Ebedi Şehir’in Prangaları

Sunny, dört bedenini içine gizlediği Harikulade Taklitçi’yi Unutulmuş Sahil’den geri çekmiş, ardından Ebedi Şehir’de tekrar çağırmıştı. Beş suretinin aynı anda Fırtına Denizi’nin dibinde buluşmasının sırrı buydu. Gölgeleri üzerinde kusursuz bir hakimiyet kurabilmek adına Gölge Lejyonu’nu harekete geçirmiş ve Kuklacı’yı çağırmıştı. Zihin Dokusu sayesinde sayısız emri aynı anda verebiliyor, her bir gölgesini tek tek kontrol edebiliyordu... Ancak ne olursa olsun, yaptığı şey günün sonunda sadece emir vermekten ibaretti.

Yine de yüce Güve’nin ipleri eline alıp gölgeleri birer kukla gibi oynatmasıyla Sunny çok daha fazlasını yapabilecek güce erişti. Gölgelerine ne yapacaklarını dikte etmek için bitmek bilmez emirler yağdırmak yerine, artık sadece tek bir komut vermesi yetiyordu. Suretlerinden biri Kuklacı’nın bedenini sardığı sürece, koca Gölge Lejyonu kendi vücudunun bir uzantısından farksız hale geliyordu.

Bu da artık kuru emirlerle sınırlı kalmadığı, gölgelerini kendi kolları, bacakları gibi doğrudan yönetebildiği anlamına geliyordu. Gölge Lejyonu’nun uyumu şimdi neredeyse kusursuz bir seviyeye ulaşmıştı. Dahası, akılsız canavarlara ait olanlar da dahil olmak üzere her bir gölge, bizzat Sunny’nin sahip olduğu beceri ve tekniklerle dövüşebiliyordu.

Söylemeye gerek bile yoktu; binlerce farklı bedeni böylesine ustalıkla yönetmesinde Gölge Dansı üzerindeki uzmanlığı hayati bir rol oynuyordu.

Sunny, bu avantajları kuşanarak Ebedi Şehir’in yozlaşmış ölümsüzlerine karşı savaşa atıldı. Düşmanlarının ezici, ortaklaşa yükselen iradesi bir dalga gibi üzerine gelse de lanet sayesinde kendi iradesini ortaya koyup bu baskıyı savuşturmayı başardı.

Ama bu işin sadece sıkıcı... ve yapılması mecburi olan kısmıydı.

Şimdi ise eğlenme sırası ondaydı.

"Yok artık, harbiden bende bir sorun var. Eğlence anlayışım gerçekten bu mu?"

Yeşim Kabuk’un korkunç zırhına bürünmüş, elinde Ruh Yılanı’nı tutan ve gücünü lanet ile katlayan Sunny, canavarlaşıp ölümsüzleşmiş kabus iblislerinin arasına daldı.

Gelen etli dokunaç çığının altında kalkanı parçalandı ama gölgeleri hızla kalkan formuna geri çağırarak onu saliseler içinde yeniden var etti.

Katleden bıçağı yozlaşmış ölümsüzleri birer birer biçiyordu fakat onları tamamen yok etmeye yetmiyordu.

Zırhı şimdilik tek bir darbe bile almamıştı; hem bedenini koruyor hem de lanet aracılığıyla gücüne güç katıyordu.

Sunny, damarlarında gezinen bu vahşi güçle sarhoş olmamak için kendini zor tuttu. O an, gerçekten de bir yarı tanrı gibi hissediyordu. Gücü sıradan faniliğin sınırlarını aşmış, attığı her adımla dünya onun etrafında bükülüp şekil değiştirmeye zorlanıyordu.

Elbette önünde aşılması gereken bir duvar vardı. Bu duvar, düşmanlarının ortak iradesiydi... Sunny bu iradeyi tamamen yıkamasa da üzerindeki baskıyı hissetmeyecek kadar alt etmeyi beceriyordu. Uzun zamandır üzerinde çalıştığı irade tekniği, bu amaca ulaşmasında en büyük yardımcısı olmuştu.

Yani evet... Gerçekten eğleniyordu.

Bu savaş insanın içini ürperten bir heyecan veriyordu.

