Geçmişin Gölgeleri ve Beklenmedik Telaş

Uzaklarda, Hisar’da sabah toplantısı nihayete ermek üzereydi. Effie, Sunny’ye son bir öfkeli bakış fırlatıp odadan çıktı; Cassie ise imparatorluk görevleriyle ilgilenmesi için Nephis’i adeta sürükleyerek götürdü. Sunny bu kez peşlerine takılmadı.

Bunun yerine gözlerini yumdu ve derin bir nefes alarak gölge duyusuna odaklandı.

Nihayet Kuzgunyürek yolculuğu başlıyor.

Oraya ulaşmak için Boş Dağlar’ı tekrar aşması gerekmeyecekti ama yolculuk yine de vakit alacak ve pek de keyifli geçmeyecekti. Ne de olsa uyanmış dünyaya dönmesi ve orası tarafından reddedilmenin ağırlığına katlanması gerekiyordu. Yine de keyfi yerindeydi.

Yeşim Saray’ı nihayet keşfedecek olmanın heyecanı bir yana, şehrin kendisini de merak ediyordu. Kuzgunyürek tam anlamıyla evi sayılmazdı ama Rain’in gölgesinde saklanarak orada neredeyse dört yılını geçirmişti. O sert ve soğuk şehirde özlemle hatırladığı sayısız yer vardı. Ayrıca Kuzgun Kraliçe’nin düşüşünden sonra Kuzgunyürek’in nasıl değiştiğini görmek için sabırsızlanıyordu.

Ama her şeyden öte, Kai’yi özlemişti.

Dünyanın hafızasından silindikten sonra Nephis ve Cassie ile yeniden bağ kurmuş, Effie ile de önce Usta Sunless, sonra da Neph’in gölge eşi olarak tekrar yakınlaşmıştı. Fakat son iki yılda Jet ve Kai ile neredeyse hiç vakit geçirememişti. Onu sadece, savaş başlamadan kısa süre önce saflarına katılan gizemli bir müttefik, yani soğuk ve uğursuz Gölge Lordu olarak tanıyorlardı.

Acaba ne yapıyordur?

Sunny, Kai’nin tek bir damla kan dökmeden Kuzgunyürek’i ele geçirmeyi başardığını biliyordu. Yerel halk ona bayılıyordu, ki bu gayet doğaldı. Yine de annelerinin alanı dağıldıktan sonra Song kız kardeşlerle uğraşmak zor olmalıydı.

Neyse, yakında görürüm.

Dikkati dağılırken, çok aşağılarda Hisar’ın hayatla kaynadığını hissetti. Gölge duyusu şehrin büyük bölümünü kuşatıyor, her şeyi izlemesine ve olası tehlikeleri önceden sezmesine imkan tanıyordu; gerçi henüz burada bir tehdit belirmiş değildi.

Dolunaylı geceler hariç. Ama o tehlikeyi bir şekilde kontrol altında tutuyorlardı.

Şehirde o kadar çok insan ve o kadar çok hareket vardı ki hepsini aynı anda kavramak imkansızdı; denese bile duyuları kısa sürede iflas ederdi. Ancak zihni yıllar içinde çok daha güçlenmişti; hem yükseliş yolunda yukarılara tırmandığı için hem de aynı anda sayısız işle uğraşma konusunda fazlasıyla antrenmanlıydı. NQSC banliyölerinde gölge duyusunu yaydığında neredeyse bayılacak olan o eski adam değildi artık.

Hatta bir an için Dokumacı’nın Maskesi’ni çağırıp Gözüm Nerede? tılsımını bir kez daha aktif etmeye yeltendi. Son kullandığında neredeyse canından oluyordu ama kim bilir? Belki bu kez o ölümcül yükün altından sağ çıkabilirdi.

Kaderin o sonsuz, boğucu ve dehşet verici dokumasında ne görecekti? Kendini o sonsuz karmaşadan kopmuş, olmuş olan, olan ve olacak olan her şeyden ayrı bir varlık olarak mı görecekti? Kader ipliklerinin o karmaşık örgüsünde geçmişin ve geleceğin olaylarını teşhis edebilecek miydi?

Yoksa yedi kafası birden aynı anda patlayıp kanlı bir yığına dönüşerek sefilce bir ölüme mi mahkum olacaktı? Sunny bunu bilmiyordu ve denemekten çekiniyordu... Şimdilik.

Bir yerlerde, Dokumacı’nın soyundan kalan dört parçadan biri onu bekliyordu: Zihin Dokuması. Onu bulmadan kaderi zorlamamaya karar vermişti.

