Geçmişin Alışkanlıkları

İşler orada nasıl gidiyor?

Gece Bahçesi köprüdeki çatışmayı geride bırakmış, şimdi bilinmeyen bir adanın etrafında süzülüyordu. Kulakları sağır eden topçu ateşi kesilmiş, gergin sessizlik sadece uzaktaki şiddetli savaşın yankılarıyla bölünüyor gibiydi.

Sunny yaşayan geminin başındaydı. Yanında Naeve ve Jet vardı. Jet’e kısa bir bakış atıp içini çekti.

Beklediğimden iyi, dilediğimden kötü.

Tüm çabalarına rağmen Gölge Lejyonu hâlâ kayıplar veriyordu. Yine de bir teselli varsa, o da yok edilen her gölgeye karşılık birkaç ölümsüz canlıya rüya laneti bulaşmasıydı. Sunny’nin aldığı önlemler ve kurduğu tahkimatlar işe yarıyordu.

Ancak bunun yeterli olup olmadığını henüz kestiremiyordu. Görece az kayıpla üç adayı da zaman içinde fethedebilecek gibi duruyordu ama bu yıpranma payı uzun vadede kabul edilebilir miydi? Ebedi Şehir savaşı daha yeni başladığı için bunu bilmenin imkanı yoktu. Sunny gözlerini kapatıp yüzünü ovuşturdu, zihninin erime noktasına geldiğini hissediyordu.

Zaten belirttiğim gibi, şimdilik üç adanın her birinde müstahkem kaleler kurdum. Şu an yerel halk buraları kuşatıyor. Bu kaos biraz dindiğinde, daha fazla avantaj elde etmek için birkaç ikincil hedefi gerçekleştirmeye çalışacağım.

Jet tek kaşını kaldırdı.

İkincil hedefler mi? Ne gibi?

Bir an tereddüt etti.

Köprülerden birini yıkmayı düşünüyordum. Ayrıca suyun altında neyin gizlendiğini de bulmam gerekecek. Ebedi Şehir bir zamanlar uzay boşluğunda süzülüyordu, bu yüzden buralarda bir yerlerde yeraltı iletişim ağları olduğuna eminim. Adalar arasında hızlıca hareket etmek için kullanılabilecek tüneller var mı diye buraları keşfetmem gerekecek. Tabii her şeyden önemlisi...

Sunny başını hafifçe kuzeye çevirdi.

Şehre yaklaşırken cephanelik olabileceğini düşündüğüm bir bina gözüme çarpmıştı. Küçük bir keşfe çıkıp gölgelerimi orada daha iyi donatıp donatamayacağımı görmek harika olurdu.

Kısa bir sessizlikten sonra Naeve birden düz bir ses tonuyla konuştu:

O binada silah bulabileceğini sanmıyorum.

Sunny gözlerini ona dikti.

Neden?

Naeve biraz duraksadı, ardından omuz silkti. Yerel halk pek savaşçı bir topluluğa benzemiyor.

Sunny gözlerini kırpıştırdı. Şu anda kuduz gibi saldıran yerel halk gruplarıyla üç ayrı yıpratıcı savaşın ortasındaydı, nasıl savaşçı değillerdi?

Diğer yandan, Naeve’in ne demek istediğini az çok anlıyordu.

Gece Azizi yine de fikrini açıkladı.

Gördüğüm kadarıyla burası bir sığınak olarak tasarlanmış. Ölümün bile hükmünün geçmediği, barış ve refah içinde bir yer. Diğer bir deyişle, burada yaşayan insanların acı çekmesi beklenmiyordu... Ayrıca Ebedi Şehir’in bir zamanlar uzay boşluğunda var olduğunu söylememiş miydin? Cephanelik demek, askeri bir gücün ve silahlara duyulan ihtiyacın varlığı demektir. Ebedi Şehir sakinleri uzay boşluğunda kiminle savaşacaktı ki?

Sunny sessizce ona baktı.

Naeve... Çok mantıklı konuşuyordu.

Kendi hayal kırıklığına rağmen bu bir gerçekti.

O sırada Jet araya girdi:

Yine de bu, Ebedi Şehir’de hiç silah olmadığı anlamına gelmez.

Sunny gözlerindeki sessiz soruyla ona baktığında, Jet gülümsedi ve omuz silkti.

Düşün bir kere. Silahlar savaş için kullanılmıyorsa, başka ne için kullanılır?

Sunny kafasını hafifçe yana eğdi.

Bu şaşırtmalı bir soru muydu? İnsanlar savaş alanı dışında nerede silah kullanırdı ki? Eğitim okullarında mı? Yoksa...

Gözleri hafifçe parıldadı.

Spor mu?

Jet başıyla onayladı.

Evet. İnsanlar ölümsüz olabilir ama bazı şeyler asla değişmez.

Sunny bir an duraksadı.

Aslında bu cevabı bulmak için yapması gereken tek şey, normal savaşlar dışında en çok nerede silah kullandığını kendi kendine sormaktı. Cevap basitti: Rüya Aleminde.

İnsanların doğasında çatışma ve rekabet arzusu vardı. Bu yüzden spor, savaşın yıktığı toplumlarda bile gelişirdi; hele ki uzun barış dönemleri yaşayanlarda çok daha fazla yaygınlaşırdı.

Uyanış dünyasında en popüler spor düelloydu ve uyanmış arasındaki savaşlar çok tehlikeli olduğundan, bu mücadeleler çoğunlukla Rüya Aleminde yapılırdı. Sunny, Melez olarak istemeden elde ettiği şöhret yüzünden bu düelloların ne kadar popüler olduğunu herkesten iyi biliyordu.

Aynı şey Dünya tarihinin tüm kültürleri için de geçerliydi. Rüya Dünyası da bir istisna olmamıştı. Ebedi Şehir’in ölümsüzleri, birbirlerini öldüremedikleri için spor müsabakalarının sunduğu heyecana çok daha açık olmalıydılar. Savaş burada imkansızdı —ya da en azından anlamsızdı— ama tüm insanların paylaştığı o köklü mücadele etme ihtiyacı varlığını korumuş olmalıydı.

Ama spor müsabakalarının yapıldığı yeri... Nerede bulacağım ki...

Sunny sustu.

Bir saniye.

Böyle bir yeri zaten bulmamış mıydı?

Hipodrom mu?

Jet başıyla onayladı.

Antik çağlarda araba yarışları oldukça popülerdi. Buradaki yerel hipodrom tasvirine bakılırsa benzer bir şeyin burada da yaşandığını tahmin edebiliyorum. Tabii ki yarışların kendisi farklı olurdu; sadece insanlar değil, canavarlar ve iblisler de katılır, arenadaki herkes ölümsüz olurdu... Tanrım, elimde olsaydı kesinlikle bir bilet alırdım.

Sunny bir an ona dik dik baktı.

Cevap vermek yerine, Hipodrom’daki suretine hemen emir verdi. Suret, Aziz’den ayrıldı, somut bir forma büründü ve arenanın zeminine indi. Sunny gölge duyusunu toprağın derinliklerine gönderdi ve anında oradaki boşlukları hissetti.

Hipodrom’un altında devasa bir hizmet alanı ağı uzanıyordu: Sporcular için odalar, ahırlar, antrenman salonları, dinlenme odaları...

Ve ekipman depoları.

Sunny içeride neyin gizlendiğini hissettiği an gözleri parladı.

Ah...

Bir süre duraksadıktan sonra Jet’e kocaman bir gülümsemeyle baktı.

Sanırım o hazinenin ilk parçasını buldum.