Kanlı Suların Habercisi

Sunny bir noktada, çoğu insanın hayal bile edemeyeceği kadar çok acı çekmiş, akılalmaz badireler atlatmış biri haline gelmişti. Hatta öyle ki, başından geçen sayısız uğursuz macerayı dürüstçe anlatıp insanların aklını başından almak en büyük eğlencelerinden biriydi artık. Diğer bir deyişle, kendisini oldukça kıdemli biri olarak görüyordu. Artık hiçbir şey onu sarsamaz, hele korkutmaya hiç yetmezdi.

Ancak...

Gece Bahçesi, Ölümsüz Şehir’in dar kanallarından oluşan labirentte ilerlerken, bunun muhtemelen şimdiye kadar kendini içinde bulduğu en korkunç durum olduğunu kabul etmek zorundaydı. Tanrıkabri, Yanmış Orman, Ariel’in Oyunu... Hiçbiri, Huzur İblisi’nin sular altında kalmış şehrinde hüküm süren dehşetin boyutu ve büyüklüğüyle aşık atamazdı.

Belki sadece Ariel’in Mezarı bununla kıyaslanabilirdi. Büyük Nehir’in sonsuz akan suları ya da o belirsiz Haliç değil, antik piramidin soğuk siyah taşlarında sayısız Karanlık Kelebek’in tünediği o iç duvarlar...

Yine de o nefretlik yaratıkları yalnızca uzaktan şöyle bir görmüştü. Kanakht’ın Eti’nin orduları olan yozlaşmış ölümsüzlerin o iğrenç güruhu ise tam karşısındaydı.

"Kahretsin... Bu kadarı biraz fazla."

Bu lanetli şeylerden tek bir tanesi bile Effie’nin bile iştahını kaçıracak kadar ürpertici ve tiksinçti. Ancak binlercesinin, Gece Bahçesi’ni etten yapılmış iki canavarca, kıvrılan nehir gibi kovalaması... Sunny bir daha asla bir yemeğin tadını çıkaramayacak gibi hissediyordu.

Canlı gemi şimdi her iki taraftan da kuşatılmış ve ablukaya alınmıştı. Kanalların genişliği değişiyordu ancak gövdesi ile adaların aşınmış temelleri arasında asla az bir mesafe, birkaç yüz metreden fazlası yoktu. Bu, Yüce Kabus Yaratıkları için önemsiz bir mesafeydi.

Toplar durmaksızın kükrüyor, öldürücü yıldız ışığından oluşan bariyer hâlâ Gece Bahçesi’ni parıldayan bir kalkan gibi sarıyordu. Ancak ölümsüz ucubelerin güverteyi istila etmesini önlemek için tek başına bu yeterli değildi ve bu yüzden baskı, çoğunlukla Sunny’nin kontrol ettiği Gölge Lejyonu’nun üzerine biniyordu.

Başlarda durum idare edilebilirdi fakat takibe her an daha fazla ölümsüz katıldıkça, bu dehşet verici mücadele çılgınca ve hummalı bir savaşa dönüştü.

Sunny, kabus yaratıklarını geri püskürtmek için gölgeleri yönetip topları ateşlerken aklını kaçırmamak için kendini zor tutuyordu. Üstelik canlı geminin yoluna çıkan her köprüyü yok etmek ve gemi geçene kadar parçalarının yeniden birleşmesini engellemek zorundaydı. Kafası zonklamaya başlamıştı.

Gürültü dayanılmazdı ve manzara, Rüya Alemi’nin en kıdemli gazaplarına bile kabuslar gördürecek kadar korkunçtu. Gölge Lejyonu’nun tüm gölgeleri, kendi Gölgeleri ve enkarnasyonlarının çoğu, sayısız ölümsüz Yüce Kabus Yaratığı’na karşı verilen bu amansız savaşa dahil olmuştu. Bu gerçekten de Sunny’nin daha önce savaştıklarına hiç benzemeyen bir mücadeleydi.

Savaşın yarattığı katliam ve kargaşanın eşi benzeri yoktu.

