Kendi İçinde Dönen Çark

"...Ve böylece, Kar Tiranı'nın kafasını tek hamlede gövdesinden ayırdım."

Pencerenin ardındaki soğuk, zifiri karanlık gökyüzünde yanan yıldızları süzerek savaşın öyküsünü derin bir düşünce ifadesiyle noktaladı.

"Bence beni şaşırtmak için ağzını her açtığında yalan söylüyordu; gerçi bir ağzı var mıydı, ondan da emin değilim ya, diş niyetine neyi varsa oradan yalanlar savuruyordu işte. Kuklacı, en azından kendisini yansıttığı kadar Yozlaşma'nın deliliğine bağışıklı falan değildi. Geri kalanına gelirsek..."

Kaşlarını çattı.

"...Belki de söylediklerinde doğruluk payı vardı. Zihnime şüphe tohumları ekmek için anlamları tamamen çarpıtmış olsa bile."

Lafı açılmışken, Sunny, Ariel’in Oyunu’ndan döndüğünden beri kalbinde o tohumların yeşerdiğini hissedebiliyordu; yakında o tohumlardan şüphe kurtçukları fırlayacağı kesindi. Korku ve tiksintiyle titreyerek onları Ölüm İradesi ile zehirleyip tamamen yok etti, ardından ne olur ne olmaz diye Nephis'ten kendisini o ışıltılı alevleriyle arındırmasını istedi. Kai de aynı temizlikten geçti.

Bu işlem işe yaramıştı; Kuklacı’nın mezarın ötesinden dünyayı o sinsi habisliğiyle enfekte etmesi engellenmişti. Eğer karşısında bu kadar evhamlı ve bilgili bir rakip olmasaydı, işler çok daha farklı bitebilirdi.

Konsey salonuna bir süre sessizlik hâkim oldu.

Ardından Nephis, düşünceli bir tonda konuştu:

"Aslında o güvenden sana söylediği en az bir şeye inanmaya meyilliyim."

Sunny kaşını kaldırdı.

"Ya? Hangisine?"

Nephis uzaklara daldı, güzel yüzünde mesafeli bir ifade belirdi.

"Alev'in zayıfladığına dair söyledikleri. Düşününce... bu son derece doğal değil mi?"

Sunny onu dikkatle süzdü.

"Emin değilim. Doğal mı? Nasıl yani?"

Nephis hafifçe iç çekti.

"Dünyamız, Arzu Alevi'nden doğan tanrılar tarafından yaratıldı. Ancak bir alevin yanması için yakıta ihtiyacı vardır; boşlukta var olamaz. Peki, daha zaman bile yokken, eonlarca yıl önce Arzu Alevi’nin yanması için ortada ne gibi bir yakıt vardı?"

Sunny, onun sözleri karşısında şaşkınlıkla başını yana eğdi.

Yakıt mı...

Sonra gözleri hafifçe irileşti.

Zamanın var olmadığı o sonsuzlukta başka ne olabilirdi ki?

Fısıldadı:

"Boşluk... mu?"

Nephis başıyla onayladı.

"Mantıklı olan bu. Ölümsüz, tükenmez bir alev için bitmek bilmeyen, sonsuz bir yakıt kaynağı."

Gözlerinde de beyaz alevlerin vaadi parladı.

"Fakat sürekli değişen Boşluk ile ebediyen sabit kalan Arzu arasında geri dönülemez bir çatışma vardı. Bu yüzden tanrılar Boşluk'a karşı savaş açtılar ve sonunda onu hapsettiler... Alev ile Boşluk'u birbirinden ayırarak araya koca bir hiçlik koydular. Şimdi ise Alev, yakıtından, yani kaynağından mahrum bir şekilde vakumda yanıyor. Bu yüzden Alev zayıflıyor ve aynı zamanda kendi kendini, kendisinden gelenle ayakta tutuyor."

