Karanlığın Pençesindeki Savaş

Kara Çıyan kabilesi, Sunny ve Gölge Lejyonu karşısında çok fazla toprak kaybetmiş olabilirdi ama yine de sayıları sayısız, güçleri ise dehşet vericiydi... Aslında, onun dışındaki hemen herkes için dehşetin de ötesindeydiler.

Uçsuz bucaksız bir yozlaşmış kâbus yaratığı denizi, altı ulu zorba ve onların güçlü savaşçılarından oluşan ölümcül bir maiyet vardı. Parlak siyah kitinleri canlı ve ürkütücü desenlerle kaplı ulu iblisler ve devasa canavarlar yan yana dizilmişti. Aralarında boyları onlarca metreyi bulan canavarlar da vardı.

Bu korkunç güç, Dünya'yı tamamen istila etmeye ve can çekişen topraklardaki tüm insanlığı yutup yok etmeye yetecek güçteydi. Kara Çıyan kabilesi, kâbus zincirinin dünyaya saldığı kâbus yaratıklarının tamamından çok daha korkunçtu; belki sadece kapı muhafızlarının son birkaçı onlarla boy ölçüşebilirdi. Ama o durumda bile, çıyan kraliçelerinin sayı üstünlüğü vardı.

Sunny bu canavar kabileye karşı tek başına savaşıyordu.

Gölge Lejyonunun daha önce sayısız acı yenilgiye uğraması ve kendisinin bizzat kullandığı gölge kabuğunun bu sinsi yaratıklar tarafından birkaç kereden fazla parçalanması bir tesadüf değildi. Yine de bunun bir önemi yoktu. Er ya da geç, Kara Çıyan kabilesi Gölge Lejyonunun bir parçası olacaktı ve kazandıkları uzun zafer serisi en nihayetinde kesin bir yenilgiyle son bulacaktı. Sunny sadece bunun bugün gerçekleşip gerçekleşmeyeceğinden emin değildi.

Sıçan Kral, devasa çıyan sürüsüyle çarpışırken, ölüm lejyonu Sunny'nin gölgesinden yükseldi. İlk beliren, Kâbus'un sırtındaki Aziz oldu. Bu akılalmaz vahşet sahnesine soğuk bir kayıtsızlıkla baktı, ardından karanlık kılıcını kaldırıp kalkanının kenarına iki kez vurdu.

Bu çağrıya yanıt verir gibi, karanlığın içinden bir gölge denizi yükseldi ve öne doğru atıldı.

Gölge Lejyonu ilerlerken iki kanada ayrıldı.

Sol kanat, orijinal gölgeleri savaşa süren Aziz'in komutasındaydı. Arkasında Yılan Kral Daeron'un ve kızı Rüzgâr Çiçeği'nin gölgeleri, Ariel'in Oyunundaki kar kurtları, Gazap Asuraları ve Sunny'nin Tanrımezarı'nda elde ettiği diğer yüce gölgeler, katlettiği yedi Song azizinin gölgeleri, Solvane'in ikiz gölgeleri, Antarktika'da öldürdüğü o canavarların güçlü gölgeleri ve geri kalanlar vardı.

Çoğu, Kılıç Kralı'nın gölgesi tarafından dövülmüş karanlık silahlar ve zırhlarla kuşanmıştı.

Kararmış çelikten ve cehennem ateşinden devasa bir figür olan İblis de Aziz'in hemen arkasından savaşa atıldı. Yılan da onunla birlikteydi, kömürleşmiş karmaşanın içinden oniks pullardan bir nehir gibi süzülüyordu.

Gölge Lejyonunun sağ kanadı ise sayısız çıyan gölgesinden oluşan, adeta siyah bir kitin selini andıran gruptu. Bu kanadı, uçucu sureti canavar askerlerinin kaynayan yığınının arkasında gizlenmiş olan Köz Kraliçesi yönetiyordu. Katil, hayaletimsi sis bulutlarıyla çevrili, gözle görülmesi zor yüce zorbanın sırtında savaşa doğru ilerliyordu.

