Öldürme İradesi

Slayer tuhaf bir varlıktı. Karanlık derinlikleri saf ruh özünün gümüşi ışığıyla aydınlanan bir Gölge'ydi. Ne tam olarak Yüce ne de tam olarak Aşkın'dı; Sunny'nin karanlık sancağı altında savaşsa da ona sadık ya da bağlı değildi.

Avı olan, iğrenç sürünün geniş bir kısmını kontrol eden Büyük Tiran da oldukça ilginç bir yaratıktı.

Aslında Sunny, kara kırkayakların başlangıçta akılsız bir canavar güruhundan farksız, kimseye bağlı olmayan ve sadece hayvani içgüdüleriyle hareket eden varlıklar olduğuna inanmıştı. Ancak son zamanlarda aldığı birkaç ezici yenilgiden sonra, arkalarında yönlendirici bir gücün varlığını tahmin etti. Yine de Tiranları keşfetmesi uzun zamanını aldı… Gölge duyusu uzaklara yayıldığında neredeyse her şeyi bilmesine rağmen bu, düşündüğünden çok daha uzun sürmüştü.

Anlaşıldığı üzere, Kara Kırkayak kabilesinin Büyük Tiranları ele avuca sığmaz yaratıklardı. Bulanık formlarını görmek zordu ve onlara pusu kurmak daha da zordu; çünkü onlar da iki hal arasında bölünmüş olmanın geçici ikilemi içinde var oluyorlardı.

Yalnızca, iki Rütbe arasında kalmış Slayer'ın aksine, Kırkayak Kraliçeleri iki saniye arasındaki o kısacık boşluklarda var oluyor gibiydi. En azından Sunny, onları birkaç defa öldürmeyi başaramadıktan sonra çıkardığı sonuç buydu.

Bu Büyük Tiranlar şimdiki zamanda var olmuyor, sonsuza dek bir an geçmişte, bir an gelecekte gizli kalıyorlardı. Ve var olmayan bir şeyi yok etmek imkansız olduğundan, Sunny onları defalarca alt etmeyi başaramamıştı.

En hafif tabirle tuhaf ve paradoksal bir yetenekti bu. Ancak aynı zamanda Büyük Rütbe'deki varlıklardan Sunny'nin beklediği türden akıl almaz bir güçtü.

Zamanın savunma kamuflajının yanı sıra, Kırkayak Kraliçeleri devasaydı, geçirilemez kitinden korkunç bir zırhla kaplıydı, sonsuz bir aşağılık hilkat garibesi seli doğurabiliyorlardı ve üstelik kale benzeri yuvalarının içinde güvenle gizlenmişlerdi. Sunny'nin anlayabildiği kadarıyla yedi taneydiler ve bugün amacı, en az birini öldürmekti.

Altı yıkıcı sürüyle yüzleşmek, yedisiyle yüzleşmekten çok daha kolay olmayacaktı ve öksüz kırkayaklar büyük ihtimalle kalan Kraliçelerin ordularına katılacak, böylece onları daha da güçlendirecekti. Ancak bu, Kara Kırkayak kabilesine karşı yürüttüğü savaşta yine de bir dönüm noktası olacaktı.

Çünkü o grotesk Kraliçelerden biri Gölge Lejyonu'na katıldığında, orada zaten bulunan düşmüş yavrularının binlerce gölgesi üzerinde kontrol sağlayabilecekti. Böylece, kendi büyüyen iğrenç kırkayak sürüsü bir anda kat kat daha ölümcül hale gelecekti.

Bu yüzden, Slayer tarafından hırpalanmak ve ona kanını vermek, ödenmesi gereken küçük bir bedeldi.

Sunny'nin bir sureti Kraliçeleri koruyan İblisleri oyalamışken, Slayer pusuya yatmıştı. Korkunç Yaratıkların bitmek bilmeyen dalgasından kendini gizlemek kolay bir iş değildi; birçoğu son derece güçlüydü ve insanların adını bile duymadığı duyulara sahipti, ama Slayer burunlarının dibinde bile gizli kalmayı başarmıştı.

Ya da o grotesk kırkayakların burun yerine neye sahip olduğu önemli değildi…

Her neyse, Slayer gölgelerden yükseldi ve bir ok fırlattı. O her zaman korkunç derecede güçlü bir varlıktı ve şimdi gücü Sunny tarafından da güçlendiriliyordu. Sunny, Slayer'ın duyularını paylaşıyor, hareketlerinin ölümcül hassasiyetini, öldürmeye yönelik sakin ve acımasız kararlılığını, iradesinin soğuk öldürücülüğünü hissediyordu.

