Kesin Ölüm

Taş Aziz tereddüt etti.

Şüphe Ruhu, önündeki paramparça zeminde diz çökmüş, kara kanatları kırık dökük duruyordu. Ürkütücü güve muazzam ve korkunçtu. Ancak Taş Aziz de öyleydi. O, Yeşim Titanı'ydı ve Yeraltı Dünyası Pelerini omuzlarında ağır bir yük gibi duruyordu. Eğer o Lanetli yaratığı öldürmek isteseydi, güve'nin tek seçeneği ölümdü.

Şimdi bile Kuklacı, zamanın akışını öyle bir yavaşlatıyordu ki, neredeyse durmuş gibiydi. Ancak mutlak bir yasaya bu denli müdahale etmek, ürkütücü güve gibi bir varlık için bile dayanılmaz bir yüktü. Zamanı çok uzun süre, hatta süresiz olarak durduramazdı. Bu yüzden, Taş Aziz Şüphe Ruhu'nu öldürmek istese, bunu yapabilirdi.

Ama istiyor muydu?

Gerçekten, neden istesindi ki?

Taş Aziz, dev güveye ürpertici bir şekilde dik dik baktı, sorusuna dürüstçe yanıt verme gibi garip bir zorunluluk hissediyordu.

"Emin değilim. Ancak ben İlahiyat Alevi'yle yanıyorum, sen ise Boşluk'un Kabus Yaratığı'sın. Sen ve ben düşman değil miyiz? Birbirimizi sakatlamaya ve öldürmeye yazgılı değil miyiz? Ben kılıç tutarken, sen dizlerinin üzerindesin. Bu seni öldürmek için yeterli bir sebep değil mi?"

Kuklacı'nın muazzam kara gözleri, görkemli mücevherler gibi parıldıyor, karmaşık derinliklerinde Taş Aziz'in ve acımasız kılıcının sayısız versiyonunu yansıtıyordu.

Yumuşak bir sesle konuştu:

"Ah, ama etrafına bak, Yeraltı Dünyası savaşçısı. Beni diz çöktürenlere bak. Kurt, Avcı Kadın, Dev ve Ejderha. Onlar Ölüm'ün gölgeleri; o ise Gece'nin habercisi. Tanrıların hizmetkarları bizi, seni ve beni kuşatmış durumda. Prens'inin savaşta olduğu aynı tanrılar. Asıl düşmanın ben değil, onlar değil mi?"

Taş Aziz ona ürpertici bir şekilde gözlerini dikti.

'Savaşta olduğu.'

Göğsünde yanan hırçın alev, gurur ve düşmanlıkla parladı.

Şüphe Ruhu haklıydı. Tanrılar, Yeraltı Dünyası Prens'inin ve dolayısıyla çocuklarının düşmanlarıydı. Savaşın sayısız muharebe alanında o kadar çok kişi parçalanmış, o kadar çok kişi düşmüştü ki.

Henüz düşecek çok kişi vardı. Dünyanın hiçbir yerinde barış kalmamıştı. Merhamet de kalmamıştı. Teslim olmak imkansızdı ve kaybedenler bağışlanmayacaktı. Savaş ancak tanrılar düştüğünde ya da tüm varoluş çöktüğünde sona erebilirdi.

Kuklacı'nın yumuşak sesi, kulaklarına bal gibi akıyordu:

"Sen Nether'ın bir çocuğusun, dolayısıyla Boşluk'ta rüya gören, Boşluk'u düşleyen Unutulmuş Tanrı'nın. Ben ise Boşluk'un bir varlığıyım ve aramızda bir çatışma olsa da, bizimle o iğrenç tanrılara hizmet edenler arasındaki çatışmanın yanında sönük kalmıyor mu? Ayrı olmaktan çok, birbirimize benzemiyor muyuz? Düşman olmadan önce müttefik değil miyiz?"

'Müttefikler.'

Taş Aziz, diz çökmüş güveye sessizce baktı, ardından gözlerini kendi yoldaşlarının donmuş suretlerine çevirdi. Kaşlarını daha da çattı. Üç gölge. Pulları gece yarısı renginde olan görkemli ejderha, gözleri gümüş yıldızlar gibi yanıyordu.

'Tanrıların hizmetkarları.'

O iğrenç, nefret dolu, zalim tanrılar.

Neden düşmanla omuz omuza savaşıyordu ki?

Taş Aziz, Şüphe Ruhu'na baktı.

"Haklı olabilirsin."

Sinsi güve'nin söylediklerinde gerçekten de bir doğruluk payı vardı.

Miğferinin siperliğinin ardında ürpertici bir şekilde gülümsedi.

