Karanlığın Dişleri

Bazen en büyük şeyler, ufacık başlangıçlardan doğardı.

Kül Ormanı'nı kasıp kavuran o aç sıçanların oluşturduğu karanlık okyanus, vaktiyle tek bir hayvandan türemişti mesela. Gölgelerin Efendisi olan Sunny’nin kendisi de bir zamanlar Kuzey Çeyreği banliyölerinde tek başına kalmış bir yetimden ibaretti. Devasa bir heyelan, tepeden yuvarlanan tek bir çakıl taşıyla tetiklenebilirdi.

Aynı şekilde, lanet de Kara Kırkayak kabilesini bir anda yok etmedi. Hatta bu habis yaratıkların muazzam kalabalığı karşısında etkisi ilk başta o kadar da belirgin değildi; sayıları o kadar çoktu ki, Yüce bir Titanın dehşet verici gücü bile bu iğrenç sürüyü dindirmeye yetmiyordu.

Ancak doğru zamanda ve doğru yerde kullanılırsa, dengeleri değiştirmeye yetebilirdi.

Azize ve arkasındaki seçkinler, Kara Kırkayak kabilesinin en korkunç şampiyonlarıyla ve onların peşinden gelen daha düşük seviyeli ucube güruhuyla karşı karşıyaydı.

Gölgelerin Merhameti, kabus yaratıklarının ruhlarını ölüm arzusuyla zehirledi. Zayıf ve zaten yaralı olanlar cansız bir şekilde yere yığılıp kalıyor, canavar selinin ortasında boşluklar açıyordu. Ölüm Egemeninin öldürme niyeti karşısında boyun eğmeyecek kadar güçlü olanlar bile onun ölümcül otoritesinin soğuk pençesini üzerinde hissetti ve dayanıklılık kaybetti.

Ardından zayıflatma laneti ile damgalandılar ve güçlerinin bir kısmını daha kaybettiler. Her iki büyü de, canavar sürüsünün arasına yayılmalarını sağlayan gölge alevi gibi, yeraltı cephaneliği sayesinde doğal olarak güçlenmişti.

Bu kadarı, Azize ve seçkinlerinin üstünlüğü ele geçirip birkaç korkunç Büyük kabus yaratığını peş peşe devirmesi için yeterliydi. Kırkayak sürüsünün o bölgedeki saldırı hatlarının ana direkleri yıkılınca, habis selin koca bir parçası Gölge Lejyonu’nun ürkütücü ve sessiz ilerleyişi altında çöktü.

İğrenç kırkayaklar ne kadar çok çığlık atıp kükrediyorsa, merhametsiz gölgeler o kadar sessizleşiyor gibiydi. Ama ucubeler yine de can veriyordu.

Ve onlar öldükçe, katliamı sürdürecek gölgelerin sayısı daha da artıyordu.

Bu küçük zafer, kısa sürede çığ gibi büyüyerek Kara Kırkayak sürüsünün tamamen çözülmesine yol açtı. Sürünen yığının ortasında açılan gedik, Azize’nin ucube denizinin derinliklerine sızmasına ve askerleri cepheden bastırırken diğer güçlü şampiyonlara yanlardan saldırmasına olanak tanıdı. Çok geçmeden, bu Büyük kabus yaratıkları da domino taşları gibi birer birer devrildi.

Onların düşüşünün hemen ardından, kırkayak sürüsünün tüm batı kanadı çöktü. Gölge Lejyonu’nun sol kanadı ilerleyerek sayısız canavarı kılıçtan geçirdi ve Sıçan Kral ile batıdan savaşanları kuşatmakla tehdit etti.

Eğer sürünün merkezi de çökerse, doğudaki üçte birlik kısım güneyden Katil ve Köz Kraliçesi’nin saldırısına uğrayacak, batıdan ise Azize ve kuvvetleri üzerlerine çökecekti.

Bu, Kara Kırkayak Kabilesi için tam bir yıkım demek olurdu.

