Kaderin İplikleri ve Altı İlah

Küçük kızın sesinden dökülen son yankılar da eriyip gidince, mabetteki dokuz kişi derin bir sessizliğe gömüldü. Kızın az önce söyledikleri şakadan ibaret gibiydi... En azından öyle olması gerekiyordu. Ölümlü bir insan, tanrıları nasıl öldürebilirdi ki?

Yine de Kahin mabedinin o en kutsal, en iç odasına kasvetli bir hava çöktü. Yaşadıkları bu dingin ve huzurlu diyar insanı büyüleyecek kadar güzel, bereketli bir yerdi; fakat ne yazık ki bir tanrının korumasından mahrumdu. Tanrılar çok uzun zaman önce insanlardan uzaklaşmış, kendi kabuklarına çekilmişti. Görkemli tapınakları hâlâ gururla yükseliyordu yükselmesine ama rahipler ile rahibeler ne kadar yürekten dua ederse etsin, aldıkları tek karşılık tanrıların umursamaz sessizliği oluyordu. İnsanlığın koruyucusu sayılan Savaş Tanrısı bile kurduğu o devasa, korkunç imparatorluktan elini ayağını çekmişti.

Dokuzunun doğup büyüdüğü bu ölümlü diyar, hayırsız bir tanrının bile merhametine sahip değildi; bu yüzden burada hiçbir tanrıya tapılmazdı. Onların el üstünde tuttuğu tek merci Kahinlerdi; Kaderin görünmez ipliklerine göz gezdirebilen o özel kadınlar. Ancak kaderin o devasa duvar halısı, ölümlü gözlerin harcı değildi. Bu yüzden Kahinlerin hepsi kördü; şahit oldukları dehşet verici vizyonlar gözlerini yakıp kavurmuş, onları sonsuza dek karanlığa mahkûm etmişti. Bu onların hem laneti hem de sığınağıydı. Ve şimdi Kahinler, bu diyarın yok oluşa sürüklendiğini, kurtuluş için tanrıları katletmekten başka çareleri olmadığını söylüyordu.

Prens Eurys en sonunda sessizliği bozdu. Sesi hafifçe titriyordu: "Anne... yani, Yüce Kahin. Ama... ölümlü dokuz insan tanrıları nasıl öldürebilir ki?"

Yaşlı cadı, kör gözlerini prense dikmiş gibi durdu bir süre, ardından hafifçe geriye yaslandı. Gıcırtılı sesi kutsal odada çınladı: "Savaş İmparatorluğu, fethettikçe acıkan, doymak bilmez bir canavardır. Sınırları uçsuz bucaksız, zenginliği göz alıcıdır. Ne var ki bu refah kötülükle beslenir; daha da kötüsü, sürdürülebilir değildir. Ekonomileri ve yaşam tarzları ancak sürekli akan zenginliklerle, kaynaklarla ve en önemlisi de yeni kölelerle ayakta kalabilir. Köleler olmasa İmparatorluk tek bir çivi bile çakamaz. Ama köle... tükenmez bir kaynak değildir."

Sözü ortanca kadın devraldı. Cümleleri mabedin soğuk taşlarında kasvetle yankılandı.

"İmparatorluk antlaşmalarını okudun oğlum. Nasıl zalim olduklarını gayet iyi bilirsin. Ele geçirdikleri köleler o ağır şartlara fazla dayanamaz, bitmek bilmeyen iş yükünün altında ezilip giderler. En fazla birkaç yıl... bilemedin on yıl yaşarlar. Bu yüzden İmparatorluk durmadan yeni topraklar fethetmek, yeni köleler toplamak zorundadır. Duramazlar, çünkü dururlarsa kendi kendilerini tüketir, açlıktan ölürler."

Son olarak küçük kız konuştu. Sesi gittikçe kısılarak cılız bir fısıltıya dönüştü.

"Bizim krallığımız ise huzur dolu bir yer. Sanatın, şarabın, bilgeliğin, şiirin ve kültürün harmanlandığı bir toprak parçası. Ama İmparatorluk gelip sanatımızı yağmalayacak. Şarabımıza el koyacak. Şairlerimizi, filozoflarımızı sürükleyip götürecek; onları küstah evlatlarını eğitsinler diye ev kölesi yapacak. Geride kalanlar... hayatta kalmayı başaranlarsa tarlalarda geberene kadar çalıştırılacak. Sadece birkaç nesil sonra kültürümüzden eser kalmayacak. Halkımız diye bir şey kalmayacak. Hepimiz o işgalci müstebitlerin midesinde kaybolup gideceğiz."

