Sonsuz Döngünün Gardiyanları

Savaş alanının tepesinde dünyayı sarsan bir kükrer duyuldu. Sunny, damarlarındaki kanı donduran bir korkunun uzuvlarını bir mengene gibi sıktığını hissetti. Hareketleri yavaşladı, iradesinin temelleri sarsılıp çökecek gibi oldu.

O saliselik duraksamada, şimşekten hızlı hareket eden etten dokunaçlar savunmasını aşıp uzuvlarına saplandı. Onu dört farklı yöne çekerek bedenini parça parça etmeye çalışıyorlardı.

Sunny dişlerini sıktı, zihnini toparlayıp kendisini zayıf düşüren bu zihinsel saldırıyı üzerinden attı. Ruhunu doğrudan etkileyen bir şeye zihinsel saldırı denirse tabii. Bütün kaslarını son sınırına kadar gerdi.

Bedeninin parçalanmasına izin vermek yerine, kendisini dörde bölmeye çalışan o dört ölümsüzün gücünü alt etti ve onları gölgelerin karanlık kucağına çekti. Orada, sınırları olmayan devasa gölge formuyla o nefretlik gölgelerini paramparça edip sonsuz karanlığa savurdu. Bir an sonra, gizli yüzündeki buz gibi ifadeyle, kanlı yıkıntıların arasından sıyrılarak yeniden fiziksel formuna büründü.

Yeşim Zırh’ın yarılan yüzeyi zaten kendisini onarmaya başlamıştı bile. Kılıcından yere kızıl kan damlaları süzülüyordu.

Neydi o kükrer?

Algılarını Ebedi Şehir’in derinliklerine gönderdiğinde, meydana doğru son sürat ilerleyen devasa bir gölge hissetti. Derken, ikinci bir kükrer Gölge Lejyonu’nun üzerine çöktü. Gümüş renkli parıldayan kürkü ve altın sarısı çizgileriyle devasa bir kaplan, düşmüş ölümsüzler güruhunun ortasına atladı. Hayvansı gözlerinde büyüleyici, parlak bir ışık vardı.

Hemen ardından, dev kaplanın sırtındaki deri dalgalandı, tiksindirici urlarla şişti ve bu urlar birden ölümcül dokunaçlardan oluşan bir ormana dönüşerek patladı. Dokunaçlar öne fırlayıp sayısız gölgeyi delip geçerek onları parçalara ayırdı.

Sunny gözlerini dikti, bakışlarında derin bir endişe vardı.

Demek Ebedi Şehir’de sadece ölümsüz insanlar yaşamıyordu.

Anlaşılan burada ölümsüz canavarlar da vardı ve şimdi hepsi Yozlaşma yüzünden çarpık yaratıklara dönüşmüştü.

Korkunç canavar, Gölge Lejyonu’nun savaş formasyonunun ortasına dalarak onu darmadağın etti. Gümüş kaplanın zarif figürü, her sıçrayışında daha da hilkat garibesi bir hal alıyor, yavaş yavaş kıvranan etlerden oluşan bir kabusa dönüşüyordu.

Ancak bu ucubeler daha fazla zarar veremeden, karanlığın içinden yükselen kara metalden dövülmüş devasa bir el canavarın boynunu kavradı ve orayı yarıp açtı.

Yere adeta bir kan şelalesi akarken, İfrit gölgelerin arasından sıyrıldı ve dev kaplanı havaya kaldırdı. Canavarın ölüm saçan dokunaçları İfrit’in zihinsel kabuğunu tırmalasa da delip geçemiyordu. İfrit’in gözlerinde cehennem ateşleri tutuşurken, Kabus Canavarı’nın kürkündeki yırtıklardan dumanlar yükseliyordu.

Sunny, o nefretlik kaplanla bizzat ilgilenemediği için hafif bir hayal kırıklığı hissetse de dikkatini Gölge Lejyonu’nun savaş formasyonunu toparlamaya verdi.

Aslında teoride ilgilenebilirdi. Ne de olsa bu lanet şey de insan akrabaları kadar ölümsüzdü. Tek yapması gereken İfrit’e geri çekilme emri vermekti.

Ama bu, kendisi için bile fazla kaçıkça bir karar olurdu.