Gücünün bu kadar büyük bir kısmını kullanmayalı uzun zaman olmuştu; kendisine böylesine dişli bir rakip bulmayalı ise çok daha uzun bir süre geçmişti. Lejyonu, dört bir yandaki o iğrenç ölümsüz canavarlar sürüsüyle çarpışırken, kendisi de bir yandan düşmanlarını biçip diğer yandan kıl payı hayatta kalıyordu. Zaten savaşın asıl heyecanı da bu daracık çizgide, mutlak zafer ile ölümün soğuk yenilgisi arasındaki o incecik sınırda gizli değil miydi?

En güzel tarafı da düşmanlarının ölümsüz olmasıydı. Yani onları canı her istediğinde, defalarca katledebilirdi.

Tabii... Ölümsüz olmaları aynı zamanda sonsuz bir baş belasıydı.

"Tam olarak ne yapmam gerekiyor burada?"

İğrenç, çürük etten sarkan yıldırım hızındaki bir dokunacı kalkanıyla savuşturan Sunny, yozlaşmış bir ölümsüzün gövdesini deşip ikiye böldü. Bir salise sonra, bir sonraki ölümcül darbeden kaçınmak için çoktan harekete geçmiş, kılıcını hızla yukarı kaldırarak aşağı doğru dikey bir şlakk indirmek üzere savurmuştu.

Yozlaşmış ölümsüzlere karşı gayet iyi direniyordu; Gölge Lejyonu da düşmanı güvenle baskılamaya devam ediyordu. Fakat karşısındakiler nihayetinde ebedi varlıklardı; ne kadar yok edilirlerse edilsinler, küllerinden sonsuza dek yeniden doğacaklardı. Durum böyle devam ederse, savaşın dengesi yakında onların lehine dönecek ve en sonunda hem kendisini hem de gölgelerini yutup yok edeceklerdi.

Onları mühürlemenin, bir yere hapsetmenin bir yolunu bulmalıydı.

Sunny’nin aklına gelen ilk çare, bu ölmeyen iblisleri İblis’e ya da Taklitçi’ye yem etmek oldu. Ancak bu yöntemden biraz çekiniyordu; çünkü bu durum gölgelerini zehirleyip yok edebilirdi. Bu kabus yaratıklarının ne kadar yok edilemez olduğu düşünülürse, içlerinden biri yutulduğunda neler yaşanacağını kestirmek imkansızdı.

Neyse ki masada başka seçenekler de vardı.

En basit yol, yozlaşmış ölümsüzleri Gölge Alemi’ne fırlatmaktı. Sonuçta ölümsüzlük bu iblislerin kendi doğasından gelen bir yetenek değildi; onları durmaksızın dirilten şey Ebedi Şehir’in ta kendisiydi. Bu yüzden, onları başka bir yere taşımak sorunu kökten çözecektir; hele ki taşınacak yer Ölüm Alemi olursa.

Gelgelelim, bu fikrin önünde iki büyük engel vardı. Birincisi, Sunny’nin her bir kabus yaratığını bizzat gölgelerin içine çekerek Gölge Feneri’ne tıkması gerekecekti. İkincisi ise bunun mümkün olup olmadığından bile emin değildi; içinden bir ses, Daeron’un yarattığı bariyer yüzünden yozlaşmış ölümsüzlerin bu sıra dışı yöntemle bile Ebedi Şehir’i terk edemeyeceğini söylüyordu.

"O halde başka ne yapılabilir?"

Ölümsüzleri kontrol altına almak için Kuklacı’yı kullanmayı deneyebilirdi. Yine de bunun işe yarayacağının garantisi yoktu. Ne de olsa yüce Güve, Şüphe Ruhu’nun sadece bir gölgesinden ibaretti. Kendine ait bir iradesi yoktu, bu yüzden Ulu rütbesindeki yaratıklara boyun eğdirme girişimi muhtemelen başarısızlıkla sonuçlanırdı. Kaldı ki, Ebedi Şehir canavarları boyun eğdirilmeden önceki hallerine kolayca geri döndürebilirdi.

"Pekala, o zaman..."

Sunny, zihnini sayısız gölgesi ile kendi bedeni arasında bölüştürerek dövüşmeye devam etti.

Uygulaması çok daha fazla çaba gerektirecek olsa da işe yarayabilecek tek bir yol kalmıştı.

"Evet... Evet, bu işi çözer."

Karanlık bir tebessüm yüzüne yayıldı.

Yine de yozlaşmış ölümsüzleri bu yöntemle dize getirmeden önce, onları tamamen çaresiz bırakacak kadar hırpalaması gerekiyordu.

Gölge Lejyonu’nu önünde zorlu bir mesai bekliyordu.