Savaşın Öğreti Eğrisi

Yerleşim adasında, Kış Canavarı'nın gölgesinin çağırdığı tipi; cıvıl cıvıl sokakları, özel mülkleri ve süslü saray malikanelerini çevreleyen korulukları yutmuştu. Burada kolayca savunulabilecek bir mevzi yoktu, bu yüzden Sunny kendi mevzisini yaratmak zorundaydı.

Katil ve canavar ordusu, gölgelerden yapılmış ve adeta bir örümcek ağı gibi birbirine bağlanan gökyüzü köprüleriyle çatıların kontrolünü ele geçirmişti. Obsidyen Eşek Arıları havaya kalktıklarında savunmasız kalsalar da uçabiliyorlardı; bu da onlara hem yüksek bir hareket kabiliyeti hem de öngörülemezlik kazandırarak kıymetli bir avantaj sağlıyordu. Yılan ise her türlü stratejiye ayak uydurabilen üstün bir uyum yeteneğine sahipti.

Ve tabii ki bir de Kor Kraliçesi vardı; sadece savaşta dehşet saçmakla kalmayıp aynı zamanda Kara Kırkayaklar'a hükmedebilen ve son derece zor yakalanan Büyük bir tiranın gölgesi.

Merkez adadaki Harikulade Taklitçi ve savunucuları, dik bir tepenin zirvesine ulaşmış, oraya doğal bir kale gibi yerleşmişlerdi. Sunny, şatosunu adeta bir zırh giydirir gibi somutlaşmış gölgelerden bir kabukla kapladı. Burada yararlanılabilecek pek az arazi şekli vardı ancak dik bir yamaç ile kale duvarlarının birleşiminden daha güvenilir ve rüştünü ispatlamış bir savunma biçimi bulmak zordu.

Eksik olan tek şey derin bir hendekti, ama o zaman bile tepenin bir tarafı derin bir göle dayanıyordu. Gerçi Ebedi Şehir'in ölümsüzleri suya düşseler bile boğulacak değillerdi... ama ne kadar küçük olursa olsun her avantajın bir önemi vardı.

İşte geliyorlar...

Birlikler ellerinden geldiğince mevzilendi, kuşatılmaya hazırlandı. Sunny'nin başvurabileceği hiçbir hile yoktu; en azından harcayacağı çabaya değecek bir şey yoktu. Bu yüzden tüm zekasını ve becerisini en iyi şekilde kullanmak isteyerek tamamen sayısız bedenine odaklandı.

Bu gerçekten büyüleyici bir durumdu.

Zihin Dokuması'nın zihinsel gücünü artırması ve Kuklacı'nın iradesinin kanalı olması sayesinde Sunny, gölgeleri üzerinde neredeyse kusursuz bir kontrol kazanmıştı. Bu sayede insanlığın çağlar boyunca biriktirdiği zengin askeri taktik mirasından sonuna kadar yararlanabilmekle kalmıyor, sıradan generallerin hayal bile edemeyeceği stratejileri uygulayabiliyordu.

Sonuçta Sunny, ölmüş savaşçılarına sadece sıradan askerlerin gösterebileceği bir çeviklikle hükmetme yeteneği kazanmakla kalmamıştı. Doğrudan her bir gölgesini kontrol edebiliyordu; bu yüzden elde edebileceği uyum seviyesi, sıradan orduların muktedir olabileceğinin çok ötesindeydi. En temel düzeyde bu durum, gölgelerin savaşta birbirlerine ne kadar iyi destek olduklarında kendini gösteriyordu. Tüm Gölge Lejyonu devasa, korkunç tek bir yaratık gibi savaşıyordu; sanki Sunny gerçekten de sayısız kafalı ve sayısız ölümcül elli bir iblise dönüşmüş, gittiği her yere ölüm ve yıkım saçıyordu.

Doğal olarak bu durum her bir gölgeyi çok daha ölümcül kılıyor, aynı zamanda Gölge Lejyonu'nun kayıplarını büyük ölçüde azaltıyordu.

