Ebedi Rıhtım

Jet ve Gece Azizleri, yüzlerindeki ciddiyet derinleşirken rünleri inceledi. Büyü onlara Sunny’ninkinden daha iyi bir çeviri sunmuş olmalıydı ama Sunny de kendi yorumuna fazlasıyla güveniyordu.

"Cehennem demek, ha?" Bloodwave’in sesi hiç de hevesli gelmiyordu. Sunny gülümsedi.

"Biz Uyanmışlar için işlerin nasıl yürüdüğünü bilirsin. Her zaman cehennemin en dibine gönderiliriz, sırf o dibin altında daha da korkunç bir cehennem olduğunu keşfetmek için. İnsanların hayal edebileceği en kötü cehennem tasvirinden katbekat beter olan birkaç yerde bulundum... Eminim sen de bulunmuşsundur."

Bloodwave hak verircesine homurdandı.

"Yine de kulağa fazlasıyla uğursuz geliyor." Sunny’nin buna verecek bir cevabı yoktu. Bir an sessiz kaldı, ardından içini çekti.

"Demek Daeron da Ebedi Şehir’i ziyaret etmiş..." Naeve, göğe yükselen dikilitaşa hafif bir saygı barındıran bir ifadeyle bakıyordu. Sunny’nin Daeron’dan bahsettiğini duyunca ona döndü.

"Yılan Kral, Fırtına Denizi uygarlığı Rüya Alemi tarafından yutulmadan önceki tek Yüce varlıktı. Aslında yakın zamana kadar onun hakkında çok az şey biliyorduk; onun nihai sonuna ışık tutan şey Ariel’in Mezarı Keşif Raporu oldu. Belki duymuşsundur?" Sunny ona bir bakış atıp gülümsedi.

"Evet. Bir şeyler duymuştum."

Naeve başını salladı. "Çok az şey bilsek de Fırtına Denizi’nin dört bir yanında onun izlerini bulduk. Gece Hanedanı’nın bir zamanlar mesken tuttuğu hisarların çoğu Daeron’un çökmüş krallık kalıntılarıydı zaten... Büyük kısmı derinlikler tarafından yutulmuş olsa bile. Kendisi efsanevi bir figür."

Naeve bir an duraksadı ve kısık bir sesle ekledi: "Bu yüzden, bir zamanlar onun durduğu yerde durmak, taşa bizzat kazıdığı rünlere bakmak insana garip hissettiriyor."

Sunny bir süre sessiz kaldı. Kendisi de garip hissediyordu ama bambaşka bir nedenden dolayı. Onun için, Alacakaranlık Denizi’nin hükümdarı Daeron’dan kalan bir mesaj bulmak, eski bir dostla karşılaşmak gibiydi.

"Sence bir zamanlar Fırtına Tanrısı’nın soyunu talep etmek için mi Ebedi Şehir’e gelmişti?" Naeve tereddüt etti.

"Emin değilim. Gelmiş olsa bile... Nihayetinde bu ona ve halkına yardımcı olmadı."

Sunny içini çekti. Koca dikilitaşı biraz daha inceledikten sonra aniden, "Biliyor musun, Daeron’la bir kez karşılaştım," dedi.

Naeve, Bloodwave ve Aether şok içinde ona döndü. Jet de tek kaşını kaldırmıştı. Sunny gülümsedi.

"Zorlu bir piç kurusuydu." Aslında Sunny’nin karşılaştığı en dişli rakiplerden biriydi. Yılan Kral’ın keskin dişlerinin hatırasıyla ruhu hâlâ hayalet bir acının pençesinde titriyordu.

Sunny, Alacakaranlık Denizi’nin hükümdarı Daeron’un Kabus versiyonuyla karşılaşmış ve onu öldürmüştü. Sonra da Daeron’un kızı Rüzgar Çiçeği’nden bir veda hediyesi, bir çiçek almıştı.

"Eğer Daeron buraya bir uyarı bırakmayı gerekli gördüyse, burası gerçekten berbat bir yer olmalı." Bu da Sunny’nin planlarını biraz değiştirmesi gerektiği anlamına geliyordu.

Gece Azizleri sessizce ona bakarken, Jet’e döndü. "Rıhtım boş, bu yüzden Gece Bahçesi’ni oraya yanaştırmak güvenli. Ben önden gidip bir keşif yapacağım." Bunu dedikten sonra gölgelerin içine adım attı ve rün salonundan kayboldu.

Bir saniye sonra, Daeron’un uyarısını göz ardı eden Sunny, Ebedi Şehir’i koruyan kubbenin içinde belirdi.

