Sıcak Uyanış

Sunny, çıplak göğsüne vuran güneşin sıcak dokunuşuyla uyandı. Güneş ışığı perdelerden içeri doluyor, hafif rüzgar beyaz kumaşı dalgalandırıp fısıldatıyordu.

Bir süre kıpırdamadan kaldı, yatağın yumuşaklığına ve sıcaklığa kendini bıraktı. Gülümseyerek uyanmak, gerçekten de hayatın en büyük keyiflerinden biriydi.

Az sonra başını çevirip yanında huzur içinde uyuyan Nephis'e baktı. Gümüş rengi saçları yastığa dağılmış, uyurken o muhteşem yüzü huzurlu, savunmasız ve sevimli bir ifadeye bürünmüştü.

Birkaç dakika bu manzarayı seyretti, onu uyandırmak için acele etmedi. Dün Gece Bahçesi için Rüya Kapısı'nı açmak onu çok yormuştu. Bu yüzden biraz dinlenmeyi hak ediyordu.

Keşke dünkü bu yükü onunla paylaşabilseydi, ama ne yazık ki bu, sadece Nephis'in yapabileceği bir şeydi.

İkisi de Rüya Kapıları'nı açarken eşsiz beceriler sergileyebiliyordu. Örneğin Sunny, tek bir kapı yerine yedi kapı açabiliyordu. Nephis ise çift yönlü geçişe izin veren bir Rüya Kapısı açabiliyordu.

Kabus Kapıları Rüya Diyarı'ndan uyanık dünyaya açılırken, Rüya Kapıları uyanık dünyadan Rüya Diyarı'na açılıyordu. Ancak Nephis bir Rüya Tohumu'ydu – kabus ile gerçeklik arasındaki sınırda var olan, bu yüzden her iki dünyaya da ait bir varlık – ve belki de bu yüzden onun Rüya Kapısı özeldi.

İşte bu yüzden Gece Bahçesi'ni Dünya'ya sadece o gönderebilmişti.

Sunny, iki dünya tamamen birleştiğinde Nephis'in gücüne ne olacağını merak ederken, Nephis kımıldandı ve çarpıcı gri gözlerini açtı. Gözlerinde güneş ışığı yansıdı, bu da irislerinin parlamasına neden oldu.

Uykulu uykulu başını çevirip Sunny'ye baktı, sonra gülümsedi.

"Yine mi bana baka kalmıştın?"

Utanmazca başını salladı.

"Kesinlikle. Dünyanın en güzel kadınına neden baka kalmayayım ki?"

Nephis bir an duraksadı, sonra alaycı bir ses çıkarıp Sunny'nin yüzünü itti. Sunny güldü, onun nazik itişine teslim oldu…

Yine de yanaklarında beliren hafif kızarıklığı fark etmemezlik etmedi.

Yataktan kalkan Nephis, parlak kıvılcımlardan oluşan bir fırtınadan hafif bir tunik çağırdı ve ellerini başının üzerine kaldırarak memnun bir iç çekişle gerindi. Sunny de yataktan çıktı, gölgelerden rahat kıyafetler belirdi.

Fildişi Kulesi'nin en üst odası genişti ve altın ışıkla doluydu, ama ışığın olduğu yerde gölgeler de vardı – bu yüzden onları emrine amade etmekte hiç zorlanmıyordu.

Bununla birlikte…

Sunny, Nephis'in zarif figürünü birkaç saniye takdir etti, sonra hoş bir tonda konuştu:

"Az önce parlak bir fikir geldi aklıma. Ne dersin… yatağa geri dönelim mi?"

Aslında bir şey söylemesine gerek yoktu, çünkü onun arzusunu hissedebiliyordu.

Nephis omzunun üzerinden ona küçümseyici bir bakış attı.

"Senin aksine, benim tek bir bedenim var."

Sunny başını yana eğdi.

Bu ne anlama geliyordu? Acaba… dün gece onu yorduğunu mu ima ediyordu?

Oysa o, her türlü yorgunluktan saniyeler içinde kurtulabiliyordu. Onun tek bedeni kelimenin tam anlamıyla tükenmezdi…

Tükenmezi mi tüketmişti?

Sunny aniden gurur ve hayal kırıklığı arasında kaldı.

O an Nephis hafifçe kaşlarını çattı ve ona bir yastık fırlattı.

"Demek istediğim, aynı anda sadece tek bir yerde olabilirim! Effie ile olan toplantıya zaten geç kaldım… o kirli kafandan ne kadar müstehcen düşünce geçiyorsa sil onları, seni alçak!"