Daha üst bir düzeyde ise sayısız gölge arasındaki bu doğaüstü uyum, Sunny'nin henüz icat bile edilmemiş stratejik manevralar yapmasına olanak tanıyordu; zira sıradan savaşın sınırlarıyla kısıtlanmış ordular için bunları gerçekleştirmek imkansızdı.

Düşmüş ölümsüzlerin durmak bilmeyen saldırıları altında avantajlı noktalara kanlı bir yol açıp buraları tahkim edebilmiş olması bile bunun bir kanıtıydı zaten. Ama aslında Sunny, şimdi önünde açılan bu yeni olasılıklar ufkunu henüz keşfetmeye bile başlamamıştı ve bu da son derece anlaşılır bir durumdu.

Sonuçta, yalnızca kendisi için geçerli olabilecek gerçekler üzerine yepyeni bir askeri doktrin çerçevesi inşa etmek kolay değildi. Sunny'nin sahip olduğu askeri strateji bilgisi, dahi taktikçilerin binlerce yıl boyunca elde ettiği birikim ve buluşların bir sonucuydu; bu yüzden tek bir günde bu kadar büyük bir şeyi başarması beklenemezdi. Yine de çaresizlik ve zorunlulukla dürtülerek elinden geleni yapıyordu.

Sanki... boyumu aşan bir işe kalkışmışım gibi hissediyorum... Evrenin en derin okyanusunun dibinde olduğu düşünülürse, bu durum oldukça ironikti.

Sunny daha önce de seçkin askerlerden oluşan küçük gruplara ve Tanrı Mezarı'ndaki Kılıç Ordusu'nun büyük bir birliğine komuta etmişti. Gölge Lejyonu'nu da savaşa sokmuştu ama hiçbir zaman bu kadar yoğun ve karmaşık bir şekilde yapmamıştı bunu. Bu yüzden hem zorlanıyor... hem de bu bitmek bilmeyen, son derece vahşi ve yıpratıcı savaşın her saniyesinde çok şey öğreniyordu.

Dehşet verici ucube sürüsünden oluşan üç dalga, Gölge Lejyonu'nun mevzilerine doğru çığ gibi indi...

Vahşet akıl almaz boyutlardaydı.

Sunny, Ebedi Şehir'de karşılaştıkları ilk ölümsüzün canavarımsı ve sinsi doğasından rahatsız olmuştu. Şimdi ise bu tek Kabus Yaratığı'nın yerini alan durdurulamaz iğrenç, şekilsiz dehşet seli karşısında tiksinmeye bile vakit bulamıyordu.

Yine de sessiz ordusuna komuta etme konusunda her geçen an daha da ustalaşıyordu. Askerlerinin aldığı veya indirdiği her darbede Sunny, yeteneğini nasıl daha iyi kullanacağını öğreniyordu. Muazzam zihni hummalı bir şekilde dönüyor, yeni bilgileri soğuruyor ve yeni sonuçlara varıyordu.

Bunun bir sonucu olarak, Gölge Lejyonu'nun durumu yavaş yavaş düzeliyordu.

Eğlence adasında, ölümsüz dalgası Hipodrom'un duvarlarını dövüyordu. Park adasında, Karanlık Şato'nun savunucuları tepenin yamaçlarında bir ölüm alanı kurmuştu. Yerleşim adasında ise Katil ve canavarları, ortadaki birkaç bloğun çatılarına atlayan veya tırmanan düşmanları püskürtüyordu.

Tüm bunlar olurken Kabus, düşmüş ölümsüzlerin arasında rüya lanetini yaymaya devam ediyordu.

Karanlık küheylan da kendi savaşını veriyordu. Kabus labirenti yıkılıp tekrar inşa ediliyor, içine daha güçlü yaratıklar hapsedildikçe yavaşça genişliyordu.

Sunny sadece bunun Ebedi Şehir seferi bitene kadar dayanmasını umuyordu. Tatlı rüyalar, piçler...