Son Dönemeç

Bu gerçekten biraz heyecan vericiydi.

Gece Bahçesi, Ebedi Şehir'in su kanallarında korkunç bir hızla süzülüyor, labirenti andıran keskin virajları tüyler ürpertici bir umursamazlıkla alt ediyordu. Geminin yaptığı her ufak manevrayla, devasa dalgalar çevre adalardaki surlara çarpıyor, ateşlenen topların gök gürültüsünü andıran kükremesi uğuldayan rüzgarda neredeyse kaybolup gidiyordu. Yaşayan geminin bu çekilmekte olan sulardaki ilerleyişi adeta intihardan farksızdı; yine de henüz paramparça olmamıştı. Her dönüş tam zamanında, tam doğru açıyla ve tam kıvamında bir hızla yapılıyordu. Eylemsizlik ve ivme pürüzsüz bir akışta birleşiyor, Gece Bahçesi o ürkütücü cüssesine rağmen son derece hafif ve kıvrak görünüyordu.

Yaşayan gemi, kanallarda derin izler bırakarak ilerliyordu. Dümenindeki adam, gemiyi doğru yöne sevk etmek için yıpranmış taş duvarlara sürtünmekten çekinmiyor, arkasında çatlamış ve un ufak olmuş surlar bırakıyordu. Kimi zamansa engellerin doğrudan içinden geçiyor, tüm şehri beşik gibi sallıyordu.

Biraz heyecan verici mi?

Sunny, yanındaki sütuna tutunmamak için kendini zor tutuyordu. Jet ise Gecegezen'e tuhaf bir ifadeyle bakmaktaydı. Adeta afallamış gibiydi; kendi dümencilik becerisini ve kendine dümenci demeye hakkı olup olmadığını mahcup bir tavırla sorguluyor gibi bir hali vardı.

Gecegezen ise...

O kusursuz yüzünde rahat bir tebessüm parıldıyordu. Etrafında dönen rün çemberi, gümüş rengi gözleriyle aynı ışığı saçarak parıl parıl yanıyordu. Sesi ise bir insanın sahip olabileceğinden çok daha derin, çok daha gür ve etkileyici bir tınıya bürünmüştü.

Sanki Gece Bahçesi onun ağzından konuşuyordu.

Sunny, rün çemberi tarafından kabul edilenlerin duyularını yaşayan gemiyle paylaştığını ve dünyayı onun gibi algıladığını biliyordu. Bunun tam olarak nasıl bir his olduğunu bilmese de, bu tarif edilemez bütünleşme halinin dereceleri olduğundan şüphelenmeye başlamıştı.

Ve Gecegezen, bir şekilde bu bütünlüğün derinliklerine herkesten çok daha fazla inebiliyordu.

Gemin tek parça kalabilmesinin tek sebebi de buydu.

Yani, en azından şimdilik büyük ölçüde tek parçaydı. Gövdesi boyunca derin yaralar uzanıyor, ön direği ise eğik duruyordu; direğin ayakta kalmasının tek sebebi, Sunny'nin kırık kısmı kendi gölge iplikleriyle sımsıkı sarmış olmasıydı.

Saray artık gökyüzünün devasa bir kısmını kaplamış durumdaydı. O iğrenç et yığınından oluşan iki nehir ise artık ucu bucağı görünmeyen iki dehşet denizine dönüşmüştü. Savaş kıyamet boyutuna ulaşmıştı; Gölge Lejyonu'nun hala direnebilmesinin tek sebebi, o ölümsüz canavarların hepsinin aynı anda saldırabileceği kadar geniş bir alanın olmamasıydı.

Çıldırmış bir öfkeyle yanıp tutuşarak birbirlerinin yoluna çıkıyor, böylece her iki sürüyü de yavaşlatıyorlardı. Yaşayan geminin akılalmaz hızı da canavar yığınının önünde kalmasını sağlıyor, yaratıkları peşlerini bırakmamak için üst üste yığılmaya zorluyordu.

Söyleyeceklerim var.

Gecegezen, Sunny'ye bakıp ağzının kenarıyla gülümsedi.

