Ruh Biçen

Hayalet geminin tayfası, yozlaşmış canavarlarla benzer bir güce sahipti. Çoğu canavar sınıfındaydı, kaptanları ise tam bir canavardı; en azından geçmişte, hayalet armadanın öncü birliği ile Gece Bahçesi arasında yaşanan o kısa çatışmada durum böyleydi.

Jet, bu tayfanın daha önce yaşayanların gemisine sızmaya çalışan gözcülerden çok daha güçlü olduğunu hissedebiliyordu. Uçan Hollandalı'nın komuta ettiği ruhlar arasında iblisler, şeytanlar ve hatta ulu rütbeden kabus yaratıkları gibi çok daha dehşet verici, insanın kanını donduran varlıkların bulunduğundan hiç şüphesi yoktu.

Ama bunun hiçbir önemi yoktu.

Bu tekinsiz armada uçsuz bucaksızdı; çürüyen hayalet gemiler, sonsuz sayıda kayıp ruhla kaynıyordu. Karşılarındakiler uyanmış birer hayaletti ve bu durum, sıradan bir uyanmış için Hollandalı'nın bu dünya dışı ordusuna karşı ölümcül bir tehlike anlamına geliyordu. Fakat tam da bu yüzden, Jet onların doğal düşmanıydı.

Çünkü onun görünüşü, düşmanlarının ruhlarını doğrudan yok etmesine izin veriyordu. Üstelik öldürdüğü her düşmanla daha da güçleniyordu. Özü tazeleniyor, ruh çekirdeğinin o soğuk, paramparça yıldızı her seferinde biraz daha büyüyor, hacim kazanıyordu... Karanlık ve keskin her bir parçayla ruhu yeniden şekilleniyordu. Kaos ve katliamla geçen amansız yirmi yılın ardından, yapbozu andıran ruh çekirdeği devasa bir boyuta ulaşmış, ruh denizinin tepesinde kırık bir güneş gibi parıldamaya başlamıştı.

Bu durum, ölümsüz bedenini diğer uyanmışların sınırlarını fersah fersah aşan bir öz miktarı ile beslemesini sağlıyor, ona hem amansız bir güç veriyor hem de bu vahşeti çok daha uzun süre, neredeyse sonsuza dek sürdürmesine imkan tanıyordu. Tabii öldürecek birileri olduğu sürece. Ya da yaşayan ölüler...

Jet için fark etmezdi.

Hayalet geminin tayfası yeşilimsi bir ışığın içinden sıyrılıp üzerine doğru atılırken, onları tüm çıplaklığıyla gördü. Kadim zırhları yırtık pırtık içindeydi, altındaki hayali bedenleri korkunç yaralarla kaplıydı ve buz gibi boş gözlerinde ruhani yeşil alevler yanıyordu.

Yine de gözlerinde, çoğu kabus yaratığında görülen o çılgın açlık ya da delice öfke yoktu; sadece sonsuz bir azap okunuyordu. Ölümcül hayalet dalgasına doğru atılan Jet, savaş tırpanını savurdu ve en yakındaki ruhu tek bir hamlede ikiye biçti. Sıradan, hatta büyülenmiş bir bıçak bile bu uçucu bedenlerin içinden sis gibi geçip giderdi ancak onun tırpanı, bu hayalet canavarın ruhunu tıpkı eti keser gibi zahmetsizce ayırdı. Kadim hayaletin silueti dalgalandı, sönen soluk bir ışık patlamasıyla sonsuzluğa karıştı.

Daha önce bu tuhaf varlıkları katletmeyi başaranlar, kabus büyüsünün onların ölümlerini bildirmediğini ve geride hiçbir ruh şeridi kalmadığını söylemişti.

Ancak Jet, hayalet denizcinin varlığının son bulduğunu tüm hücrelerinde hissetti. Ruhuna bir öz akışı yayıldı ve kırık ruh çekirdeğinin pürüzlü küresine yeni bir parça eklenerek onu biraz daha büyüttü.

Büyü de kulağına fısıldadı. [Bir... katlettiniz... Bir... katlettiniz... Bir...]

Ancak ses birdenbire kesik kesik gelmeye başladı ve anlaşılmaz bir hal aldı. Sanki bir makine hata vermiş gibi, yaşanan gerçeği işleyemiyor ya da dile getiremiyordu.

"Ne kadar tuhaf..."

Anlaşılan kabus büyüsü bile Hollandalı ve hayalet armadasının ne olduğunu tam olarak çözememiş, ya da en azından bunu telaffuz edememişti.

Jet şimdilik bu ayrıntıyı göz ardı etti. Hareketini kesmeden, silahını ters kavrayarak bir adım ileri atıldı ve tırpanı bir sonraki hayaletin göğsüne sapladı. Ruhani bedenleri sis bıçağına hiçbir direnç gösteremediği için, saplama hareketinden pürüzsüz bir dönüşe geçerek arkasından gelenin kafasını uçurdu.

[Katlettiniz... Bir...]

Jet, hayalet geminin güvertesinde adeta ölüm meleği gibi süzülerek buz gibi çelikten bir kasırgaya dönüştü. Kendisi aşkın bir varlıktı, hayalet denizciler ise yozlaşmıştı; teoride her biri onunla denk, ya da en azından aynı seviyede bir güce sahipti. Yine de tırpanının altında birer ekin tanesi gibi biçilip sonsuza dek yok oluyorlardı.

Bu kayıp ruhları biçerken harcadığı tüm öz, öldürdüğü varlıklardan gelen akışla anında fazlasıyla doluyordu.

Geminin kaptanı adamlarından çok daha güçlüydü ancak o da birkaç saniye içinde hayaletimsi yeşil bir ışığa dönüşerek eriyip gitti. Akılalmaz derecede kısa bir sürede, çürüyen geminin güvertesi bomboş kalmıştı. Ortalıkta sadece, bu vahşetin yankıları arasında tekinsiz bir parıltıyla sarmalanmış Jet duruyordu.

Yine de... buradaki işinin henüz bitmediğini hissediyordu.

Tırpanının ucunu güvertenin tam ortasına sapladı; amacı geminin kendi ruhunu yok etmekti.

Çünkü asıl canavar, bu geminin kendisiydi.

Birkaç darbe indirmesi gerekti. Tahmin ettiği gibi, geminin silueti solup parlak gün ışığında yavaşça kaybolurken, ruhuna öncekilerden çok daha güçlü bir öz dalgası yayıldı. Aynı anda, ambarın derinliklerinden gelen feryat figan iniltiler eşliğinde büyük bir ışık patlaması yaşandı.

Sanki işkence gören binlerce ruh bir anda özgürlüğüne kavuşmuş gibiydi.

Jet, bu karanlık hayalet armadanın, en azından küçük gemilerinin sırrını çözmeye başladığını düşünerek karanlık bir tebessüm kondurdu yüzüne.

Hayalet gemi tamamen yok olmadan hemen önce, kırık güverteden destek alarak gökyüzüne doğru fırladı ve rüzgarı yararak uçtu.

Tek bir sıçrayışla yüzlerce metreyi geride bırakan Jet, bir sonraki geminin güvertesine buz gibi bir çelik fırtınasıyla indi; tayfayı darmadağın ederken kendi ruhunu güçlendirmek için onlarınkini biçmeye başladı.

Arkasında ise Gece Bahçesi, hırpalanmış ahşap gövdesiyle bir kale gibi yükseliyor, askerleri hummalı bir çabayla devasa topları yeniden doldurmaya çalışıyordu.