Karanlığın Terazisi

Ölü kırkayaklardan oluşan Gölge Lejyonu’nun sağ kanadı, artık sol kanada kıyasla çok daha sayısız bir güce ulaşmıştı. Ne var ki, kırkayak gölgeleri muazzam bir kalabalığa ve irkiltici miktarda saf güce sahip olsalar da, saflarındaki seçkin şampiyonların sayısı pek azdı. Bu yüzden, savaş meydanının iki ucundaki durum aşağı yukarı dengedeydi.

Yine de Azize ile Katil, sanki hangisi daha fazla düşman öldürecek diye yarışıyor gibiydiler. Sunny’nin görebildiği kadarıyla, yarışın galibini kestirmek şimdilik imkansızdı.

Ancak her ikisi de dehşet saçıyordu. İkisi de gayet iyi gidiyor.

Azize gerçek boyutuna bürünmüştü; on metreye varan devasa cüssesiyle, kendisiyle aynı büyüklükte koca bir kılıç savuruyordu. Etrafı durmaksızın dönen, gerçek bir karanlık girdabıyla sarmalandığından, Sunny onu ancak anlık parıltılar halinde görebiliyordu.

Onun komutası altındaki gölgeler, Kor Kraliçe’nin idaresindeki kırkayak gölgelerine kıyasla çok daha büyük bir uyum içinde savaşıyordu. Azize, Kabus’un üzerinde cephenin bir ucundan diğerine atılarak ön safları sarsılmaz tutuyor, canavarca yaratıklardan oluşan o habis sel dalgasına karşı amansızca bastırıyordu.

Kabus da onun bu yeni boyuna uymak için irileşmiş, bakması bile yürek isteyen bir heybete bürünmüştü. Aslında bu pek şaşılacak bir şey değildi; kapkara küheylan, daha mütevazı bir ölçekte olsa da, zaten Azize’yi taşırken bunu hep yapıyordu. Ne de olsa o bir Gölge Yaratığı’ydı ve gölgelerin doğasında şekilsizlik vardı...

Bu yüzden Sunny, Kabus’un bir at şekline bürünmesinin kendi tercihi olduğunu, bunun onun asıl sureti olmadığını seziyordu. Haliyle, boyutu sadece bir teferruattan ibaretti. Sahi, düşününce...

Savaşı gözlemlerken, Sunny engin zihninin ufacık bir parçasının bir an için başka tarafa kaymasına izin verdi.

Katil’in, çok uzun zaman önce gölgesini serbest bırakan ölümlü bir kadının gölgesinden doğmuş bir Gölge Yaratığı olduğunu biliyordu.

Peki Kabus’u var eden nasıl bir yaratıktı?

Sunny bunu bilmiyordu, ancak hayatı boyunca rüyalar üzerinde böylesine hüküm süren başka bir yaratıkla da karşılaşmamıştı. Demek ki Kabus’un asıl kaynağı benzersiz bir varlık olmalıydı; arkasında böyle bir gölge bırakabilmesi için başka yol yoktu.

Odaklan.

Sunny kendi kendini uyardı... ama aslında buna pek de gerek olduğundan emin değildi. Şimdi artık sayısız şeye aynı anda odaklanabiliyordu ve önünde uğuldayan savaşa yeterince dikkat kesilmişti.

Hatta bu savaşı olabildiğince ayrıntılı bir şekilde deneyimlemeye ve algılamaya kendini tamamen adamıştı.

Ne de olsa bu sıradan bir çatışma değildi; Zihin Dokusu’nu kazandıktan sonra girdiği ilk büyük savaştı. Bu yüzden Sunny kendini sınıyor, zihninin sınırlarını ne kadar zorlayabileceğini görmek için deneyler yapıyordu.

Şu anda aynı anda binlerce gölgeyi komuta ediyordu. Emirleri verme hızı ile gölgelerin bu emirleri kavrayıp yerine getirmesi arasında ufak bir gecikme süresi vardı. Sunny de yavaş yavaş kusursuz bir ritim yakalamaya çalışıyordu... Yine de Gölge Lejyonu’nun savaş etkinliği genel olarak muazzam ölçüde artmıştı.

Artık karşılarındaki, bireysel gölgelerden oluşan başıbozuk bir canavar sürüsü değildi. Onun yerine, sessiz askerleri gerçek bir ordu gibi savaşıyordu... Belki yeni ve deneyimsiz bir orduydu ama yine de tek bir vücut halinde hareket eden askeri bir güçtü.