Sunny yastığın yüzüne çarpmasına izin verdi ve masumca gülümsedi.

"Pekala. Sanırım artık Effie'ye karşı bir kinim var…"

Nephis birkaç saniye ona sertçe baka kaldı.

Yine de gülümsediğini bastırdığını görebiliyordu. Sonunda başını salladı.

"Hazırlanmam gerek…"

Yakında Nephis yaşam alanından ayrıldı ve Fildişi Kulesi'nin basamaklarından aşağı indi. Sunny, doğal olarak, o sırada onun gölgesinde saklanıyordu – diğer avatarları kendi görevleriyle meşgulken, onun bu enkarnasyonu zamanının çoğunu orada geçiriyordu.

Böylece hem Nephis'e yakın kalabiliyor hem de Cassie'yi haberci olarak kullanmak zorunda kalmadan onun tarafında yaşanan tüm önemli gelişmelerden haberdar olabiliyordu. Ancak bu durumun talihsiz bir yanı varsa, o da Sunny'nin insan formunda her zaman onunla birlikte olamamasıydı.

Ne de olsa, resmi olarak ölüydü.

…En azından gerçeği bilen insanların karşısına çıkmak sorun değildi.

Effie, Fildişi Kulesi'nin alt katlarından birindeki bir salonda bekliyor, bol miktardaki atıştırmalık tepsisinin tadını çıkarıyordu. Nephis'in yaklaştığını duyunca gülümsedi ve el salladı.

"Lanet olsun, Prenses. Bunlar ölmeye değer… şefin kim? Lütfen söyle bana. Kesinlikle çalmayacağım!"

Sonra bir an kaşlarını çattı ve Nephis'e yaramaz bir gülümsemeyle baktı.

"Ah, sanırım sana artık Prenses diyemem. Bizim Prensesimiz şimdi daha çok bir İmparatoriçe. Ah, ne çabuk büyüyorlar…"

Nephis hafifçe gülümsedi ve Effie'nin karşısına oturdu, aralarında geniş bir masa vardı.

"Atıştırmalıkları Sunny yaptı."

Effie donakaldı.

Canlı avcı kadın, tehditkar Gölge Lordu'nun aslında büyüleyici Usta Güneşsiz'den başkası olmadığı ortaya çıktığında belki de en çok etkilenen kişi olmuştu. Sunny, o an yüzünden geçen o utanç verici ifadeler dizisini her hatırladığında şeytanca gülmeden edemiyordu. Şaşkın bir sessizlikten, oğlunu dondurmayla şımartan kişinin uğursuz Aziz olduğunu yavaşça fark etmeye, sonra da narin, cesur büyücü için puan toplamak amacıyla Nephis'in önünde ona iftira attığı anın aniden gelen dehşetine… Ve çok daha fazlasına.

Hayır, gerçekten de bu, Sunny için şimdi paha biçilmez bir anıydı. O kadar paha biçilmezdi ki, Effie'nin Alethea adasında ona kuşlar ve arılar hakkında konuşmaları dinletmeye zorladığı zamanların yarısını cömertçe affetmişti.

Her neyse, o zamandan beri onun etrafında alışılmadık derecede bastırılmış ve neredeyse uysal davranıyordu.

Şimdi de Effie, onun adının anılmasıyla gerildi.

Boğazını temizledi.

"Tamam. Onun hakkında. Dinle, Prenses, biliyorum ki sen artık büyük bir kızsın, ama…"

Effie bir an donakaldı, sonra temkinli bir şekilde sordu:

"Arkamda değil, değil mi?"

Nephis ona kafa karışıklığıyla baktı.

"Hayır…"

Effie anında her zamanki canlı haline döndü:

"O adam! Gölge Lordu! Biliyorum ki o aptalca çekici, zengin, büyüleyici, güçlü ve aptalca çekici, ayrıca elleri de harika olan muhteşem bir aşçı… bekle, çekiciyi iki kere mi söyledim? Her neyse! Demek istediğim, denizde çok balık var. Sokakta karşılaştığın ilk rastgele Yüce'ye razı olmak yerine kendine nazik ve dürüst bir adam bulmalısın!"

Ama Nephis konuşmayı bitirmemişti.

"Teknik olarak, masanın altında."

Effie donakaldı.

Sunny tam o an insan formuna bürünmeyi ve Nephis'in yanındaki bir sandalyeye oturmayı seçti. Effie'ye hoşça gülümsedi, bir an sessiz kaldı ve sonra hoş bir tonda konuştu:

"Evet, çekiciyi iki kere söyledin."

Bir inilti kopardı.