Bereketli Hasat

Nightmare, kömürleşmiş devrik ağaçların dolaşık yüzeyinden atlayıp yüzlerce metre genişliğindeki devasa bir ağacın devrilmiş gövdesine indiğinde, Gölge Lejyonu'nun şampiyonları ileri atıldı.

Hücum eden kırkayaklar, kara atı saran dehşet aurasının üzerlerine soğuk bir dalga gibi yayılmasıyla sindiler. Salise sonra, Saint'in kara kılıcı indi ve kitini kağıt gibi kesti.

Hemen arkasında devasa bir şey hareket etti. Yer sallanıyordu; sanki devrilmiş ağaçların üzerinde karanlık bir tepe ilerliyormuş gibiydi.

Ardından, o yüksek figür dört kolunu sonuna kadar açtı ve savaş alanında patlayan bir volkanın sesi gibi yankılanan alçak, ürkütücü bir kükreme salıverdi. Çelik devin ağzının derinliklerinde cehennemi alevler tutuştu, gözleri ateşle parladı.

...Fiend, Godgrave'deki savaşın ardından bir büyüme atağına girmişti.

Minik iblis eskiden Sunny'nin dizinden uzun değildi, ama şimdi, kırk metreden fazla yüksekliğiyle savaş alanının üzerinde yükseliyordu. Güçlü bedeni aşılmaz bir çelik zırhla kaplıydı ve sayısız keskin dikenle doluydu; sanki birçok büyük kılıçtan dökülmüş cehennemi bir dev gibiydi.

İçindeki kızıl alevler canlandığında, Fiend gövdesini indirdi ve ileri atıldı; kırkayakları ayaklarının altında ezerken, devasa, korkunç keskin pençeleriyle onları parçalara ayırıyordu.

Bir an sonra, Kral Daeron gölgelerden dövülmüş asil bir zırh kuşanmış ve ağır bir topuz sallayarak savaşa girdi.

Rüzgar Çiçeği, Solvane'nin ikiz gölgeleri ve Yedi Şarkı Azizesi de hemen arkasındaydı; kimileri keskin silahlar kullanan insanlar olarak, kimileri ise Aşkın formlarını almıştı. İkinciler de, Anvil'in gölgesi tarafından canavar formlarına uygun dövülmüş zırhlar giyiyordu. Sunny'nin Godgrave'de öldürdüğü Büyük Kabus Yaratıkları'nın gölgeleri de aynı şekilde zırhlıydı.

İğrenç ormanın eski yırtıcıları her zaman güçlü ve ölümcüldü, ama şimdi korkunç bedenleri gölgelerden dövülmüş zırhlarla korunduğundan, pençeleri ve dişleri daha da ölümcül silahlara dönüştüğünden, hem daha dayanıklı hem de çok daha yok ediciydiler.

Gölge Lejyonu'nun diğer tüm seçkinleri de ileri atıldı; Kirlenmiş Hakikat Arayıcısı, Golyat, Yeşim Kraliçe'nin Kalıntısı, Hüküm Asuraları… Ve onların ardından, yozlaşmış gölgelerden oluşan bir deniz de iğrenç kırkayak sürüsüne daldı.

Sunny'nin enkarnasyonlarının dikkatli bakışları altında ürkütücü bir şiddet sahnesi gerçekleşti.

Sayısız kırkayak yok ediliyordu; sadece saniyeler sonra Gölge Lejyonu saflarına katılmak üzere. Gölgeleri de düşüyor, külden gökyüzünün altından kayıtsız bir sessizlikle kayboluyordu.

"Bugün kazanacağımızı düşünüyor musun?"

Sunny kendine baktı ve kendi sorusunu omuz silkerek yanıtladı.

"Belirsiz."

Ardından, savaş alanına göz gezdirdi ve ürkütücü bir şekilde gülümsedi.

"Bugünün hasadı gayet iyi olacak ama."

Eğlenerek başını salladı ve kendine güldü.

"Şuna bak, Azrail gibi konuşuyorsun."

Gölge Lejyonu, iğrenç kara kırkayakların ezici seline karşı direndi. Düşman sayıca çok üstün olmasına rağmen, Sunny'nin gölgeleri acımasız ve korkusuzdu. Şampiyonları – Saint, Fiend ve diğerleri – özellikle yıkıcıydı, arkalarında kesilmiş ve ezilmiş bedenlerden bir iz bırakıyorlardı.