Bir iyi, bir de kötü haberim var. Önce hangisini duymak istersin?

Sunny ona öfkeyle baktı.

İyi olandan başla... Ah, kahretsin! Fark etmez, söyle gitsin!

Gecegezen gözlerini birkaç kez kırptı.

Pekala o halde. İyi haber, Saray'a ulaşmamıza sadece tek bir dönemeç kaldı.

Sunny kaşını kaldırdı.

Peki kötü haber ne?

Gecegezen omuz silkti.

O dönemeci dönemeyecek olmamız!

Sunny gözlerini belerterek ona baktı.

Dönemeyeceğiz de ne demek, ne saçmalıyorsun sen?!

O an, etten oluşmuş devasa bir dokunaç güverteyi boydan boya sıyırarak geçti, onlarca gölgeyi ezdi ve birkaç obsidyen topu savurdu. Toplar ağır bir gürültüyle yere çarpıp yuvarlanarak Gölge Lejyonu'nun daha da fazla savaşçısını ezdi.

Azize'nin kılıcı gerçekliğin dokusunda simsiyah bir hat çizerek o devasa kırmızı dokunacı tek hamlede kesti. İblis ise kopan parçayı kavradığı gibi uçurumun diğer tarafındaki kıpır kıpır canavar yığınının üzerine fırlattı.

Gecegezen sırıttı.

Demek istediğim, o virajı bu hızla almamıza imkan yok. Adanın duvarına öyle bir açıyla çarpacağız ki, çarpıp sekerek yolumuza devam edemeyeceğiz. Aksine, tüm hızımızı kaybedip sudaki bir kaplumbağa gibi sürükleneceğiz. Bu da üzerimize bir canavar dağının yığılması demek. Yani gemiyi neredeyse durma noktasına kadar yavaşlatmam gerekecek... ki bu da bizi yem yapacak.

Başını iki yana sallayarak içini çekti.

Tabii Gece Bahçesi'nin çok daha keskin bir dönüş yapmasını sağlayacak bir yol yoksa...

Sunny ona bir an daha dik dik baktı, ardından dişlerini sıktı.

Hız kesme. O iş bende.

Gecegezen başıyla onayladı.

O zaman tam gaz ileri!

Mümkün değilmiş gibi görünse de, Gece Bahçesi daha da hızlandı.

Üç kanalın birleştiği bir kavşağa hızla yaklaşıyorlardı. Kanallardan biri yaşayan geminin gittiği yöne doğru dümdüz devam ederken, diğeri kuzeye doğru dik bir açıyla kıvrılıyordu.

Girmeleri gereken kanal işte oydu.

Kavşağa adım adım yaklaşırken Kuklacı ana direğin tepesinde kımıldadı ve devasa kanatlarını açtı. Her biri kilometrelerce uzanan kanatlar, devasa yelkenler gibi rüzgarı yönlendiriyordu; rüzgarın yarattığı baskı Gece Bahçesi'nin dönmesine yardımcı olacaktı ancak bu tek başına yeterli değildi.

İşte bu yüzden, devasa Golyat'ın gölgesi de aynı anda harekete geçti.

Bu devasa titanın gölgesi, güverteyi sarsan adımlarla ilerleyip öne doğru eğildi... Ve o devasa avuçlarını adanın temeline dayadı.

Gece Bahçesi dönmeye başladığı an, Golyat gemiyi taş duvardan uzaklaştırmak için tüm o korkunç gücünü sessizce ortaya koydu ve böylece dönüşü keskinleştirdi. Kollarında çatlaklardan oluşan bir ağ belirdi, bu çatlaklar yavaşça derinleşip genişledi. Titan, son ve ölümcül bir hamleyle kendini zorladığı an... dirsekleri patladı ve iki ön kolu birden koptu.

Yine de, Gece Bahçesi'nin burnu tam da kanala girebilecek kadar dönmeyi başarmıştı.

Etten dokunaçlar Golyat'ın etrafını sarıp onu güverteden aşağıya, o kıpır kıpır et yığınının içine çekerken, yaşayan gemi geniş kanala süzülerek kurtuldu.

Saray tam karşılarındaydı.