Büyük Tiran korkunç bir varlıktı; sadece bir tanesi, uyanık dünyada koca bir kıtayı yok etmeye, büyük şehirleri harabeye çevirip, saatler olmasa bile günler içinde yüz milyonlarca talihsiz ruhu tüketmeye yeterdi.

Onlarla ilgili her şey, tiranlık gücünün ve kaçınılmaz korkunun vücut bulmuş haliydi. Yüksek bedenleri dağları ezebilir, geçirilemez zırhları en korkunç saldırıları bile kolayca savuşturabilirdi.

Yine de Slayer'ın oku, hiçbir direnişle karşılaşmamış gibi Kırkayak Kraliçesi'nin kafasını kolayca deldi.

Çünkü Slayer'ın iradesi Büyük Tiran'ın iradesinden daha güçlüydü. Sadece daha güçlü değil, aynı zamanda daha keskin, bir çekiç gibi inmek yerine delici bir bıçak gibi şekillenmişti.

‘Demek böyle de olabiliyormuş…’

Savaşın ortasında bile Sunny, yeni bir ders öğrenme fırsatını kaçırmadı.

Aşkın Savaş Sanatı'nı zaten tamamlamıştı. Kılıç ustalığı daha fazla atılım gerektirmiyordu; ancak bir bütün olarak Aşkın Savaş Sanatı, yine de Yüce Savaş Sanatı'na yükseltilebilirdi.

İkisi arasındaki fark basitti. Yüce Savaş Sanatı, tamamen yeni bir boyut içeriyordu: görünmez ve soyut, ama yine de hayati derecede önemli bir boyut. İrade boyutu.

Bunda ustalaşmak için Sunny, iradesini her hareketine ve darbesine katmayı, onu bir kılıç kullanırken gösterebildiği incelik ve hassasiyetle kullanmayı öğrenmeliydi. Anvil'e karşı verdiği savaşta, Kılıçların Kralı'nın Yüce Savaş Sanatı'ndan öğrenerek ilk atılımı yapmış ve geçtiğimiz yıl İradesinde ustalaşma konusunda büyük adımlar atmıştı.

Ama hâlâ geliştirilecek yer vardı ve Slayer'dan daha iyi bir örnek yoktu.

Sonuçta Slayer, kadim ve son derece yetenekli bir katildi. Sunny'den çok daha uzun süredir var olmuş, Sunny'den çok daha fazla varlık avlamış ve İradesini Sunny'ninkinden çok daha ölümcül bir bıçağa dönüştürmüştü.

Aksi takdirde, Gölge Diyarı'nda binlerce yıl boyunca varlığını sürdürmüş, ölüme boyun eğmeyi reddetmiş olmazdı.

‘İlginç.’

Ok Kırkayak Kraliçesi'nin kafasını delmişti ama o korkunç yaratığı öldürmemişti. Aslında verdiği hasar, Sunny'nin beklediğinden çok daha mütevazıydı.

Bir salise düşündü.

‘Ah, demek bu yüzdenmiş. Anladım.’

Bu seviyedeki bir güç savaşında İrade hem bir silah hem de bir zırhtı; gerçek eşyalar kadar önemli bir rol oynuyordu. Ancak kendi başına var olmuyordu. İrade'nin ifade edilmesi için bir aracıya ihtiyacı vardı ve bu aracı da doğal olarak İrade'nin ait olduğu bireydi.

Fakat işler bundan daha karmaşıktı…

İrade'nin doğrudan ifade edilmesi gerekiyordu; kaynak ile hedef arasında ne kadar az aracı olursa ve temas noktası ne kadar yakın olursa sonuç o kadar etkili olurdu.

Bu durumda İrade'nin kaynağı Slayer'dı. Sunny de işin içindeydi; Slayer'ın bedenini güçlendirdiği için değil, onun yayı ve okunu kendi İradesiyle damgalayarak yaptığı için.

Ancak Kırkayak Kraliçesi'ni alt etmesi gereken iradelerinin toplamı, yaratığı sadece hafifçe yaralamıştı. Çünkü Slayer İradesini doğrudan ifade etmemişti; bunun yerine İradesi, bir ok aracılığıyla uzun bir mesafeden iletilmişti.