Sunny kalkanını kaldırıp öne atıldı. Gölge Lejyonu, önce yavaş, ardından giderek hızlanan adımlarla, düşmüş ölümsüzlerden oluşan o düzensiz canavar güruhuna karşı üstünlüğü ele geçirdi. Ebedi Şehir’in sakinleri, sahip oldukları onca muazzam güce rağmen insan kılıklı akılsız canavarlardan farksızdı. Bu yüzden, sessiz gölgelerin kusursuz uyumunu ve disiplinini aşamadılar.

Tabii sayıca az olmaları da bu yenilgide belirleyici rol oynamıştı.

Nihayetinde Sunny savaş alanının kontrolünü tamamen eline aldı. Canavarlar hâlâ ölmeyi reddediyordu ama bir noktada onları bölmeyi ve birbirlerinden yalıtmayı başardı. Bu gerçekleştikten sonra, Gölge Lejyonu’nun verdiği kayıplar neredeyse tamamen durdu.

Düşmüş ölümsüzler; öldürülme, dirilme ve hemen ardından tekrar katledilme şeklindeki acımasız bir döngüye hapsedildiğinde, Sunny bir sonraki aşamaya geçti.

Gölgelerin hareketleri değişti.

Gölge Lejyonu artık düşmüş ölümsüzleri biçmek yerine onları zapt etmeye çalışıyordu. İlk başta Sunny bu ucubelerin birçoğunu elinde tutmayı beceremedi ve bu durum daha fazla gölgenin yok olmasına yol açtı. Ne de olsa bir canavarı etkisiz hale getirip tutmak, onu öldürmekten çok daha zordu.

Ama sonunda başardı.

Sunny, Kuklacı’yı ve gölge lejyonunu kullanarak, yozlaşmış ölümsüzlerin her birini yavaş yavaş kontrol altına almayı başardı.

Ebedi Şehir’de verdiği ilk savaş işte böyle sona erdi.

Sunny yıkıntıların arasında durmuş, soluk soluğa nefes alıyordu. Etrafındaki meydan tamamen yerle bir olmuş, çevredeki tüm süslü binalar enkaza dönmüştü. Arkalarında yükselen Karanlık Kale, bu mutlak yıkım manzarasının üzerine koyu bir gölge düşürüyordu.

Çok geçmeden, meydan o pürüzsüz ihtişamına yeniden kavuştu ve süslü binalar yıkıntıların arasından kendi kendini inşa ederek yükseldi.

Fırtına Denizi’nin kara suları, üzerindeki ışıkları yansıtarak başlarının çok üzerinde dalgalanıyordu.

Sunny miğferini ortadan kaldırıp derin bir nefes aldı ve alnındaki teri sildi. Jet, buz gibi bir rüzgar eşliğinde aniden belirdi ve bu ani soğuk Sunny’yi titretir.

Biraz yorgun görünse de tek bir çizik bile almamış gibiydi.

Yine de endişelenmeden edemedi.

Ölümsüz bir rakiple savaşmak zaten yeterince zorken, Jet için durum çok daha vahimdi. Hayatta kalabilmek için sürekli bir ruh özü akışına ihtiyacı vardı. Bu canavarları gerçekten öldüremedikleri için hiçbirinden öz alamıyordu. Tek yaptığı, karşılığında hiçbir şey kazanamadan kendi özünü tüketmekti.

Jet, Ebedi Şehir için yapılacak böyle uzun süreli bir mücadeleden sağ çıkabilir miydi?

Sunny içini çekti.

Jet, korkunç ölümsüzleri zapt etmek için mücadele eden gölgelerin sessiz figürlerine bakarak endişeli bir ses tonuyla sordu:

"Şimdi ne olacak?"

Sunny bir an tereddüt etti, ardından kararlı bir sesle cevap verdi:

"Şimdi, bu cehennem kaçkınlarına çok daha farklı, çok daha acımasız bir cehennem göstereceğiz."

Bununla birlikte, gölgeleri bedeninden süzülüp yere aktı ve fiziksel formlarına büründü. Beşinci enkarnasyon da Kuklacı’dan ayrılarak gölgelerin arasından çıktı.

Taşların üzerinde çınlayan çelik nalların sesi duyuldu ve Kabus, çelik dişlerinden kan damlayarak onlara doğru yaklaştı.

Sunny derin bir nefes alıp bineğine baktı.

"Onlara bir ninni söyle, Kabus."

Bunu söyler söylemez Sunny’nin beş avatarı da gölgeye dönüşerek siyah aygırın etrafını sardı.

Kabus’un kızıl gözlerinde korkunç alevler tutuştu.