Yine de bu yeterli değildi. Yakında kuvvetleri tükenecek, çoğu Ruh Denizi'ne geri gönderilecek ve Sunny'nin bir kez daha geri çekilmesi gerekecekti.

Henüz değil, ama. Yer titredi.

Zırhlı enkarnasyonu içini çekti.

"Sana söylemiştim. Akıllanıyorlar. Eskiden bizi sadece akılsız bir canavar gibi saldırırlardı, ama stratejileri giderek daha incelikli hale geliyor."

Tam o sırada, Gölge Lejyonu'nun arkasındaki devrik ağaçların altından başka bir kırkayak seli aniden süründü ve onu kuşattı. Bir an sonra, gölgeleri arkadan saldırıya uğradı, birçoğu parçalanıp karanlık akıntılara dönüşerek yok oldu.

Kırkayaklar, kutsal olmayan kabilelerinin İblisleri ve Şeytanları savaşlara katılmaya başladığında zaten zeki davranış belirtileri göstermişti. Şimdi Tiranlar da işin içine girdiğine göre, taktikleri daha da karmaşık hale gelmişti.

Örneğin, Yanmış Orman'ın dolaşık arazisinin doğasını ustaca kullanıyorlardı; kömürleşmiş devrik ağaçların derinliklerinde görünmeden hareket ederek yıkıcı pusular kuruyor ve düşmanın arkasında beklenmedik bir şekilde beliriyorlardı.

Zırhlı enkarnasyonu kıkırdadı.

"Harekete geçme zamanın gelmedi mi?"

Sunny gülümsedi.

"Gerçekten de…"

Bir adım ileri atarak, yüksek gövdenin kenarından atladı ve uzaktaki yere doğru aşağı süzüldü. Gölge Feneri'nden bir karanlık nehri kaçarak bedenini sardı.

Sunny yere indiğinde, en az yüz metre yüksekliğindeki karanlık devin Gölge Kabuğu ile sarılmıştı. Sonunda, Effie'nin Aşkın formu kadar uzundu.

Gölgelere uzanarak ürkütücü bir odachi ortaya çıkaran Sunny, devasa bedenini kaplamak için Yeşim Pelerin'i çağırdı ve bir düzine gölgesini tek lokmada yutmakla tehdit eden devasa kırkayak'a atıldı.

Savaş alanındaki görünüşü bir kargaşaya neden oldu ve kırkayak kabilesine liderlik eden birkaç Büyük Şeytanı onun yönüne koşmaya zorladı.

...Kömürleşmiş gövdede yalnız kalan Sunny, derin bir nefes aldı.

Doğal olarak, şampiyonlarının herhangi birinden çok daha güçlüydü. Ancak, gölgelerin aksine, enkarnasyonu yok edilirse sonsuza dek yok olacaktı; bu yüzden, bu kadar dezavantajlı ve mahkum bir savaşa girmek konusunda dikkatli olmak zorundaydı.

Özellikle de kendini yem olarak kullandığı için.

Düzine kırkayak, gölge devinin bacaklarına tırmanırken, zırhındaki çatlakları arayarak içeri girmek ve çenelerini Kabuk'a batırmak için, Sunny yavaşça nefes verdi.

"Kanımı zaten sana verdim. Öyleyse…"

Bir an sonra, gölgelere adım attı, yüzlerce metre uzakta belirdi ve Slayer'ın narin bedenine sarıldı.

"Git ve avlan."

Ölümcül Gölge hareket etti. Şimdi, Sunny'nin bizzat kendisi için yaptığı uğursuz bir yayla donanmış, ürkütücü oklarla dolu bir ok kılıfı taşıyor ve belinde kılıfında iki korkunç kısa kılıç vardı.

Yanmış Orman'ın gölgelerinden yükselerek, Slayer bir hayalet gibi hareket etti ve yayının ipini tek, akıcı, zarif bir hareketle gerdi.

Bir an sonra, iğrenç kırkayak sürüsüne liderlik eden Büyük Tiranlardan birinin kafasını keskin bir ok deldi ve binlercesinin ürperip uyumunu kaybetmesine neden oldu.