Ölümsüz Şehir’in bozulmamış düzlüğü muhteşem bir gümüş ışıkla parlıyor, Fırtına Denizi’nin soğuk suları kuşatılmış Gece Bahçesi’nin üzerinde karanlık bir gökyüzü gibi dalgalanıyordu. "Lanet Dokumacı... Neden o pis iblis kendi parçalarını kolayca ulaşılabilecek güzel bir yere koyamadı ki..." "Ha? Ne mırıldanıyorsun?" Sunny, Gece Gezgini’ne bakıp dudaklarını büktü.

"Sadece ölü bir İblis’e sövüyorum."

Gece Hanedanı’nın genç görünümlü kurucusu bir an sessizce ona baktı, ardından başıyla onayladı.

"Ah, anlıyorum. Ben de çok yaptım onu."

O sırada rün salonunun havası aniden soğudu ve Jet, sis dalgalarının arasından çıkageldi.

İhtiyatla etrafına bakındı, tırpanını yok edip oturacak bir sandalye buldu.

Canlı geminin etrafında dönen o korkunç şiddete rağmen tamamen rahat görünüyordu. Hatta gevşekçe bacaklarını uzatıp sandalyeye yaslandı ve memnuniyet dolu bir şekilde iç çeker.

Sunny tek kaşını kaldırdı.

"Yoruldun mu?"

Jet ona dümdüz baktı.

"Ölesiye."

Sonra kıkırdayıp başını arkaya yasladı ve gözlerini kapattı. Sunny de gülümsedi ve dikkatini tekrar savaşa verdi.

Sadece Gece Gezgini şaşırmış görünüyordu.

"Gemiyi savunmaya yardım etmeyecek misin? Gördüğüm kadarıyla durum oldukça kritik."

Jet gözlerini açmadan içini çekti:

"Kimse ölümsüz bir Kabus Yaratığı ile dövüşmek istemez ama benim durumumda, onlar kesinlikle en berbat düşman türü."

Sunny sessizce başını salladı. Jet’in ruhu öz üretemiyordu, bu yüzden var olmak için Görünüş’üne güveniyordu. Bu Görünüş, öldürdüğü şeylerin ruh özünün bir kısmını emmesini sağlıyordu. Ancak Ölümsüz Şehir’in düşmüş sakinleri asla ölmüyordu, bu da onlarla savaşmanın ona zarar verdiği anlamına geliyordu.

Sadece kırık ruhunu tazeleyememekle kalmıyor, aynı zamanda mevcut rezervlerini de aktif olarak tüketmek zorunda kalıyordu. Daha da kötüsü, Ölümsüz Şehir’in bu kısmında başka hiçbir Kabus Yaratığı yoktu, bu yüzden avlanması imkansızdı. Jet, Gece Gezgini’ne döndü.

"Yine de endişelenme. Ben sadece gücümü Uçan Hollandalı için saklıyorum."

Adam ilgiyle onu süzdü.

"Öyle mi?"

Jet başıyla onayladı.

"Bana neden Ruh Biçici dediklerini biliyor musun? Çünkü Görünüş’üm doğrudan ruha saldırmamı sağlıyor. Bu da diğer şeylerin yanı sıra, her türlü hayalet canavarı ve tayfı katletmek için biçilmiş kaftan olduğum anlamına geliyor."

Karanlık bir şekilde gülümsedi.

"Hollandalı ile son karşılaştığımızda birkaç gemisini batırmıştım. Ama amiral gemisine ulaşamadım... Belki bu sefer ulaşırım."

Bakışlarını kaçırarak içini çekti.

"Yine de bunun iyi bir şey mi yoksa kötü bir şey mi olduğundan emin değilim. Sonuçta hiç kimse Hollandalı hakkında pek bir şey bilmiyor. Ne olduğunu, nereden geldiğini ve neler yapabileceğini..."

Gece Gezgini kıkırdadı.

"Öyle mi dersin?"

Başını iki yana salladı ve kayıtsız bir tonla ekledi:

"Yanılıyorsun. Çoğu şey hakkında pek bir şey bilmeyebilirim... Ama Hollandalı hakkında bir iki şey biliyorum. Sonuçta o şey onlarca yıldır peşimde."

Gece Gezgini yüzünde bir gülümsemeyle Sunny ve Jet’e baktı.

"Anlatmamı ister misiniz?"