Küllerin Getirdiği Sır

Sunny daha önce bir yüce olarak yedi azizle karşı karşıya gelmişti, şimdi ise bir hükümdar olarak ulu canavarlardan oluşan bir sürüye karşı durması gerekiyordu. Tekinsiz bir ışık saçan bu iğrenç yaratıkların kristal bedenleri, içlerine hapsettikleri güneş ışığıyla göz kamaştırıcı bir şekilde parlıyor, onlar hareket ettikçe gölgeler vahşi bir dansa tutuşuyordu.

Havada kül taneleri uçuşuyordu.

Kül…

Gölgelerin arasında süzülürken, Sunny’nin zihninde birden bir şimşek çaktı. Kristal eşek arılarının normalden daha zayıf göründüğünü fark etmişti ve şimdi bunun sebebini nihayet anlamıştı. Cevap, ölüm oyununun kurallarında gizliydi.

Seishan’ın da belirttiği gibi, bu kadim oyunda konumlandırma ve bölge fethi hayati bir rol oynuyordu; alanların gücü kurallar aracılığıyla bu şekilde vücut buluyordu. Taşlar, kendi renklerindeki kareleri savunurken avantaja sahip oluyordu… Karşı renkteki karelere saldırdıklarında ise dezavantajlı duruma düşüyorlardı. Kuşatılan kare düşman alanı tarafından ne kadar çok sarılırsa, bu dezavantaj o kadar azalıyordu.

Ariel’in oyunu da aynı kurallara dayanıyordu, bu yüzden… Kül kalesi iki yanardağ ve bir karlı dağla çevriliydi… Yoksa üç karlı dağ mı demeliydi? Çapraz sınırlar da sayılıyor muydu? Her halükarda, kale tamamen kar alanı ile çevrili değildi, bu da Sunny’nin bir şekilde avantaja sahip olması gerektiği anlamına geliyordu.

Yine de kendi gücünde herhangi bir artış hissetmemişti, demek ki avantajı başka bir yerdeydi; daha doğrusu, kar alanının iğrenç yaratıkları çevreleyen kül yüzünden zayıflamıştı.

Bunu öğrenmek iyi oldu.

Yapbozun bir parçası daha çözülmüştü. Bu bilgiyle donanmış olarak, sonraki hamlelerini çok daha iyi planlayabilecekti.

Ancak şimdi, Sunny’nin düşmanın hamlesinden sağ çıkması gerekiyordu. Savaş sanatıyla çoktan bütünleşmiş olan gölge adımı ustalığı, ona savaş alanında üstün bir hareket kabiliyeti kazandırıyordu.

Sayıca çok üstün olmalarına rağmen kristal eşek arılarının onu hemen alt edememesinin sebebi de buydu… Ne yazık ki Sunny de tamamen canının istediği gibi hareket etmekte özgür değildi; ne de olsa o iğrenç yaratıklarla müttefikleri arasında aşılmaz bir duvar olmak zorundaydı. Bu yüzden ulu canavarların kül kalesinin içlerine doğru çok fazla ilerlemesine izin veremezdi, yani zamanının çoğunu ilerleyen sürünün önünde geçirmek zorundaydı.

Ulu kabus yaratıkları ile bir hükümdar arasındaki savaşta, somut ile soyut arasındaki sınırın daha zayıf yaratıklara kıyasla çok daha belirsiz olması işi daha da zorlaştırıyordu. Diğer bir deyişle, kristal eşek arılarının saldırıları kendi vahşi iradeleriyle besleniyordu ve bu yüzden onu gölgelerin içine kadar takip edebiliyorlardı.

Lanet olsun!

Işık saçan iğrenç yaratıkların baskısıyla gölgeler yeniden yer değiştirdi ve Sunny, olmak istediği yerin birkaç metre uzağında gölgeden dışarı çıkmak zorunda kaldı. Bu fırsatı kaçırmak istemeyen Sunny, odachisini uzun bir mızrağa dönüştürüp ileri fırlattı ve mızrağı bir kristal eşek arısının bacak eklemine sapladı. Mızrağı sertçe çevirerek eklemi tamamen parçaladı ve hemen geriye sıçradı.

Bir an sonra, başka bir kabus yaratığı az önce durduğu yerde belirdi, dehşet verici kıskaçları boş havayı ısırdı.

