Karanlığın Kalbindeki Dev

Gece Bahçesi’nin akıp giden ışıltısının ötesinde, uçsuz bucaksız ve soğuk uçurumun derinliklerinde, devasa bir karaltı güçlü su altı akıntılarında yavaşça süzülüyordu. Bu tekinsiz siluet o kadar büyük, o kadar akılalmazdı ki Sunny neye baktığını uzun süre kavrayamadı.

"Yavaşça ilerle."

Gece Bahçesi ne rüzgarla ne de küreklerle hareket ediyordu; yol almak için bilinmez bir büyüye sırtını dayamıştı. Bu yüzden dalgaların üstünde süzülmesiyle derinliklerde ilerlemesi arasında bir fark yoktu; Jet geminin hızını ve yönünü her koşulda kontrol edebiliyordu.

Sunny'nin dediğini yaparak alçalma açılarını değiştirdi. Gece Bahçesi az önce karanlık uçuruma doğru dümdüz çökerken, şimdi suyun ezici kütlesini yararak ileriye doğru atıldı.

Jet derin bir nefes alırken gözlerini uzaklara dikti.

Sunny tek kaşını kaldırdı.

"Ne oldu?"

Bir an sessiz kaldı, ardından başını iki yana salladı.

"Yok, bir şey değil. Sadece suyun altında hareket etmek farklı hissettiriyor. Ne de olsa Gece Bahçesi bu kütleyi yarmak zorunda. Bu yüzden harcamam gereken çaba ile ulaşabileceği hız arasında farklı bir bağ var. Alışmak zaman alacak."

Jet içini çekti.

"Denizin üstünde süzülmek çok güzel ve özgürleştiriciydi. Ama burası... burası biraz zahmetli. Bileklerine ağırlık bağlanmış gibi koşmaya benziyor."

Sunny ona tuhaf bir bakış fırlattı.

"Bileklerine ağırlık bağlayıp çok sık koşar mıydın?"

Jet de ona baktı.

"Sen koşmaz mıydın?"

Sunny ensesini kaşıdı. "Ben ne zaman koşsam, arkamda beni yemeye çalışan bir şey olurdu. Neden kendime fazladan ağırlık yapayım ki?"

Jet'in dudaklarının kenarı yukarı doğru kıvrıldı.

"Haklısın."

Gece Bahçesi, İhtiyar Tom'un kalıntılarına yavaşça yaklaşırken ikisi de sessizliğe gömüldü.

Sunny, canavarca cesetle aralarındaki mesafeyi yanlış tahmin ettiğini kabul etmek zorundaydı. Fırtına Denizi'nin derinliklerinde bir eğim olmadığından ufuk çizgisi de yoktu. Referans alınacak hiçbir yeryüzü şekli de bulunmuyordu; sadece sınırsız bir karanlık vardı.

İhtiyar Tom, Sunny'nin onu ilk gördüğünde düşündüğünden çok, ama çok daha büyük çıktı.

"O şey neye benziyor?"

Jet o sırada batan cesedin arkasından sürüklenen dokunaçlardan birini görebiliyordu ama derinliklerin dehşet saçan asıl gövdesi henüz karanlıkta gizliydi. Yine de Sunny cevap vermek için acele etmedi; İhtiyar Tom'un ne olduğunu, daha doğrusu ne olmuş olduğunu kendisi anlamaya çalışıyordu.

Kusuru yüzünden hissettiği acı neredeyse katlanılmaz bir hal alana kadar bu korkunç sureti anlamlandıramadı.

"Şey... bir istiridye sanırım."

Sunny bunu söyledi ama doğru tahmin edip etmediğinden emin değildi.

Açık gövdesinden taşan biçimsiz et ve dokunaç yığınının arasında, çift çeperli bir yumuşakçaya benzeyen sert bir kabuk gerçekten de vardı. Kabuğun kendisi bir ada büyüklüğündeydi ve tekinsiz, siyah uzantılardan oluşan bir ormanla kaplıydı. Ancak bu uzantıların altında, sanki tamamen değerli bir metalden dökülmüş gibi mat bir altın sarısıyla parıldıyordu.

