Karanlığın Sınırında Vedalaşmak

Sunny’nin suretleri, kavrulmuş karmaşanın tam kıyısında durmuş, ötedeki kadim höyük sıralarını süzüyordu.

Bu höyükler diyarı, Unutulmuş Kıyı ile Yanık Orman’ı birbirinden ayırıyor, bu iki karanlık alem arasındaki sınırı çiziyordu.

Suretlerden biri, ağır hasar almış Yeşim Zırh’ı üzerinden çıkarıp teninin altına… daha doğrusu teninin içine çekilmesine izin verdi. Ardından muzipçe gülümsedi.

“Şu höyüklerde uyuyan her neyse, bir gün uyanıp ona arkamızı döndüğümüze bizi pişman edeceğine dair neyine bahse girersin?”

Diğer suret kibirli bir tavırla omuz silkti.

“Uyandığında onu öldürürüz, bu sefer düzgünce gömeriz olur biter.”

Sunny, o uğursuz ilk seferden sonra höyüklerin içine girmeye yeltenmemiş, onları uzaktan gözlemlemeyi tercih etmişti. Doğal olarak er ya da geç bu tehditle yüzleşmesi gerekecekti ama şimdilik, kendisine aktif bir zararı dokunmadığı sürece bu kadim mezarlığın gizemini kendi haline bırakmaya niyetliydi.

Bu yüksek höyüklerin bir tehdit oluşturduğundan şüphelenmesinin bir sebebi vardı ve bu sadece hissettiği o tekinsiz duygudan ibaret değildi. Daha da önemlisi, Karanlık Deniz’in asla höyüklerin ötesine geçmemiş olmasıydı; yani deniz bile onlardan çekiniyordu.

Tabii bu durum pekâlâ tepedeki gökyüzüyle de alakalı olabilirdi. Burada, iki alemin sınırında, Unutulmuş Kıyı’nın yıldızsız göğü yerini güneşin eşlik ettiği ve bu yüzden gün ışığıyla harmanlanmış bir gökyüzüne bırakıyordu. Yine de Sunny o tekinsiz höyüklerden sakınmaya devam ediyordu.

İç çeker suretlerden biri sordu:

“Eee, ne düşünüyorsun?”

Diğeri birkaç dakika boyunca tarttı.

“Kötü değildi herhalde? Kraliçe’yi öldürmeyi başardık, daha düşük seviyeli gölgelerin hasadı da epey bereketli oldu. Yine de… tatmin olmuş değilim. Hâlâ eksiğimiz var.”

İlk suret onaylarcasına başını salladı.

“Öyle.” Yanık Orman’ın bu istilası birkaç amaca hizmet ediyordu. Biri Gölge Lejyonu’nu güçlendirmek, diğeri sahipsiz Hisarlar aramak, üçüncüsü ise uyanış dünyasının nihai entegrasyonuna hazırlık olarak Rüya Alemi’ni keşfetmekti.

Ancak bir o kadar önemli olan başka bir şey daha vardı; Sunny burada Yüce gücünü nasıl dizginleyeceğini öğrenmişti.

Yüce yetenek olan Gölge Lejyonu, bir bakıma onun Arketi’nin nihai dışavurumu gibiydi. Hatta bunun başlı başına bir yetenek olup olmadığından bile emin değildi; belki de diğer yeteneklerinin zirveye ulaşmasının doğal bir sonucuydu.

Sessiz gölgelerden oluşan bu lejyon, onun Alanıydı. Ona güç bahşediyor, ruhunu besliyor ve iradesine ağırlık katıyordu.

Gölge Lejyonu yeteneği ise bu Alanı dünyaya salmasına imkan tanıyordu.

Gölgeleri ruhunun derinliklerinden çağırabiliyor, onlara form verebiliyor ve sadık askerleri olarak komuta edebiliyordu… Bu durum; Gölge Adımı, Gölge Tezahürü ve Gölge Kontrolü yeteneklerinin evrimleşmiş hali gibi hissettiriyordu. Gölgeler aynı zamanda bilincine kaplık ediyor, Dönüşüm yeteneğinden de bazı özellikler alıyordu.

Ancak…

Bu gücün de sınırları vardı.

Ki Song’un kuklalarının ya da Yiğitlik Örsü’nün kılıçlarının aksine, sessiz gölgeler bağımsız varlıklardı. Bu yüzden Sunny onları doğrudan kontrol edemiyordu; sadece komutlar veriyor ve gölgeler de bu komutları ellerinden gelen en iyi şekilde yerine getiriyordu.

