Kuşku Kurdu

Sunny derin bir iç çektikten sonra düşüncelere daldı. Gözleri koyu bir gölgenin ardına gizlenmiş halde bir süre kareli düzlemi inceledi. En sonunda bakışlarını Kai’ye çevirdi.

"Bu dünyanın kuralları hakkında bilgimiz çok kısıtlı ve deneme yanılma yoluyla bir şeyler öğrenmeye çalışmak fazla tehlikeli görünüyor. Bu da bizi ne yazık ki pasif bir konuma itiyor. Rakibin hamle yapmasını beklemekten başka çaremiz yok; en azından daha iyi bir seçeneğimiz bulunmuyor. Ariel'in Oyunu’nun ne idüğü, Kar Ucubeleri harekete geçtiğinde daha net anlaşılacaktır."

Yüzünü buruşturdu.

"Buz kovanındaki böceklerin yavaş yavaş uyandığından, diğer iki Canavarın ise henüz yerinden kıpırdamadığından bahsetmiştin. Bu oyunda binlerce yıl tutsak kaldıkları düşünülürse bu pek şaşırtıcı değil. Ama... madem artık biz buradayız, yakında kendilerine gelirler."

Sunny birkaç saniye Kai’yi süzdü, ardından sordu:

"Bu arada... İkinci Kabusunda ve Antarktika’da askerlere komuta etmiştin, değil mi? Ayrıca Morgan’la da ondan bir iki şey öğrenecek kadar vakit geçirdin. Sence stratejimiz ne olmalı?"

Kai kaşını kaldırıp birkaç saniye tereddüt etti.

"İkinci Kabusumu senden duymak... beni biraz şaşırttı Sunny. Ama Umut Krallığı’nda başımıza gelenleri biliyorsan, askerlerimi götürdüğüm tek yerin ölümleri olduğunu da biliyorsundur. Antarktika’ya gelince, oradaki rolüm yalnızca taktiksel bir komutanlıktan ibaretti. Genel stratejimize genellikle Ordu Karargâhı karar verirdi."

Sunny gülümsedi.

"Gecekuşu... Kai, dostum. Özgüvensizlik pençesinde kıvrandığını biliyorum ama tanrılar aşkına, bunun benim yüzümden bir aşağılık kompleksine dönüşmesine izin verme. Aşırı tevazu, senin gibi karizmatik biri de dahil olmak üzere, saygın bir beyefendiye pek yakışmıyor. O yüzden bırak bu işleri de artık bir kez olsun başarılarının sorumluluğunu üstlen."

Kai ona baktı; muazzam yeşil gözlerinin derinliklerinde tuhaf bir duygu gizliydi.

Sunny içini çekti.

Bu çekici Aziz çoğu zaman kendi iyiliği için fazla nazikti ama tek karakter kusuru bu değildi. İçten içe kendine hiç güvenmiyordu. Sunny, Kai’nin ekip içindeki konumu ve dolayısıyla dünyadaki yeri hakkında her zaman bir miktar güvensizlik hissettiğini biliyordu.

Bu şüpheleri bir dereceye kadar anlayabiliyordu. Ne de olsa Unutulmuş Kıyı’dan beri Değişen Yıldız’ın ekibindeki her bir üye istisnai bireylerdi. Nephis’in kendisi, Cassie ve kehanet yeteneği, Sunny ve kaderin cilvesiyle dolu karşılaşmaları, Karanlık Şehir’in sokaklarında yıllarca tek başına avlanarak hayatta kalan Effie...

Daha sonra aralarına Azizlerin bile çekindiği bir usta olan Ruh Biçer Jet de katılmıştı.

Onlarla kıyaslandığında Kai çok daha sıradan biriydi. Karanlık Şehir’in tehlikelerinden Parlak Kale’nin duvarları arkasında korunarak hayatta kalmış, Gunlaug’a olan haraç borcunu nadir bulunan yetenek sayesinde kazandığı ruh parçalarıyla ödemişti. Bir bakıma, çevresindeki o yüce savaşçılardan ziyade Aiko gibi birine daha yakındı.

