Şehir Silinirken

Zırhlı araç, küçük bir parkın ağaçları arkasına gizlenmiş özel bir iskelenin yakınında durdu. Sunny motoru susturdu ve içindeki tuhaf heyecan ile yorgunluk karışımını hissederek yoldaşlarına baktı.

Doğrusunu söylemek gerekirse bitkin düşmüştü. En son ne zaman uyuduğunu hatırlamıyordu bile. Normal şartlarda bu onun için bir sorun teşkil etmezdi ancak şu an tamamen sıradan bir insandı. Göz kapakları ağırlaşmış, başı kurşundan dökülmüş gibi hantallaşmıştı; yine de vücudunda huzursuz, hummalı bir enerji geziniyordu.

Yeniden bir yarı tanrı olmayı özlüyorum.

"Hadi gidelim."

Araçtan inip Ayna Gölü’nün hırçın sularına doğru uzanan ahşap iskeleye yürüdüler. Orada, yelken açmaya hazır, zarif bir ahşap tekne onları bekliyordu.

Tabii bu işin mecazıydı. Hava yelken basmaya hiç müsait değildi ama teknede elektrikli bir motor da mevcuttu. Bu, Diğer Mordret’in lüks yatıydı... Daha doğrusu, pek çok lüks yatından sadece biri. Tabii ki.

İskelenin ucunda, yağmur perdesinin ardına gizlenmiş uzun boylu bir figür onları bekliyordu. Uzun, hırpani paltosu, solgun yüzü ve ifadesiz bakışlarıyla Mordret, yeraltı dünyasının sandalcısı Charon’u andırıyordu. Arkasında göl uzanıyor, uzaklarda ise devasa kalenin görkemli silüeti kabaran dalgaların arasından bir serap gibi yükseliyordu.

Mordret onlara sessizce baktı. Ürkütücü, aynayı andıran gözleri bir an için diğer benliğinin üzerinde oyalandı; ardından gerçek benliğinin o boş ve soğuk boşluğu, yerini hoş bir gülümsemeye bıraktı.

“Vay be, hatıralar canlanıyor. Morgan, sevgili kardeşim... Gerçekten böyle karşılaşmaktan vazgeçmeliyiz artık.”

Hâlâ gülümseyerek uzaktaki kale duvarlarına döndü.

“Gerçi o harabelerde ruhunu yavaş yavaş ezmek oldukça eğlenceli bir vakit geçirme yöntemiydi. Seni görmek de güzel Aziz Athena; her zamanki gibi göz kamaştırıyorsun. Benim tarafımdan bu kadar kez sakat bırakılıp, parçalanıp öldürüldükten sonra hâlâ hayatta kalmak gerçekten özel birinin harcı... Hayranlığımı sunmama izin ver.”

Effie ona birkaç saniye dik dik baktı, sonra sırıttı.

“Öyle mi? Hayranlığını sunacağına, ayağımı kıçına soksam nasıl olur?”

Sunny yüzünü ekşitti.

Sözleri biraz kaba kaçmıştı... Ama haksız da sayılmazdı.

Mordret’e karanlık bir bakış fırlatarak araya girdi:

“Şu noktada bizi kızdırmak istediğine emin misin? Yoksa o çatlak kafana fırlatacak başka bir Lanetli İğrençlik saklamadığımı mı sanıyorsun?”

Sunny küçümseyerek devam etti.

“Aslına bakarsan beş tane var. İki Canavar, iki İblis ve bir Tiran. O yüzden... Edebini takın.”

Elbette Ölüm Oyunu ve o korkunç Oyuncak Evi’ne hapsedilmiş Lanetli Olanlar’dan bahsediyordu. Onları dünyaya salmak asla yapacağı bir şey değildi ama bu piç kurusunun bunu bilmesine gerek yoktu.

Mordret’in gülümsemesi biraz zoraki bir hal aldı.

“...Özür dilerim. Lütfen, güverteye gelin. Kaybedecek vaktimiz yok.”

Onu takip ederek yata bindiler. Sunny, Morgan’ın Mordret’in yanından geçerken ellerinin hafifçe seğirdiğini fark etti; neyse ki siyah deri eldivenlerini çıkarmamıştı. Görünüşe göre en azından şimdilik barışı koruyabileceklerdi.

Diğer Mordret ise gözlerini ayna kopyasından ayıramıyordu. Yüzünde sanki uzun bir ayrılığın ardından çok değerli birine kavuşmuş gibi safça, aptal bir gülümseme vardı. Ancak Mordret’in kendisi, sanki bu diğer parçası hiç yokmuş gibi davranarak o tarafa bakmıyordu bile.