O sırada Cassie konuştu, sesi konsey salonunun sessizliğinde yumuşacık yankılandı:

"Ama kendini yaşatıyor ya. Bu kapalı, kendi kendine yeten bir döngü. Hepimiz o Alev'in bir parçasıyız ve kendi arzularımız onu besliyor. Kuklacı bu gerçeği aşağılık ve dehşet verici bir şeymiş gibi göstermek için elinden geleni yaptı ama bence durum tam tersi. Bana göre bu... bu çok güzel görünüyor. İnsan çabası ve özlemiyle parıl parıl yanan, kendi varlığını teminat altına alan bir alev..."

Onlara dönüp tereddütlü bir gülümseme sundu.

"Sizce de öyle değil mi?"

Nephis yıldızlara bakarken Sunny omuz silkti.

"Sonuçta biz o Alev'deniz; tanrıların yarattığı bu uçsuz bucaksız ve tuhaf varoluşun bir parçasıyız. Yani Kuklacı'nın tüm o safsatalarının arkasındaki argüman anlamsızdı. Sırf hayatta olmak her zaman güllük gülistanlık değil diye, Boşluk tarafından yok edilip yutulmanın yaşamaktan daha iyi bir alternatif olduğuna beni ikna etmeye çalışıyordu."

Hafifçe güldü.

"Sizi bilmem ama güneş ışığı abartılıyor... Ben gölgede yayılmayı tercih ederim. Güllere gelirsek, hayatım boyunca karşılaştığım çiçeklerin çoğu ya beni yemeye ya dikenleriyle parçalamaya ya da polenlerini vücuduma zerk edip beni gübre olarak kullanmaya çalıştı; bunların hiçbiri hayatta kalmakla pek bağdaşmıyor."

Sunny gülümsedi.

Evet, hayat bazen zalimdi... Hayat bitmek bilmeyen bir mücadeleydi ve bazı insanlar için, yani kendisi gibiler için, tadı çoğu zaman tatlıdan ziyade acıydı.

...Ama yine de tatlıydı.

Hayat aynı zamanda güzel, neşeli ve heyecan vericiydi; şefkat, huzur, başarım ve eğlence gibi kıymetli şeylerle doluydu. İçinde dostluk, yoldaşlık, aşk ve tutku vardı; estetik, entelektüel arayışlar, meydan okumalar ve heyecan da cabası...

Sunny'nin hayatı kolay bir yolculuk olmasa da büyük zevkler ve sevinçlerle dolu bir hayattı. Yaşamının bir yüzü diğeri olmadan var olamazdı ve bugün bulunduğu yere gelmek için verdiği mücadeleler her şeye anlam katıyor, her zaferi çok daha tatmin edici kılıyordu.

İşte bu da Alev'di...

Ve onun Yozlaşma tarafından tüketilmesine, ilkel Boşluk'un o yabancı habisliği tarafından yutulmasına engel olması, onu koruması gerekiyordu.

İç çekip Nephis'e baktı. "Sen de Lanetli bir tanesiyle burun buruna geldin, değil mi? Sen ne düşünüyorsun?"

Sunny, Ariel'in Oyunu'nda dört Lanetli Kabus Yaratığı öldürmüştü: Bolluk, Kurt, Fare Kral ve Kuklacı. Pirinç Dev de onun eylemleri sonucunda can vermişti; ayrıca üç düşmüş ilah daha gizemli bir şekilde ölmüştü.

Bu hiç şüphesiz nefes kesici bir başarıydı... Yine de Sunny şu an pek de öz güvenli hissetmiyordu.

Aslında Ölüm Oyunu'nda yaşadıkları onu fena sarsmıştı.

Doğrusu Sunny, Ariel'in yarattığı o korkunç dünyada büyük bir dezavantaj altında olsa da oranın yasaları lehine de işlemişti. Bir kere Lanetliler’in hareketleri ve yapabilecekleri kısıtlanmıştı. Kül Diyarı'nın doğası Hakikat Tapınağı için verilen savaşı kolaylaştırmış, tapınağın kendisi ise yoldaşlarına muazzam bir güç bahşetmişti...