Gölge Lejyonu, geniş bir formasyon halinde yayılarak, Sıçan Kral ile devasa çıyan sürüsü arasındaki o korkunç katliam alanının yanından geçip ilerledi.

Altı ulu zorba da kendi ihtiyat kuvvetlerini harekete geçirdi. Kendi soylarının seçkinlerini ve şampiyonlarını, ilerleyen gölgelere karşı koymaları için ileri sürdüler; aksi takdirde canavar kabilelerinin devasa ordusu kıskaca alınacak, kuşatılacak, korkunç kayıplar verecek ve gerektiğinde geri çekilme yeteneğini kaybedecekti.

Kâbus, her sıçrayışında yüzlerce metre kat ederek öne doğru fırladı. Etrafını saran dehşet aurası, sürünen çıyanları korkudan sindirdi ve Aziz kılıcını kaldırarak onların canını almaya hazırlandı...

Ancak o daha hamlesini yapamadan, Yanık Orman aniden gözleri kör eden bir ışıkla aydınlandı. Sunny, parıldayan bu ışık yüzünden gölgelerin yer değiştirdiğini ve geri çekilmek zorunda kaldığını hissetti. Hemen ardından, kömürleşmiş karmaşanın üzerinde yıkıcı bir patlamanın gürültüsü yankılandı ve güçlü bir şok dalgası havaya kül bulutları savurdu.

Savaş alanının sağ kanadına bakan Sunny, sayısız çıyanın soğuk, gümüş rengi bir ışık içinde eriyip yok olduğunu gördü.

Bir canavar katlettiniz...

Bir canavar katlettiniz...

Bir canavar katlettiniz...

Köz Kraliçesi'nin parıldayan kitini üzerinde duran Katil, yayını indirdi ve kendi yarattığı yıkıma karanlık bir keyifle baktı. Bir an önce, saf özünü okunun ucuna akıtmış ve onu serbest bırakmıştı; sanki küllü gökyüzünde süzülen kayan bir yıldız tam bu karmaşanın ortasına düşmüş, öz patlamasıyla hem çıyanları hem de kaçışan sıçanları aynı anda haritadan silmişti.

Böylece savaşın ilk canını alan o olmuştu.

Aziz, savaş alanının uçsuz bucaksız mesafesinden bu ölümcül gölgeye bakar gibi başını çevirdi. Katil de ona kısa bir bakış attı... ardından sakince yeni bir oka uzandı.

Bir an sonra, Aziz ve Kâbus çıyanların arasına dalmıştı. Siyah kılıcı savruldukça birkaç canavar ikiye bölünüyor, Kâbus'un nalları ise birkaçını daha ezip geçiyordu.

İki ordu çarpıştığında tüm dünya sarsıldı.

İblis, keskin çelik ve ateşten bir dev gibi çıyan yığınının içine dalarken güçlü bir şekilde kükredi. Devasa cüssesine rağmen, kabilenin kıdemli canavarlarının birçoğu ondan çok daha büyüktü; yine de aşılmaz kitinleri onun pençeleri altında parçalandı. Kabuklarındaki yarıklardan yükselen dumanlar, bu canavarların içten içe yandığını gösteriyordu. Yılan, muazzam bir ulu iblisle çarpıştı; uzun gövdesine dolanıp onu öyle bir sıktı ki siyah kabuk çatladı ve canavarın ağzından pis kokulu, yoğun bir kan fışkırdı.

Gölge kurtları, ilkel yırtıcıların vahşi öfkesiyle çıyanların üzerine atıldı. Kral Daeron, insan azizlerin gölgelerini ölümcül bir saldırıya yönlendirirken, Kış Canavarı'nın gölgesinin estirdiği dondurucu rüzgarlar kudurmuş kâbus yaratıklarının bedenlerini dondurup kaskatı kesiyordu.

Savaş, her iki ordunun da diğerini toza dumana katmak için tüm yıkıcı gücünü serbest bıraktığı, tam bir kaos ve dehşet sarmalına dönüştü.

Bu katliamı uzaktan izleyen Sunny ise soğukkanlılığını koruyordu.

Her şey yolunda gidiyor gibi görünüyordu...