Şimdilik ise...

Hisar’da olup biten her şeye aktif olarak dikkat kesilemese de pasif olarak her şeyi hissedebiliyor, olağan dışı bir hareketlilik olduğunda oraya odaklanabiliyordu. Ayrıca belirli yerlere ve kişilere seçici olarak yönelebiliyordu.

Şu anda Rain’i arıyordu. Kız kardeşini bulmak, Gölge Nişanı sayesinde çocuk oyuncağıydı. Nişan sayesinde, gölge duyusunun kapsama alanında olduğu sürece nerede olduğunu neredeyse her an biliyordu.

Yine de ona biraz alan tanımak adına Rain’i her saniye izlemiyordu. Sonuçta aşırı korumacı bir ağabey sayılmazdı...

Öyle olsa bile, kim onu suçlayabilirdi ki?

Kız kardeşinin intiharvari savaşlara yazılmak ve ölümcül kabus yaratıklarıyla kavgaya tutuşmak gibi bir huyu vardı!

Üstelik vıcık vıcık hovardanın biri onu rahatsız etse, herifi öldüremezdi bile!

Karıncayı bile incitemezdi. Yani aslında karıncayı gayet feci şekilde hırpalayabilirdi ama o aşağılık, şehvet düşkünü hayatına son veremezdi!

Böylesine tatlı, nazik bir kız kardeş karşısında kim korumacı olmazdı ki?

Nerede bu kız? Bir dakika... Neden öyle giyinmiş?

Sunny’nin gözleri fal taşı gibi açıldı.

Aşağılarda bir yerde Rain, Hisar’ın kalabalık sokaklarında ilerliyordu. Belli ki bütün gece Beth ve ekibiyle çalışmıştı ama üzerinde her zamanki kullanışlı kıyafetleri veya Kuklacı’nın Kefeni yoktu; aksine, eteği dizlerine ancak varan şık, siyah bir elbise giymişti. Kulaklarında küpeler vardı; tılsımlı bile değillerdi. Ayaklarındaki ayakkabılar ise tamamen kullanışsız ve sevimli şeylerdi. Saçlarını yukarıda toplayıp oniks bir tokayla tutturmuştu.

Sunny bunu gölge duyusuyla anlayamazdı ama hafif bir makyaj yaptığından da emindi. Beti benzi attı.

Alarm! Alarm!

Ağabeyinin kalbindeki fırtınadan habersiz olan Rain, mutlu bir gülümsemeyle bir melodi mırıldanarak sabah güneşinin tadını çıkarıyordu. Çok geçmeden varacağı yere, göl kenarındaki yürüyüş yolunun en güzel kısmında yer alan lüks bir kafeye ulaştı. Kapıdan içeri girince bir an duraksayıp etrafına bakındı.

Sonra gülümsemesi yayıldı ve el salladı.

İşte oradalar!

Sunny rahat bir iç çekti.

Aman, onlarmış. Yanlış alarm.

Manzarası en güzel masada iki muazzam genç kadın Rain’i bekliyordu. Birinin esmer teni ve kül rengi saçları vardı; düşük omuzlu gri elbisesi, zarif köprücük kemiklerinin pürüzsüz hattını ortaya çıkarıyordu. Diğerinin ise açık teni ve parıldayan sarı saçları vardı; kehribar gözleri şafağın altın ışığında parlıyordu. Beyaz elbisesi hafif ve zevkli dantellerle süslenmişti, bu haliyle dışarı çıkmış bir masal prensesine benziyordu.

Tahmin edileceği üzere bunlar Keder Klanı’ndan Tamar ve Beyaz Tüy’den Telle’ydi. Bugün bu üç soylu kız, her zamanki tılsımlı zırhlarını bir kenara bırakmış, güzel elbiseler giyip ellerinden geldiğince süslenmişlerdi; amaçları şehirde güzel bir kahvaltı yapmak ve uyanmış savaş makineleri değil, aslında birer genç kız olduklarını kendilerine hatırlatmaktı.

Rain masaya ulaştı ve ışıl ışıl bir gülümsemeyle oturdu.

“Geciktiğim için üzgünüm!”

Telle bir süre ona dik dik baktı, ardından bakışlarını Tamar’ın çıplak omzuna çevirdi. Gözlerini kıstı.

“Siz... Beraber dövme mi yaptırdınız?”

Dudaklarını büzdü, garip bir ifadeyle onlara bakıp kısık bir sesle ekledi:

“Bensiz mi?”