Sunny, mızrağının arkasını yukarı doğru savurup yaratığın kafasının altına amansız bir güçle vurma fırsatını kaçırmadı. Canavarın kafatası çatladı ve kıskaçlarından biri paramparça oldu. Geri çekilmeye devam eden Sunny, gövdesini döndürüp mızrağını ileri sürdü, başka bir düşmanın gözünü delip geçti, ardından silahını hızla çevirerek iki tanesini daha bir adım geriye püskürttü. Düşmanın ezici sayı üstünlüğü karşısında Sunny, ilk dört canavardan sonra ancak iki kristal eşek arısı daha öldürebilmişti.

Geri kalanlar hırpalanmış ve ağır yaralar almış olsalar da hâlâ fazlasıyla hayattaydılar; üstelik gedikten içeri girenlerin sayısı da giderek artıyordu. Tam o sırada, mızrağının arkasıyla vurduğu kabus yaratığının kafatasındaki çatlağa siyah bir ok saplandı. Ulu canavar oracıkta can verdi. Başka bir ok, Sunny’nin eklemini parçaladığı için diğerlerinden daha yavaş hareket eden kristal eşek arısına isabet etti ve canavarın devasa bedeni şiddetle patlayarak bir cam kırığı bulutuna dönüştü.

Bir düşman katlettiniz.

Daha şimdiden birkaç iğrenç yaratığı haklamış olan Kai ve Slayer ellerinden gelen desteği veriyorlardı.

Ama yaratıklar çok kalabalıktı.

Sunny, kül kalesinin dış cephesinde gezinen, içeri sızmak için yollarını zorlayan canavarları duyumsayabiliyordu… Arkasındaki topçu desteği şimdiye kadar kristal eşek arılarını ondan uzak tutmayı başarmıştı, fakat işler hızla kötüye gidiyordu.

Çünkü ana barikatın yanı sıra gölgelerden yapılan diğer iki mühür de çökmek üzereydi. Kristal iğrenç yaratıklar bedenlerini akılalmaz bir güçle mühürlere vuruyor, tüm kaleyi sarsıp titretiyorlardı. Slayer şimdiden dikkatini ana giriş ile aşağıdaki mühür arasında bölüştürmüştü; yakında Kai’nin de tamamen yukarıdaki mühre odaklanması gerekecekti.

İkisinin kristal eşek arılarını daha ne kadar tutabileceği belirsizdi.

Mızrağını alt elleriyle kavrayan Sunny, silahını geniş ve yatay bir yay çizerek savurup yaralı bir kabus yaratığının kafasını uçurdu, aynı anda üst elleriyle de bir diğerini yakaladı. Zırhlı eldivenlerinin pençeleri kristal kabuğun derinliklerine batarken kaslarını zorladı ve devasa canavarı vahşice ikiye biçti.

Bunun bedeli ağır oldu.

Saniyeler bile geçmeden sırtına darbe aldı ve bedenine yayılan keskin bir acı hissetti. Kükreyerek döndü, saldıran kristal eşek arısını boynundan yakaladı ve kafasını canavarın kafasına vurdu.

Kabus yaratığının kafası bir cam kırığı yağmuru halinde patladı ve cansız bedeni küllerin üzerine yığıldı.

Bir düşman katlettiniz.

Bu böyle devam edemez…

Neyi gözden kaçırıyordu?

Zihninin bir köşesi, henüz fark edemediği o şeyin yarattığı tuhaf hissi çözmeye çalışıyordu.

Tam o sırada, özellikle şiddetli bir darbe kaleyi sarstı ve yukarıdaki mühür tamamen çöktü. Karanlık kale merkezinin içine soluk bir ışık doldu ve ardından karanlık, içeri dalıp tavana doğru üşüşen kristal eşek arılarının parlak bedenleriyle yırtıldı.

Slayer tepesinden düşen bir yıkıntı parçasından sıyrıldı ve yayını zarifçe yok etti. İki kılıcını kınından çıkarırken bir an duraksadı ve birini Kai’ye fırlattı. Kai kılıcı kolayca havada yakaladı ve uçarak geriye çekilip hemen arkasında süzüldü.

Sunny? Plan ne?

Ateş desteğini kaybeden Sunny de geri çekilmek zorunda kaldı.

Onlarla sırt sırta vererek gölgelerden sıyrıldı, insan formuna geri dönüp dört bir yanlarını saran ulu canavar sürüsüne bir göz attı.

Şimdi anladım.

Dudakları vahşi bir gülümsemeyle kıvrıldı.

Merak etmeyin. Onları bana bırakın dostlar… Planım, hepsini gebertmek!