Sığınak

Gece Bahçesi görünmez bariyer sınırını aşıp geçerken, sonsuz bir siyah cam deryasını kaplayan hırçın suların üzerinde süzülmeye devam etti. Devasa kütlesi sayısız ton suyu yerinden oynatırken yükselen dev dalgalar, rıhtımın göğe uzanan duvarlarına çarpıp Ölümsüz Şehir’in geniş kanallarına doğru akıp gitti.

Bu devasa yapının açık kapısının eşiğinde duran Sunny, doğanın gazabını sessizce izledi. Yaşayan gemi ağır ağır yaklaşırken, daha önce göze akılalmaz derecede muazzam görünen rıhtım, bir anda o kadar da büyük gelmemeye başladı.

Sunny, Gece Bahçesi’nin üst güvertelerinde büyüyen ağaçların dallarının, gemi yanından geçip kendisini bekleyen rıhtım yatağına süzülürken rüzgarda sallandığını gördü.

Jet’in bu devasa geminin o muazzam genişliğini rıhtımın kapısından içeri nasıl bu kadar milimetrik bir hesapla sokabildiğine hayret etmekten kendini alamadı. Gece Bahçesi’nin yüksek bordası ile rıhtım yatağının duvarları arasında neredeyse birkaç düzine metre bile kalmamıştı; geminin devasa boyutu düşünüldüğünde bu boşluk göz kırpımı kadar küçük kalıyordu.

Gemi, rıhtıma girdikçe ucu bucağı yokmuş gibi uzun bir süre yanından geçip gitmeye devam etti. En sonunda Sunny, Gece Bahçesi’nin kıç tarafını görebildi; bu da sayısız kilometre ötedeki pruvanın, at nalı şeklindeki rıhtım yatağının sonuna ulaştığını ve oradaki bariyere yaslandığını gösteriyordu.

Nihayet yaşayan gemi durdu, suların hırçın akıntısında hafifçe sallandı.

Şimdi ne olacaktı?

Niyetleri Gece Bahçesi’ni burada onarmanın bir yolunu bulmaktı ancak bu büyük kale el kitabı ile birlikte gelmemişti; hele ki Dinlenme İblisi’nin binlerce yıl önce gemisini inşa ettiği bu rıhtımın hiç kullanım kılavuzu yoktu.

Yine de Sunny’nin endişelenmesine gerek kalmadı.

Gece Bahçesi bu devasa yatağın içinde durduktan hemen sonra... rıhtım canlandı.

Diğerleri havaya yayılan o tuhaf, neredeyse elle tutulur enerjiyi sadece hissetmekle kalmış olabilirlerdi ama Sunny bundan çok daha fazlasını duyumsayabiliyordu. Her şeyin özünü görebilen gözlerine, bu devasa yapı parıldayan bir yıldız gibi görünmeye başladı. Çünkü içinden imkansız miktarda ruh özü akıyor, bu azgın akıntılar taş duvarların ve ahşap iskelelerin her bir santimine ürkütücü ama bir o kadar da coşkulu bir dayanıklılık aşılıyordu. Rıhtımın farklı bölgeleri uzun uykularından yavaşça uyanıyor, titrek ışıklarla parıldıyordu.

Vay canına.

Sunny altındaki zeminin titrediğini hissetti. Ardından, üzerinde durduğu devasa kapının o uçsuz bucaksız dikey düzlemi güçlü bir sarsıntıyla hareket etmeye başladı; aynı anda kapının diğer kanadı da harekete geçti.

Cüssesinin muazzamlığından dolayı ağırdan alıyor gibi görünse de aslında nefes kesici bir hızla, rıhtımın kapıları kapandı. Farkında olmadan kapı kanatlarından birine binen Sunny, iki kanat sağır edici bir gürültüyle birleştiğinde dengesini ancak koruyabildi ve böylece Gece Bahçesi’nin geri çekilme yolu tamamen kesilmiş oldu.

Tabii ki bir kaçış ihtiyacı doğarsa, bu devasa gemi kıç tarafının o yıkılmaz büyüklüğüyle kapılara bodoslama dalabilir, hayal bile edilemeyecek bir yıkım ve kargaşaya yol açabilirdi. Ama Sunny işlerin o noktaya varmayacağını umuyordu.

En azından dışarıdan bakıldığında, bir iki dakika boyunca hiçbir şey olmadı.