Daha da önemlisi, Azize geri kalan kısımları tamamen görmezden gelip doğrudan kuzeye yönelebilirdi; Kırkayak Kraliçeleri ve onların korkunç korumaları, iğrenç ordularının arkasında, tam da o tarafta gizleniyordu.

Katliamın tam kalbinde, öldürülen kırkayakların cesetleri yüksek bir tepe oluşturmuştu. Savaş tüm şiddetiyle sürerken, Kabus bu tepenin zirvesine tırmandı ve bir an orada durdu; gözlerinde dehşet verici kızıl alevler yanarken dişlerinden kan damlıyordu. Azize onun eyerinde oturmuş, bu akılalmaz katliamı soğuk bir kayıtsızlıkla izliyordu. Çevredeki kaosu inceledi, ardından gizli Kırkayak Kraliçelerinin ucube denizinin arkasında seçilen siluetlerine doğru uzaklara gözlerini dikti.

Bakışlarında adeta ölümün vaadi vardı.

Savaş alanının bir başka köşesinde, İblis derin bir nefes alıp öne doğru eğildi ve dört kolunu birden iki yana açtı. Cehennemî ağzından çıkan kükreyen alev seli, yüzlerce küçük kırkayağı küle çevirdi ve siyah kitin kabuklarını eritip çamura döndürdü.

Onun biraz ötesinde, Yılan, Köz Kraliçesi’nin formuna bürünmüş, kırkayakların saflarında kafa karışıklığı yaratıyordu. Büyük kabus yaratığının ele avuca sığmaz bedeni hemen sayısız düşman tarafından kuşatıldı, ancak pençelerinden ve kıskaçlarından, şimdiki zaman ile gelecek arasındaki o kısacık ana sığınarak kurtuldu.

Bir Büyük İblis, Solvane’in ikiz gölgeleri tarafından yere serildi. Başka bir yerde, Kral Daeron ve Song Azizelerinin gölgeleri, parçalanmış siyah kitinlerle kaplı geniş bir alanın ortasındaydı. Gölge Kurtları ve Lanet Asuraları, sendeleyen sürünün içinde terör estiriyordu...

Savaş alanının diğer tarafında, Katil iğrenç kırkayakların arasına dalmış ve Kurt formunu almıştı. Çenesi kapandı, devasa bir Büyük İblisin boğazını parçaladı; ardından savaş alanında yankılanan tüyler ürpertici bir uluma, kulakları sağır eden gürültüyü kısa bir an için bastırdı.

Ne yapacaklar?

Dünyayı Azize’nin gözlerinden gören Sunny, uzaktaki altı Büyük Zorba’nın siluetini süzdü.

Kırkayak Kraliçeleri önlerindeki korkunç katliamı izleyerek bir süre kararsız kaldılar. İğrenç yavruları her an düzinelerce ölüyor, kayıplar çığ gibi büyüyordu... Sonunda, ucube sürüsünün içinde tuhaf bir dalgalanma yayıldı.

Hepsi tek bir vücut gibi hareket ederek, devrilen ağaçların kömürleşmiş dalları arasındaki yarıklara daldılar; siyah kitinden oluşan köpüklü bir deniz gibi, karmaşanın derinliklerine çekildiler.

Kara Kırkayak Kabilesi geri çekiliyordu.

Sunny, Azize’den ayrılıp katledilen ucubelerin oluşturduğu o kasvetli tepenin üzerine çıktı ve sürünün geri çekilişini mağrur bir ifadeyle izledi.

Gözlerini kapatıp derin bir nefes aldı.

Nihayet...

Nihayet!

Bir yılı aşkın süredir devam eden savaşın ardından, Kara Kırkayaklar ilk yenilgilerini almıştı. Ve bunca zamandır mağlubiyetle boğuşan Sunny, sonunda ilk zaferini kazanmıştı. İlk, ama kesinlikle son olmayacak zaferini.