Sunny’nin gölgeleri kontrol etmesine yardım eden iki aracıya sahip olması bu durumu daha da pekiştiriyordu. Azize ve Kor Kraliçe, onun iradesini ileten birer kanal ve Gölge Lejyonu’nun generalleri olarak görev yapıyor, omuzlarındaki yükü hafifletiyor ve ordunun komutlarına daha iyi tepki vermesini sağlıyorlardı. Yine de hala geliştirilmesi gereken yönler vardı.

Azize henüz o noktada değil.

Suskun Gölge, hem Yüce Kademesi hem de kendi Yeraltı Teçhizatı ile güçlenen Akşam Yıldızı sayesinde savaş meydanında gerçekten korkunç bir güç sergiliyordu. Siyah kırkayaklar onun kılıcı altında eriyor gibiydi ve bu zarif yeşim şövalye, onların birkaç şampiyonunu çoktan katletmişti...

Ancak artık Savaş Ustası niteliğine sahip olsa da, iradesini askerlerine etkili bir şekilde aktaracak araçlardan henüz yoksundu; bu muhtemelen bir Tiran olduğunda gerçekleşecekti. Kor Kraliçe ise sadece kendi iğrenç soyunun üyelerine hükmedebiliyordu... Bu da şüphesiz çok büyük bir kısıtlamaydı.

Bu sorunu nasıl çözeceğime dair bir fikrim var sanırım.

Fakat bunun için bir sonraki seferi beklemesi gerekecekti.

Şimdilik Gölge Lejyonu yeterince iyi performans gösteriyordu, hatta Sunny’nin beklediğinden bile daha iyiydi. Eskiden olsa kırkayak gölgeleri birkaç dakika içinde yok olur, ardından lejyonun geri kalanı da onları takip ederdi... Ama bu kez, sessiz askerleri mevzilerini koruyor, düşmana çektirdikleri acıyı misliyle iade ediyorlardı.

Lağım Faresi Kralı yavaş yavaş köşeye sıkışıyor olsa bile, savaşın sonucu hassas bir dengede asılı duruyordu; bu, Sunny’nin geçmişte aldığı sayısız yenilgiyle kıyaslanamazdı bile.

Aradaki farkı görmemek imkansız.

Şimdi, dengeleri kendi lehine bozmak için Gölge Lejyonu’na ufak bir dokunuş yapması yeterliydi.

Gölgelerin içinden geçerek kıyımın tam ortasında, Kabus ve Azize’nin yanı başında belirdi. Kendini suskun Gölge’nin etrafına sardı, zihninde derin bir nefes aldı...

Ve Lanet’i harekete geçirdi.

İlk olarak Işık Yokluğu devreye girdi, her ne kadar Azize’nin yaydığı gerçek karanlık yüzünden ona pek güç kazandırmamış olsa da bu önemli değildi. Sunny’nin şu an kişisel bir güce ihtiyacı yoktu.

Ardından Gölge Alevi uyandı ve kendi takviyesinin bir kısmını istediği sayıda varlığa aktarmasını sağladı. Sonra, etraftaki kırkayakların gölgelerini damgalayan ve onların gücünü emip sülük gibi çeken Zayıflatma Laneti geldi.

Bir an sonra, Gölgelerin Merhameti onun öldürme niyetiyle ruhlarını zehirledi. Son olarak, Yeşim Kabuk’un Yeraltı Teçhizatı Lanet’i daha da körükleyerek her bir etkinin çok daha belirgin olmasını sağladı. Kara kırkayak sürüsünün devasa bir bölümü sendeledi. Sayısız canavar bir anda eskisinden daha yavaş, daha zayıf ve daha çabuk yorulan varlıklara dönüştü; zaten ağır yaralanmış olanların birçoğu, ruhlarındaki o habis alevler onun öldürme niyetiyle sönüverince cansız bir şekilde yere yığıldı. Tabii ki büyük kördüğümün kömürleşmiş yüzeyinde sürünen kırkayakların sayısı, bu Lanet’in onların o inanılmaz ortak gücünde büyük bir gedik açamayacağı kadar çoktu...

Ancak bu kadarı bile çıkmazı bozmaya ve savaşın dengesini Gölge Lejyonu’nun lehine çevirmeye yetti.

Sunny bu mevziyi bir kez kazandıktan sonra, artık onu durdurmanın imkanı yoktu.