Yine de Kai, yardıma ihtiyaç duyulan her an, doğuştan gelen dürüstlüğü ve ilkeleri dışında hiçbir gücü arkasına almadan öne atılmıştı. Onu harekete geçiren ne amansız bir takıntı ne de kaçınılmaz bir kaderdi; o sadece doğru olduğuna inandığı şeyi yapmak için elinden geleni yapıyordu.

Unutulmuş Kıyı’nın dehşet verici sınırlarından Ariel’in Mezarı’nın karanlık enginliğine kadar, dünyada kahraman Ejderha Katili Aziz Gecekuşu’ndan daha fazlasını başardığını ve daha fazlasına göğüs gerdiğini söyleyebilecek bir avuç insan kalana dek basamakları birer birer tırmanmıştı.

Sadece Kai’nin kendine olan bakışı, başarılarına asla yetişemiyor gibiydi.

Sunny, arkadaşının kendisini sürekli küçümsemesinden hoşlanmasa da bu konuda yapabileceği pek bir şey yoktu. Sonuçta Kai’nin kendisi hakkındaki düşüncelerinde bir doğruluk payı da vardı; Sunny, Nephis veya yörüngelerindeki diğer güç abideleri gibi izahı zor canavarlarla aşık atmak sadece onun için değil, herhangi biri için bile zordu.

Fakat şimdi... şimdi Kai’nin özgüvensizliği sadece haksız bir durum değil, gerçek bir sorundu. Hükümdarlar doğaları gereği kibirli olmalıydı; öyle olmak zorundaydılar. Sadece davasına sonsuz güven duyan biri, iradesini dünyaya dayatacak kadar cüretkar olabilirdi.

Kendinden şüphe duyan biri, dünyayı boyun eğmeye nasıl ikna edebilirdi ki?

Bu yüzden Sunny, Kai’yi diğerlerinden daha az hak sahibi olduğu yönündeki o saçma fikirden vazgeçirmeyi umuyordu.

"Ah, gerçekten bu iş için doğru kişi ben değilim."

Aslına bakılırsa muhtemelen en kötü seçimdi; sonuçta Sunny insanlarla iletişim kurma konusunda hiçbir zaman iyi olmamıştı. Hatta bu konuda o kadar berbattı ki hayatının birçok döneminde inziva içinde yalnız yaşamış ve defalarca aklını kaçırmanın eşiğine gelmişti.

Ancak aynı zamanda en iyi seçenekti.

Çünkü Kai yalanları ve samimiyetsizliği anında seziyordu, Sunny ise asla yalan söylemezdi.

Kai bir süre tuhaf bir ifadeyle ona baktı.

Nihayet temkinli bir tonda sordu:

"Sunny... benim karizmatik olduğumu mu düşünüyorsun?"

Sunny birkaç kez gözlerini kırpıştırdı.

"B-bu... Tüm söylediklerimden çıkardığın sonuç bu mu?!"

Dişlerini sıkarak yavaşça nefesini verdi.

"Piç, şimdi de iltifat mı topluyorsun? Tabii ki, evet, öyle düşünüyorum. Tarzın kusursuz, yüzünse kitle imha silahı gibi. Mutlu oldun mu?!"

Kai ışıl ışıl gülümsedi.

"Vay canına, teşekkür ederim! Göze Hitap Eden Kafe'nin sahibinden bunu duymak gerçekten çok önemli..."

"Kapa çeneni!"

Sunny öfkeyle soluyup Ariel’in Oyunu’nun haritasını işaret etti.

"Strateji! Hatırladın mı?"

Kai birkaç saniye daha gülümsemeye devam etti, sonra küllerin üzerine çizilen karelere döndü. Dudaklarından sessiz bir iç çekiş döküldü.

"Bu oyunun nasıl işlediği hakkında gerçekten pek bir bilgimiz yok ama genel olarak... işgal ettiğimiz bu dağ Kale görevi görüyor, bu da bir tür savunma avantajına işaret ediyor. Genel mantık, rakipleri püskürtmek için bu tahkimatları kullanmamız gerektiğini söyler ancak gerçekte böyle bir strateji sonumuz olur. Karşı kuvvetler bu kadar eziciyken kendimizi bir savunma stratejisine hapsetmek, yenilgimizi sadece erteleyecektir."

Sunny onaylayarak başını salladı.

Kai bu konuda kuşkusuz haklıydı.