Ardından Sunny, yaşayan geminin yanları ile rıhtım yatağının duvarları arasında yankılanan gürül gürül bir hışırtı duydu. Bu ses, rıhtımın içindeki hırçın suların görünmez kanallardan süzülerek tahliye olmasıydı. Su seviyesi yavaş yavaş düştü ve Gece Bahçesi de onunla birlikte alçaldı.

Sunny, gemiyi yakalayıp yerinde sabitleyecek bir mekanizma görmeyi bekliyordu. Ve gerçekten de bir mekanizma vardı... Kendine has bir şekilde.

Meraklı gözlerle izlerken, muazzam rıhtımın ahşap iç yapısı sayısız çiçek ve yaprakla bezendi. Ardından, devasa dallar dışarı doğru uzanarak Gece Bahçesi’ni nazikçe kavradı ve gövdesiyle bütünleşti.

Çok geçmeden su tamamen çekildi ve yatağın zemini açığa çıktı. Gece Bahçesi, yana yatmasını engelleyen bu devasa dalların desteğiyle, tıpkı ormana geri dönen bir ağaç gibi zemine kuruldu.

Ancak dallar orada sadece destek olmak için bulunmuyordu.

Sunny’nin gözleri hafifçe irileşirken, daha önce gözlemlediği o güçlü ruh özü akıntıları bu dallar aracılığıyla yaşayan gemiye akarak onu beslemeye başladı. Burada bir tür büyü iş başındaydı; özü uçucu desenler halinde yönlendiriyor ve Gece Bahçesi’nin hırpalanmış gövdesindeki etkisini belirliyordu.

Rıhtım sadece geminin öz rezervlerini tazelemekle kalmıyordu. Bu besleyici etkinin altında, yaşayan geminin gövdesindeki yaralar kapanmaya başladı; derinliklerinde gizlenen sayısız hasarlı parça kendi kendini onarıyordu.

Sunny bunu gözleriyle göremese de bu yenilenme ve canlanma sürecinin Gece Bahçesi’nin mistik kısmında da, yani onu çalıştıran o asıl büyüde de gerçekleştiğinden emindi.

Yani nihayetinde, yoldaşlarıyla birlikte Ölümsüz Şehir’in rıhtımını nasıl çalıştıracaklarını ya da yaşayan gemiyi onarmak için ne yapmaları gerektiğini öğrenmek zorunda kalmamışlardı. Tıpkı Gece Bahçesi gibi, rıhtımın kendisi de yaşayan bir varlıktı; dolayısıyla bu devasa tekneyi tek başına iyileştirebilirdi. Bu sürecin tamamlanması muhtemelen epey zaman alacaktı... Ama şimdiden etkisini göstermeye başlamıştı bile.

Sunny rahat bir nefes aldı.

En azından artık kafama takmam gereken bir şey eksildi.

Aslına bakılırsa, sadece Gece Bahçesi’nin onarılması bile bu seferi gerçekleştirmeye değer kılardı. Ne de olsa burası insanlığın sahip olduğu az sayıdaki büyük kaleden biriydi; insanlık bölgesine benzersiz ve hayati bir avantaj sağlamasının yanı sıra milyonlarca insana da ev sahipliği yapıyordu.

Ama tabii ki...

Sunny sadece bununla yetinecek değildi.

Onarım süreci başlarken, bakışlarını Gece Bahçesi’nin o muazzam gövdesinden ayırıp rıhtımın diğer ucuna, onu Ölümsüz Şehir’in geri kalanına bağlayan gizli köprünün olduğu yere çevirdi.

Oralarda bir yerde, Uçan Hollandalı sular altındaki şehri fethetmek için hayalet ordusunu çoktan harekete geçirmişti. Gizemli üçüncü rakip de yola koyulmuş durumdaydı. Fırtına Tanrısı’nın soyundan kalan miras, kendisini talep edecek olanı bekliyordu.

Dokumacı’nın yasaklı soyunun parçası da öyle.

Ve tüm bunların üzerine, bu ölümsüz meskenin barındırdığı sayısız hazine.

Yavaşça nefesini veren Sunny, bir an için gözlerini kapattı ve gülümsedi.

“Öyleyse gidelim ve bu cehennemi fethedelim.”

Birkaç saniye duraksadı, ardından daha az ciddi bir tonla ekledi:

“Yani... Bir cehennemi daha.”