek ikiz kılıçlarını kınından çıkardı ve ona doğru atıldı.

"Bölünmüşken onları şimdi öldürmek daha iyi."

Taş Aziz, Gece Ejderhası'na ürkütücü bir bakış attı. Burası da Savaş'ın bir savaş alanıydı.

Kılıcı, kendi boyutundaki bir kılıçtan beklenenden daha hızlı hareket etti. Taş Aziz önce gölge kurdu hedef aldı, tek bir darbeyle onu Gölge Diyarı'na geri gönderdi. Sonra garip bir şey oldu. Sanki o karanlık canavarın figürü bir gölge seline dönüşüp yok olduğunda, bir şeyler ona geri dönmüş gibi hissetti.

Taş Aziz buna pek dikkat etmedi, çünkü sırada ejderhanın ölümü vardı.

"Ne yapıyorsun?! Dur!"

Ejderhanın sesinde güçlü bir zorlama vardı, ama bu da Şüphe İpleri kadar ona karşı güçsüzdü. Ancak soru, kılıcını bir saniyenin küçük bir parçası kadar yavaşlattı. Bu, büyük canavarın ölümcül bir yaradan kaçınması için yeterliydi, ama taş gibi bıçaktan tamamen sıyrılması için değil.

Gece yarısı pullarını kolayca kesti ve etine derinlemesine saplanarak gümüş kan akıttı. Ejderha acı dolu bir çığlık attı ve sendeleyerek uzaklaştı.

Elbette ki uzağa gidemeyecekti.

"Tanrıların bir köpeğini indiriyorum."

Taş Aziz vücudunu gerdi, ileri atılıp düşmanı bir kez ve sonsuza dek bitirmeye hazırlanıyordu.

"S-Sunny, dur!"

Yaratık kime sesleniyordu? Müttefiklerinden birine mi?

Avcıya, muhtemelen.

Öyleyse, çağrıları boşunaydı. Avcı, Taş Aziz'in kılıcı altında yakında ölecekti.

Zorlamayı zahmetsizce yırtarak, kılıcını kaldırıp ileri atıldı.

Ejderhanın yaşayacak sadece bir salisesi kalmıştı.

"N-Nephis, Cassie, Effie!"

Oyalandı.

"Ne... oluyor?"

"Kai, Rain, Jet!"

Taş Aziz donakaldı, kılıcının ucu ejderhanın boynuna hafifçe değiyordu.

"Noctis, Ananke! Hatırla, kahretsin! Aiko, Julius, Beth!"

"O isimler."

Gözleri büyüdü.

"Kim, Luster, Quentin, Dorn, Belle, Samara, Obel!"

Ejderha da hareket etmiyordu, gözlerinde korku ve umutla ona bakıyordu.

Uzakta bir yerde, karanlık girdap çözüldü, iz bırakmadan kayboldu. Sanki gölge avcının abanoz bedenine emilmiş gibiydi.

Avcı sonra onlara bir bakış attı ve o da kayboldu.

Ejderha Sunny'ye baktı, sonra kükredi.

"Nasıl unutabildin? Kendine gel, şimdi!"

Sunny, o muazzam yüksekliğinden ona geri baktı.

Sonra kılıcını indirdi ve başını salladı.

"Gerçekten bu kadar yüksek sesle bağırmaya gerek var mı? Sağır değilim, biliyorsun."

Sesindeki titremeyi gizleyerek, aceleyle Taş Aziz formunu dağıttı ve rahat, tanıdık insan haline büründü.

Doğru, göğsünde bir delik vardı ve az önce hareketliliğini yeniden kazanan kolu şimdi kırıktı. Ama kendisi olmak hâlâ harika hissettiriyordu.

Sunny kanamayı durdurdu ve titredi, Kai'yi öldürmeye ne kadar yaklaştığını hatırlayarak.

Ve kendini tamamen, sonsuza dek kaybetmeye.

"Bu... bu çok yakındı."

Sonunda, onu geri getiren... zar zor da olsa... Kai'nin ona hatırlattığı insanların anılarıydı.

İsimleri ve Taş Aziz olarak bile aynı Kusur'a sahip olduğu gerçeği.

Kai ona nasıl unutabildiğini sorduğunda, Sunny bir cevap bulamamıştı ama bir cevap verme zorunluluğu hissetmişti. Ve bir cevap aramaya gittiğinde, Yeşim Titan'ın kişiliği bir serap gibi çözülmüştü.

Ancak, onu daha uzun süre giyseydi ve yabancı bir formun yanılsamasına daha derinlemesine düşseydi ne olacağından emin değildi.

"Soruna cevap verecek olursam, gerçekten unutmadım. Sadece kendimi çok iyi bir şekilde başka biri olduğuma ikna ettim. Çok ikna edici bir insanım, biliyor musun? O kadar ikna ediciyim ki, bir keresinde kendimi var olmaya ikna ettim."

İçi Boş Dağları bu şekilde, yokluğa dönüşmeden geçmişti.

Kai ona tamamen inanamayarak baktı.

Ejderha formunda olduğu düşünüldüğünde bu oldukça garip görünüyordu.

"Kendini var olmaya... ikna ettin. Ne?"

Sunny omuz silkti.

"Doğru."

Kai dönüşümünü bıraktı ve bir kez daha insana dönüştü. Çökük, yorgun yüzünde şaşkın bir ifade vardı.

Omzundaki derin bir kesikten de kan akıyordu, bu da Sunny'nin içten içe irkilmesine neden oldu.

"Gerçekten de. Bu sensin!"

Etraflarında, siyah ipek kozası parçalanıyordu.

Kuklacı'nın cesedi, karanlık bir tepe gibi üzerlerinde yükseliyordu.

Kar Tiranı ölmüştü.

Sunny devasa kopuk kalıntılara baktı, sonra içini çekti.

"İçimde huzur bul, sen uğursuz güve. Kabusun uzundu... ama şimdi bitti."

Acele etmeliydi. Düşmanı ölmüştü, bu da Sunny'nin buraya gelme amacına ulaşmak için çok az değerli zamanı kaldığı anlamına geliyordu.

"Hadi. Kar Şatosu'nu bulmalıyız!"

Ölüm Oyunu sona eriyordu.