Yılan Kral’a büyük saygı duyuyordu ama Daeron’un adının kendisinde uyandırdığı o hafif huşu duygusunun geçmişin bir kalıntısı olduğunu biliyordu. Geçmişte Sunny sadece bir Usta iken Daeron bir Yüce idi. Aşılması imkansız görünen, heybetli bir engeldi.

Sunny nihayetinde onu öldürmüş olsa bile, bu sadece Daeron’un eski halinin soluk bir gölgesi olmasından ve üstelik diğer kadim dehşetlerle savaşmaktan yarı ölü hale gelmesinden kaynaklanıyordu.

Ama o geçmişte kalmıştı.

Şimdi Sunny’nin kendisi bir Hükümdar’dı. Hatta Daeron’un başardığından daha fazlasını yapmış, daha da ileri gitmişti. O ve grubu en azından Büyük Nehir’i fethetmişti. Daeron, halkını son bir çaresiz kumarla Ariel’in Mezarı’na götürmekten başka çare göremezken, Sunny ve Nephis savaş alanında yaklaşan felaketlerle yüzleşmek için istikrarlı bir şekilde hazırlanıyordu.

Yolun sonuna kadar gitmek için iyi bir şansları da vardı.

Onlar daha güçlüydü. Ve onların insanları, Savaşın çocukları, Fırtınanın çocuklarından daha güçlüydü.

Bu yüzden Daeron’un her şeyi Sunny’den daha iyi bilmesi gerekmiyordu ve tavsiyelerine kesin gözüyle bakılamazdı.

"Ah... Ama belki de haklıydı?"

Sunny, Ebedi Şehir’in kubbesinde belirir belirmez üzerine uğursuz bir his çöktü. Bunun yanı sıra, buradaki havanın ince ve soğuk olmasından kaynaklanan, nefesini kesen çok daha dünyevi bir rahatsızlık hissetti. Yüzünü buruşturarak etrafına bakındı. "İçimden bir ses... Ebedi Şehir’de ölmenin çok ama çok kötü bir fikir olduğunu söylüyor."

Daeron’un, batık şehre girmeye çalışanları sonsuzluktan korkmaları konusunda uyarmasının bir sebebi olmalıydı.

Gece Bahçesi’ni kabul etmeye layık olan rıhtım da benzer şekilde devasaydı; uzunluğu bir düzine kilometreden fazla, genişliği ise bunun yarısı kadardı. Kelimenin tam anlamıyla dağlar kadar yüksek duvarları vardı. Sunny ilk bakışta bunların en az üç kilometre yüksekliğinde olduğunu ve kısmen suya battığını tahmin etti.

Su onu şaşırtmıştı aslında. Kubbenin, suyun Ebedi Şehir’e akmasını tamamen engelleyeceğini düşünürdü ama garip bir şekilde, görünmez bariyer denizin muazzam kütlesinin şehre yukarıdan çökmesini engellese de bir kısmı siyah camı kaplıyordu. Su, görkemli kulelerin gümüşi ışığında parıldayarak köpürüp girdaplar çiziyordu.

Rıhtımın ana yapısı nalı andıran bir rıhtım yatağını çevreliyor, devasa kapıları Fırtına Denizi’nin enginliğine bakıyordu. Kapılar şu anda açıktı ve yatak kısmen suyla doluydu.

Rıhtımın duvarları taştan yapılmıştı ama içi ahşaptan inşa edilmişti. Etrafındaki her şey lekesiz ve ilk günkü gibiydi; en ufak bir yıpranma belirtisi bile yoktu.

Aslında Sunny’yi bu kadar huzursuz eden nedenlerden biri de buydu. Daha önce fark etmemişti ama dünyanın, zamanın acımasız geçişinin izlerini taşıması ve ince kusurlar barındırması gerekirdi. En iyi bakılan yerlerde bile küçük kusurlar olurdu; sıyrıklar, çizikler, solmuş renkler...

Ancak Ebedi Şehir’deki her şey yepyeni ve kesinlikle kusursuz görünüyordu. Sırf bu bile, etrafındaki dünya gerçek değilmiş gibi teninin ürpermesine yetiyordu.

Bu uyumsuzluk tekinsizdi.

Rıhtımı şehre bağlayan köprüye henüz aldırış etmeyen Sunny, bu devasa yapının içine odaklandı. Tıpkı daha önce sezdiği gibi, içerisi tamamen boştu; görünürde veya gözlerden gizlenmiş hiçbir hareket ya da canlı gölge yoktu. "Bu... İyi bir şey sanırım."

Sunny, Ebedi Şehir’in göz alıcı ışıklarına dönmüşken, arkasındaki görünmez bariyerin örtüsünü Gece Bahçesi’nin pruvası yardı.

Binlerce yıl sonra, yaşayan gemi doğduğu yere geri döndü.