Yine de Gölge Lejyonu üyeleri arasında komutlara uyma becerisi büyük farklılıklar gösteriyordu. Ne de olsa lejyonerlerinin çoğu canavar ve yaratıklardan, yani zeka ve farkındalıktan yoksun varlıklardan oluşuyordu. Gerçekten bilinç sahibi olan gölgeler bile eğitimli bir ordudan beklenecek o uyumdan yoksundu.

Diğer bir deyişle Sunny, ordusuna Gölge Lejyonu dese de aslında bu daha çok bir gölge canavar sürüsü gibiydi; Kara Kırkayakların akılsız sürüsünden pek farkı yoktu, hatta bazı açılardan onlardan bile aşağıdaydı.

Bazı şampiyonların varlığı durumu biraz olsun iyileştiriyordu. Aziz bir general gibi hareket ederek Gölge Lejyonu’nu daha iyi kontrol etmesine yardım edebiliyordu. Alacakaranlık Denizi’nden Daeron, insan gölgelerini arkasında toplama yetisine sahipti. Yeşim Kraliçe’nin Kalıntısı ise zayıf gölgeler üzerinde bir otorite kurmuş gibi görünüyordu…

Fakat bu şampiyonların her biri sadece çevrelerindeki az sayıda gölgeyi gerçekten kontrol edebiliyordu. Ortada genel bir birlik, disiplin veya uyum söz konusu değildi.

Üstelik Sunny’nin o muazzam zekası bile her bir gölgeyi tek tek yönetip onlara karmaşık ve hassas komutlar veremiyordu.

Bu yüzden nizami savaş düzenleri, karmaşık manevralar ve ince taktikler, Gölge Lejyonu’nun yapabileceklerinin ötesindeydi… Şimdilik.

Sunny bütün bir yıl boyunca onlara savaşta nasıl daha iyi liderlik edeceğini öğrenmeye çalışmıştı ama hâlâ kabul edilebilir sonuçlar almaktan çok uzaktı.

Suretlerinden biri gülümsedi ve diğerinin omzuna pat pat vurdu.

“Neyse… En azından artık Köz Kraliçesi bizde. Kırkayak sürüsünü tek başına kontrol edebilir. Yani işin rast gider.”

Diğeri ona kibirle baktı.

“Tabii ki. Neden gitmesin ki?”

Sunny güldü, sonra içini çekip Yanık Orman’a son bir kez baktı.

Burayı pek özlemeyecekti…

Özellikle de kendisi burada kalacağı için. En azından suretlerinden biri kalacaktı.

“O zaman benim buradaki işim bitti. Ben kaçar.”

Diğer suret ona hiç acımadan baktı.

“Defol git o zaman.”

Sunny, ihanete uğramış bir ifadeyle kendine baktı.

“Vay canına. Ne kadar da kalpsizsin. Zavallı kendine hiç mi acımıyorsun? Oralarda yapayalnız kalacağım… Etrafım dünya güzeli prenseslerle sarılı olacak, Kai ile takılacağım falan…”

Diğer suret alayla güldü.

“Piç. Fikrimi değiştirip ben gönüllü olmadan git buradan.”

Sunny haince sırıttı.

“Tamam, tamam! Tanrım… En azından bana bir Gölge ödünç verebilir misin? Aziz’i muhtemelen yanıma alamam, İfrit de çok dikkat çeker. Kabus’a ne dersin?”

Diğer suret ona buz gibi bir bakış attı.

“Vahşi olanı alabilirsin.”

Sunny başının arkasını kaşıdı.

“Katil mi? Şey… Olur herhalde. Okul gezisi gibi. Ücretli izin gibi mi desek?” Kıkırdayarak uzaklardaki höyüklere doğru ilerlemeye başladı.

Sunny uzaklaşırken kendi kendine el salladı.

“Gittiğimde beni çok özleyeceksin!”

Ardından kendi sırtına bakıp hırladı.

“Hadi oradan! Hem neden yürüyorsun be aptal? Gölgeye dönüşsene!”

Kısa süre sonra suretlerden biri gözden kayboldu. Diğeri o tekinsiz höyükleri inceledi, sonra içini çekip Yanık Orman’ın kavrulmuş düzlüklerine geri döndü.

“Oraya vardığında Kai’ye selam söyle budala. Yolun açık olsun.”

Kendi kendine mırıldanıp dursa da… İçten içe sabırsızlanıyordu.