"Ama Şüphe Ruhu, bunu sen kendin söylemedin mi?"

Taş Aziz, iradesini topladı, Kar Diyarı'nın kendisini ezen baskısını hissediyordu.

"Dokumacı ile bir anlaşma yaptığını."

Kuklacı'nın gözlerinde bir şeyler değişti.

Ama artık çok geçti.

Ürkütücü kara güve'nin başka bir şey söylemesine izin vermeden, Taş Aziz iradesini ve otoritesini dışarıya doğru yaydı.

"Ve tanrılar gerçekten nefret dolu olsa da, hiç kimse hain, Kader İblisi'nden daha tiksindirici ve iğrenç değildir. Sen Dokumacı'ya yardım ettin, Şüphe Ruhu."

İradesi, parçalanmış dağı kuşattı, Kuklacı'nın otoritesine çarptı.

". Ve bunun için seni öldüreceğim."

Kılıcında artık tereddüt yoktu. Şüphe yoktu. Merhamet yoktu. Yalnızca kesinlik ve nihaiyet. Yalnızca ölüm.

Taş Aziz, yenilmez iradesini Kar Diyarı'na saldırmaya ve dağ üzerindeki hükümranlığına meydan okumaya akıttı. Kuklacı'nın otoritesini gasp etmeye yeterince güçlü değildi, yeterince geniş değildi, ama buna ihtiyacı da yoktu.

O, korkunç Savaş'ın sayısız muharebe alanından sağ çıkmış biriydi, ne de olsa. Lejyonlara liderlik etmiş ve İlahi Ordu'ya karşı zaferler kazanmıştı. Savaş için doğmuştu, strateji ve taktiğin her biçiminde ustaydı.

O bir savaş ustasıydı ve bu yüzden, aşılmaz bir engeli baskı noktasına vurarak nasıl kıracağını biliyordu.

Kırılmayı reddeden bir düşmanı nasıl kıracağını biliyordu.

Şüphe Ruhu için o baskı noktası, ölümcül zayıflık, mutlak kusur üzerinde etki yaratmak için katlandığı zorlanmaydı.

Taş Aziz, Lanetli Zorba'nın otoritesini ezmek için gücünü kullanmadı. Bunun yerine, özgürce akmak isteyen sonsuz zaman kütlesinin yıkıcı baskısına gücünü ekledi ve Kuklacı'nın inşa ettiği barajın çatladığını gördü.

Bir saniye sonra çöktü.

Çöktüğü, en başta önceki an ile sonraki an arasında bir fark olmasıyla apaçık ortadaydı.

Ve ondan sonraki bir an içinde.

Her şey hızla oldu. Zaman akışına geri döndü. Dev güve zaten ileri atılıyordu, iki yara almamış bacağı korkutucu bir hızla hareket ediyordu.

Biri Taş Aziz'in zırhını kağıt gibi delip geçti, onu şişledi. Diğeri kılıcını savurdu, sonra kolunu aşağı iterek kırdı.

Korkunç bir acı zihnini kapladı, görüşünü bulanıklaştırdı.

İkisi aniden yüz yüze geldiler; yeşim zırhın korkunç siperliğini, dehşet verici güve'nin büyüleyici kara gözlerinden sadece az metre ayırıyordu.

Taş Aziz, binlerce kara mücevherde kendini yansıtılmış gördü, göğüs zırhından aşağı yakut tozu nehirleri akıyordu.

Kuklacı, tırpan benzeri bacağını gerdi, göğsünde yanan alevi söndürmeyi hedefliyordu.

Taş Aziz, boşta kalan elini başının üzerine kaldırdı, çaresizce düşmanın üzerine yumruğunu indirmek ister gibiydi.

Ancak bunun yerine, daha önce gökyüzüne fırlattığı yuvarlak kalkanın devasa kara diskini yakaladı.

Ve onu bir dağın ağırlığıyla indirdi.

Kalkanın kenarı Kuklacı'nın boynunu ezdi ve içinden geçerek Lanetli Zorba'nın kafasını tertemiz kesti.

Güve'nin devasa bedeni titredi ve sonra gevşedi.

Kafası yere yuvarlandı, ışıksız gökyüzüne körlemesine bakıyordu.

Kara ipekten uzantılar düşerken hışırdadı ve bu hışırtıda.

Taş Aziz, yumuşak, ölmekte olan bir sesin yankısını duyduğunu sandı.

"Bana yalan söyledin. Dokumacı."

Ses sadece özgür olmak istemişti.

Erimiş güneşin son kalıntıları kızıl bulutlar denizinde boğuldu ve karanlık dünyanın üzerine çöktü.

Lanetli Şüphe Ruhu, Kuklacı, artık yoktu.