Yine de bu devasa kabuk, ağzından taşan cansız et kütlesi ve devasa dokunaçların yanında cüce gibi kalıyordu. Bu iğrenç et yığınının altın kabuğun o geniş sınırlarına nasıl sığabildiğini hayal etmek imkansızdı. Ayrıca suyun içinde onunla birlikte sürüklenen başka şeyler de vardı; İhtiyar Tom vahşice öldürüldükten sonra içinden dışarı saçılmış olması gereken şeyler. Dehşet verici deniz canavarlarına ait olması gereken devasa kemikler, bir zamanlar korkunç yaratıklara yuva olmuş yok edilemez kitinden boş kabuklar, sayısız kadim geminin çürümüş enkazları, birbirine girmiş paslı metal yığınları, elmas camı andıran bir şeyin devasa kırıkları...

İhtiyar Tom, çağlar boyunca önüne gelen her şeyi yutmuş olmalıydı.

Tüm bu döküntüler, batan cesedin arkasından korkunç bir kuyruklu yıldızın kuyruğu gibi sürükleniyor, boyut olarak cesedi bile gölgede bırakıyordu.

Tüm bu kalıntıların o grotesk kabuğun içinden dışarı fışkırdığı çok açıktı, yine de Sunny bunun nasıl olduğunu tam olarak kavrayamıyordu. Hacimleri, o devasa kabuktan katbekat fazlaydı.

Sonunda gözlerini kıstı.

"Bence... bizim İhtiyar Tom boyutsal güçlere sahipti. Kabuğunun içinde gizli bir cep boyut bulunuyor olmalıydı; yutulan hiçbir şeyin kaçamayacağı karanlık ve dehşet verici bir cehennem. Sadece, İhtiyar Tom öldüğünde bu boyut da yıkıldı. Bu yüzden şimdi hem kendi bedeni hem de binlerce yıldır sindiremediği ne varsa dışarı saçılıyor."

İhtiyar Tom uzayı bükebiliyorsa, dokunaçlarının nasıl bu kadar imkansız derecede uzun olduğunu Sunny şimdi daha iyi anlayabiliyordu. Gece Bahçesi, o devasa kabuğa ve içinden sarkan iğrenç et yığınına yeterince yaklaşmıştı; artık Jet de arkada kalan enkaz bulutunu görebiliyordu.

Gemiyi yana kaydırarak devasa bir dokunaçtan ustaca kaçındı ve endişeli bir ses tonuyla sordu:

"Peki onu ne öldürdü?"

Sunny, İhtiyar Tom'un bedeninden geriye kalan o akılalmaz et yığınını bir süre inceledikten sonra kısık bir sesle konuştu:

"Kabuğunun iki yarısı da parçalanmış, tam ortalarında pürüzlü delikler var. Deliklerin konumuna, boyutuna ve buralardan yayılan çatlakların şekline bakılırsa..."

Bir an duraksadı, ardından sesindeki huzursuzluğu gizleyemeyerek ekledi:

"İhtiyar Tom tek bir darbeyle öldürülmüş. Akılalmaz derecede güçlü bir şey kabuğunu delip geçmiş ve onu hayatta tutan... her neyse, onu yok etmiş."

Jet ürperdi.

"Bu da ne? O şeyi tek darbede ne öldürmüş olabilir?"

Sunny hemen cevap vermedi. Ancak en sonunda konuşmak zorunda kaldı:

"Bilmiyorum. Ama bunu benim yapabileceğimi hiç sanmıyorum."

Gece Bahçesi, derinliklerin o tekinsiz canavarının cesedinin yanından yavaşça süzülüp Fırtına Denizi'nin zifiri karanlığına doğru ilerlerken ikisi de sessiz kaldı.

Tam o korkunç et yığınının yanından geçerlerken Jet aniden sordu:

"Ne düşündüğümü biliyor musun?"

Sunny tek kaşını kaldırdı.

"Hayır!"

Jet bir an tereddüt etti, ardından hafifçe gülümsedi.

"Şey diye düşünüyordum... Eğer İhtiyar Tom bir nevi istiridyeyse, kabuğunun içinde bir yerlerde bir inci var mıdır acaba? Öyle bir inci neye benzerdi?"

Sunny bir süre ona dik dik baktı, ardından hızla başını iki yana sallayıp gözlerini kaçırdı.

"Bilmiyorum. Ve bunu öğrenmek için içeri adımımı bile atmayacağıma eminim!"

Jet kısık bir sesle gülerek Gece Bahçesi'ni uçurumun daha da derinlerine yönlendirdi.

Ancak gülüşü, hissettiği endişeli temkini gizlemeye yetmiyordu.

Sunny de en az onun kadar tetikteydi.