Ve tüm bunlara rağmen ucu ucuna hayatta kalabilmişti.

Eğer Sunny aynı Lanetlilerle Rüya Alemi'nin vahşi köşelerinde karşılaşsaydı, işler nasıl biterdi kim bilir?

Nephis bir süre sessiz kaldı, sonra kasvetli bir sesle konuştu:

"Hayal ettiğimden... çok daha tehlikeliydi. Doğrusu, hayatta olduğum için şanslıyım."

Yüzü karardı.

"O tek bir Lanetli İblis tüm insanlığı haritadan silebilirmiş. Onu yendim, evet; ama zaferim kesin değildi. Savaş başa baş geçti, aslında bir kumardan farkı yoktu."

Dudaklarını büzdü.

"Kısacası, Lanetliler çok tehlikeli. Sen ve ben ne kadar güçlenmiş olursak olalım, her biri tek başına bir yok oluş seviyesi tehdit arz ediyor. Ve dışarıda onlardan azımsanmayacak kadar çok var. Şu an sadece burada, Yeşim Sarayı'nda bile beş tane bulunuyor... Godgrave'de, hem Çukurlar'da hem de Kül Denizi'nde daha kaç tane kaldığını tanrılar bilir."

Nephis öfkeyle kaşlarını çattı.

"Bir de Godgrave'in güneyindeki Ölüm Bölgeleri, Kuzgunyürek'in batısındaki donmuş çorak topraklar, Çukur Dağlar ve Yeraltı Dünyası, Yanık Orman, Uçurum ve Gölge Alemi, Fırtına Denizi'nin henüz keşfedilmemiş uçsuz bucaksız yerleri ve derinlikleri var... Bir de Rüya Alemi'nin henüz keşfetmediğimiz diğer bölgeleri."

Sonunda Sunny'ye baktı ve yorgun bir şekilde iç çekti.

"Eğer hepsi, hatta sadece bir kısmı birden İnsan Diyarı'na yönelirse, hiç şansımız olmaz. Ki bu... Kutsalsızlar'dan bahsetmiyorum bile. Ulu ve Lanetli Kabus Yaratıkları arasındaki uçurumun ne kadar devasa olduğu düşünülürse, korkarım ikimiz birleşsek bile tek bir tanesinin karşısında duracak kadar güçlü olamayız."

Sunny yüzünde sert bir ifadeyle sessiz kaldı. Söyleyecek bir şeyi olmadığından değil, sadece Nephis'e hak verdiği içindi. İkisi, insanlığın açık ara en güçlü savaşçılarıydı ve buna rağmen tek başlarına kalmış Lanetli ucubelere karşı ancak dayanabiliyorlardı.

Peki ya bunun yerine bir Kutsalsız Kabus Yaratığı ortaya çıksaydı ne olurdu?

Ürperdi.

Bu sırada Nephis başını salladı.

"...Yani muhakememiz doğruydu. Yüce olmak, hedeflerimize ulaşmak için hiç de yeterli değil. Daha güçlü olmalıyız... Çok daha güçlü. Ve bu gücü olabildiğince hızlı kazanmalıyız."

Ona baktı, bir an tereddüt etti ve daha kısık bir sesle ekledi:

"Ya da... en azından birimiz kazanmalı. Eğer isterse."

Sunny, Gölge Koltuğu'nun arkalığına yaslanarak bir süre sessiz kaldı. Zihninde pek çok düşünce amaçsızca dolanıyordu ama hâlâ bir cevap bulamamıştı.

Sonunda şöyle dedi:

"Ariel'in Oyunu'ndaki deneyimim hakkında size anlatmam gereken bir şey daha var. Önemli bir şey... Hatta belki de şimdiye kadar bildiğimiz her şeyden daha önemli."

Derin bir nefes aldı, sonra Nephis ve Cassie'ye baktı.

"Kendilerine Dokuzlar diyen bir grup, Dokumacı ve Kabus Büyüsü ile ilgili..."