Omuzlarına geyik postu sarınmış kadın en sonunda söze girdi. Sesi gayet sakin ve dingin çıkıyordu:

"Bu sorduğum sorunun cevabı değil. Hepimiz bir araya gelsek tek bir tanrının gözettiği imparatorluğu bile durduramayız. Nasıl olacak da biz dokuz kişi altı tanrının hepsini katledeceğiz?"

Kahinler sustu.

Nihayetinde yaşlı cadı vakur bir sesle konuştu: "Sen bir avcısın, öyle değil mi? Senden güçlü bir canavarı nasıl devireceğini biliyor olmalısın."

Ardından ortanca kadın lafa karıştı.

"Cevap son derece basit. Ama bu, işinizin kolay olacağı anlamına gelmiyor; aksine, imkansıza yakın. Katlanılmaz olacak. Hatta her biriniz için ayrı ayrı imkansız bir yük olacak."

Küçük kız, kadının yarım bıraktığı cümleyi tamamladı:

"Yine de her biriniz o imkansızı başarmak zorundasınız. Canavarın zayıf noktasını bulacaksınız. Onu tuzağa çekeceksiniz. Ve bulduğunuz o yumuşak karnına bıçağınızı tereddüt etmeden saplayacaksınız."

Sonra üç Kahin tek bir vücutmuş gibi aynı anda konuştu...

"Dokuzunuz seçildiniz, çünkü tıpkı bu diyar gibi özel siniz. Aranızda bilgeler var, güçlüler var. Kutsal ruha sahip olanlar var. Ne var ki kader ne güçlülere bakar ne de bilgelere; ermişler veya azizler de onun umurunda değildir. Kaderin ilgilendiği tek bir grup vardır..."

Sesleri mabedi tamamen kapladı, ilahi bir kehanet gibi etrafta dalgalandı.

"O da kaderin ağına takılmış olanlardır. İşte siz dokuzunuz tam olarak böylesiniz. Kader tarafından kutsandınız... ve yine kader tarafından lanetlendiniz. Kaderin iplikleri sarıp sarmaladı etrafınızı. Bu yüzden atacağınız her adım kaderin üzerinde yankılanacak, onun temelini kökünden sarsacak."

Yaşlı cadı devam etmek üzere ağzını açtı ama tam o anda yerde diz çökmüş olan genç prens araya girdi: "Topraklarımızın imparatorluk tarafından çiğneneceğini, halkımızın boğazlanıp köleleştirileceğini söylüyorsunuz! Kimseyi kurtaramayacağımızı, sadece herkesin öcünü almak zorunda olduğumuzu... Ve tanrıları öldürmemiz gerektiğini söylüyorsunuz, öyle mi?" Sesi bastırmaya çalıştığı öfkeyle titriyordu.

"Ama gerçekten halkımızı kaderine mi terk edeceğiz? Peki ya tanrılar öldüğünde bu dünyaya ne olacak? Bizden uzak duruyor olabilirler ama bu varoluşun sütunları onlar. Her şey onların omuzlarında duruyor. Şimdi biz... her şeyi yok mu edeceğiz?"

Cevap Kahinlerden değil, dokuz kişiden birinden geldi. Geniş omuzlu, uzun boylu bir savaşçıydı bu. Yüzü kül gibi solgundu; gözleri keder ve karanlıkla dolup taşıyordu.

"Bildiğimiz, sevdiğimiz herkes yok olup gidecekse... o varoluşun ne kıymeti kalır ki? Henüz çok gençsin, soylu prensim. Ne bir eşin var ne bir sevdalının ne de bir çocuğun. Onların gözlerinin önünde can vermesini ya da Savaş Tanrısı'nın kucağına atılmasını izlemek zorunda kalmayacaksın. Sahip olduğumuz her şeyin felakete sürüklendiğini bilmekten daha korkunç tek bir düşünce vardır: Bize bu felaketi getirenlerin cezasız kalacağını bilmek. Bu yüzden evet... Eğer Kahin doğruyu söylüyorsa, her şeyi yerle bir edeceğiz. Etmek zorundayız. Başka ne yapabilirdik ki?"