Sanki İradesinin gücü, mesafe ve bir aracının dahil olmasıyla dağılmıştı.

Başka bir deyişle, Slayer çıplak elleriyle vursaydı, saldırı en fazla İrade'yi taşırdı. Bir kılıç kullanmak da oldukça etkili olurdu, çünkü onu elinde tutacak ve İradesini onun aracılığıyla yönlendirecekti.

Ancak menzilli bir silah, kişinin İradesi için daha zayıf bir aracıydı. Bir yay bu konuda diğer silahlardan biraz daha iyiydi, çünkü en azından okçunun kendi eliyle, okçunun kendi gücüyle çekilmesi gerekiyordu. Bir arbalet daha kötü bir sonuç gösterirdi ve bir mermi çok az İrade içerirdi, hatta hiç içermezdi.

Çağdaş silahların Düşmüş Rütbe ve üzeri Korkunç Yaratıklara karşı kullanıldığında etkinliklerinin çoğunu kaybetmesine şaşmamalıydı. Bu seviyede bile İrade zaten önemli bir rol oynuyordu… Kişisel olmayan saldırılar, bu varlıkların sahip olduğu gizli İrade zırhını delemezdi.

Uyanmış bir savaşçının kullandığı bir kılıç ise bunu yapabilirdi.

Sunny ıslık çaldı.

‘Bu oldukça ilginç. Tamamen bilim dışı, doğal olarak.’

Gölge Efendisi olarak kendi iradesi, tezahür eden gölgeler ve onların İradesini yönlendirme kapasiteleri hakkında çözülmesi gereken ilginç bir bilmece de vardı.

Bunu daha sonra düşünecekti ama…

Şimdi öldürmeleri gereken yaralı bir Büyük Tiran vardı.

Menzilli silahlar gerçekten güçlü varlıkların savaşında daha az etkili görünse de bu onların işe yaramaz olduğu anlamına gelmiyordu. Sadece onları kullanan kişiden büyük beceri gerekiyordu; Slayer'ın fazlasıyla sahip olduğu bir beceriydi bu.

Bu yüzden oku Kırkayak Kraliçesi'nin kafasını fazla zorlanmadan delmişti. Ve çok fazla hasar vermemiş olsa da… zaten amacı da bu değildi.

Slayer'ın saldırısına başlamak için seçtiği ok özeldi; Sunny tarafından, Rain'e ait olan [Acil Durum] Anısı'ndan esinlenerek yapılmıştı – Rain'in uzaydaki konumunu sabitleyebilen ve Tanrı Mezarı'ndaki Bulut Perdesi'nin uyarı vermeden kırılması durumunda hayatını kurtarması amaçlanan bir kuşaktı bu.

Okun amacı oldukça benzerdi: düşmanı olduğu yere sabitlemekti.

Doğal olarak Kırkayak Kraliçesi çok güçlüydü ve büyünün onu uzun süre yavaşlatamayacağı kadar korkunç bir İrade'ye sahipti. Nitekim bir an sonra büyüsel bağdan kurtuldu…

Ama o kısacık anda Büyük Tiran tamamen savunmasız kalmıştı; sadece uzayda değil, zamanda da sabitlenmiş, böylece tuhaf kamuflajından mahrum bırakılmıştı.

O kısacık anda, üç ok daha Kraliçe'nin yıkılmaz zırhındaki çatlakların arasına süzüldü.

Bunlar çok daha fazla hasar verdi.

…Aslında verdikleri hasar felaketti.

Dev kırkayağın boynu içeriden patladı, et parçaları ve çatlamış kitin havaya saçıldı. Kan nehirleri, kızıl şelaleler gibi aşağı aktı ve sayısız aşağılık hilkat garibesi titredi, bütünlüklerini yitirdi.

Kırkayak Kraliçesi yeri göğü inleten bir çığlık atıp sendelendi, acısını ve korkusunu dile getiriyordu. Sunny ile başa çıkmak için hareketlenen Büyük İblisler, Matriklerinin panik dolu çağrısına kulak vermek üzere aceleyle geri döndüler…

Ama zaten çok geçti.

Çünkü Slayer, yayını çoktan yeniden germiş, bir ok daha fırlatmıştı.

Katleden ok.

Bir salise sonra, Kraliçe'nin devasa başı boynundan tertemiz kesildi.