Yan yana durduklarında... Tamamen aynıydılar. Kıyafetler farklıydı, birininki diğerinden çok daha hırpaniydi ama aralarındaki benzerlik o kadar kusursuzdu ki insana tuhaf geliyordu. Tek yumurta ikizlerinden bile daha çok benziyorlardı; birbirlerinin hatasız kopyalarıydılar. Yine de onları birbirine karıştırmak imkansız gibiydi.

Ya da Sunny, Mordret’in iki parçası kabine girip birbirlerinin kıyafetlerini giymiş halde dönene kadar öyle sanmıştı.

Diğer Mordret —Valor Grubu’nun şımartılmış CEO’su— şimdi hırpani bir yağmurluğun altına gizlenmiş paçavralar içindeydi. Mordret ise altın işlemeli, şık ve koyu yeşil bir takım elbise kuşanmıştı. Saçlarını taramış, duruşunu değiştirmişti; artık daha az baskın, daha uysal görünüyordu.

Ardından Mordret derin bir nefes aldı ve yüzüne o hafif, safça gülümsemeyi yerleştirdi. Duruşu, varlığı, bakışları... Sanki yeniden doğmuş gibi bir an içinde her şeyi değişmişti.

Bir an sonra Sunny, iki Mordret’i birbirinden ayırt edebileceğinden hiç de emin değildi.

Thais... Bu bir sorun olabilir.

Mordret ona masumca bakıp hafifçe öksürdü.

“Ee, Dedektif Sunless, demir alalım mı?”

Sunny ona bir süre baktı, sonra yavaşça başını salladı.

“Tabii. Öyle... yapalım.”

Tekne iskeleye bir halatla bağlıydı. Effie halatı çözüp güverteye atladı, bu sırada ıslak zeminde az kalsın kayıyordu; Sunny dengesini bulmasına yardım etti ve yavaşça uzaklaşan Serap Şehri’nin puslu silüetine baktı.

Bir süre sessiz kaldıktan sonra içini çekti.

“Kaleye vardıktan sonra bir daha karaya ayak basmayacakmışız gibi hissediyorum. Burası... kendine has bir şekilde eğlenceliydi. Karanlık Çağlar’dan önceki insanların nasıl yaşadığına tanık olacağımı hiç düşünmezdim; kaynak kıtlığından, savaşlardan, doğal afetlerden ve Kâbus Büyüsü’nden önceki hayata. Barışın, refahın ve umudun olduğu bir dünyaya.”

Duraksadı.

“Yine de her şeyi berbat etmeyi beceriyorlar. Eh... sanırım insan doğası böyle. Sen ne dersin?”

Effie de geriye baktı.

Cevabını bir süre düşündü, sonra gülümsedi.

“Burada kakaolu süt ve donut var. Burayı özleyeceğim.”

Sunny içini çekti.

“Ve gelişim dramaları. Onlar da harikaydı.”

Effie kıkırdadı, sonra revolverini kılıfından çıkarıp silindiri açtı ve mermileri birer birer yatağına sürdü.

“Biliyor musun...”

Son mermiyi de yerleştirip silindiri sertçe kapattı.

“Eğer Kale Muhafızı’nı yenip Hisar’ın bu parçasının kontrolünü geri alırsak, Hayal Gücü Sarayı’nı istediğimiz şekle sokabiliriz.”

Effie, Sunny’ye bakıp sırıttı.

“Hatta o bahsettiğin gelişim işlerini bile gerçeğe dönüştürebiliriz. Düşünsene! Sen, ben, Nephis, Cassie, Kai ve Jet burada tatil yapıyoruz, en muazzam gelişim tarikatını kuruyoruz.”

Sunny gözlerini devirdi.

“Hayal Gücü Sarayı’nı kontrol etmenin çok daha faydalı bir yolunu bulacağımıza eminim.”

Bir süre sessiz kaldı, teknenin altlarında hızlandığını hissetti ve sonra ekledi:

“Ama eğer o muazzam gelişim tarikatını kurarsak, kesinlikle bir dağın tepesinde olmalı. Kiraz çiçekleriyle kaplı heybetli bir dağda. Mağaraları ve doğal qi dolu derin göletleri olan bir yer...”

Yelkenli gölü yararak ilerledi, yükselen kaleye her an daha da yaklaşıyordu. Serap Şehri’nin o güzel, harabeye dönmüş kalbine doğru.