Genç prens dişlerini sıktı.

"Kendi halkımızı da yok etmiş olacağız çünkü! O katliamdan sağ çıkıp imparatorluğa köle olanlara ne olacak peki?"

Sözleri mabedin içindeki havayı bir anda buz kesti. Dokuz kişinin de yüzü düştü; gözlerinde şüphe kırıntıları belirmeye başladı. Kasvetli bir sessizliğe büründüler.

Bu ağır sessizliği, rahibe giysileri içindeki bir saray kadını bozdu. Sesi en karanlık kararlılıkla çınlıyordu: "Köle olmaktansa ölmek yeğdir. Prangaya vurulmaktansa katledilmek yeğdir. Zaten zincirleri kabul etmektense ölümü davet ederim... Sevdiklerim arkamdan yas tutacak belki ama gerçeği bilecekler. Öldüğüm gün serbest kalacağım."

Ölüm, günün sonunda merhametliydi; oysa bir kölenin yaşamı salt zulümden ibaretti.

Diğerleri yavaşça başlarıyla onayladı, prens ise başını önüne eğdi.

Kahinlerin yüz ifadesi belli belirsiz değişti.

Sonunda yaşlı cadı konuştu:

"Her birinizin kendine ait bir görevi olacak. Büyük bir görev... korkunç bir görev. Ne pahasına olursa olsun tamamlanması gereken bir görev. Bizler Kahiniz, kaderi görürüz. Bu yüzden sizleri kadere birer kurban olarak sunuyoruz. Gidin ve bugün henüz dökülmemiş olan ama yarın denizleri kıpkırmızıya boyayacak halkımızın kanına karşılık, dünyayı tanrı kanında boğun."

Dışarıda fırtına uğuldarken ortanca kadın, büyüleyici güzellikteki bilgine döndü.

"Büyücü Aletheia, yani Filozof. Senin görevin hakikatin peşine düşmek. Git ve tanrıların yalanlarını ortaya çıkar! Onların zayıf noktasını bulacak, diğerlerine bu yıkımı nasıl getireceklerini öğreteceksin."

Küçük kız, şık kıyafetler içindeki narin adama baktı.

"Heykeltıraş Aemedon, Taşın Şekillendiricisi. Tanrılar için tuzağı sen inşa edeceksin... Aletheia’nın öğrendiği hakikatin müjdecisi olacak, onu dinlemesi gerekenlere ulaştıracaksın. Yüreklerini birer mezar taşına dönüştürecek, tuzağın duvarlarını o taşlardan öreceksin."

Ortanca kadın öne doğru eğildi, yüzü kederle buruştu.

"Prens Eurys... oğlum. Affet beni. En acı görev seninki olacak..."

Genç prens bir köleye dönüşecekti.

Kör şair, hülyalar içinde kaybolup gidecekti...

Omuzlarında geyik postu taşıyan kadın, Kahinlerin diğerlerine verdiği emirleri dinlerken yüzü soldu, bakışları ağırlaştı. Özellikle küçük çocuk Auro’ya verilen görev kanını dondurmuştu.

Küçük kızın dudaklarından o korkunç sözler döküldüğünde iliklerine kadar titredi. Ama en nihayetinde Kahinler sustu ve diğerlerini huzurdan çıkardı.

Geride sadece o kalmıştı.

Kadın çenesini hafifçe yukarı kaldırdı.

"Peki ya ben? Benim başarmam gereken görev nedir?"

Sorusuna rağmen Kahinler bir süre sessiz kaldı.

Epey sonra yaşlı cadı, sanki bir an sonra toz olup dağılacakmış gibi kadim ve bitkin bir iç çekti.

Sesi kısık, yorgun ve korku doluydu.

"Sen... ah, cesur avcı. Senin görevin en ağırı. Senin görevin hepsi arasındaki en önemlisi, aynı zamanda en korkunç olanı."

Küçük kız devam etti:

"Biz Kahinler kaderi gördük. Ve kaderi kullanarak Dokuzlar için bir rota çizdik. Ancak... kaderi bizden çok daha iyi bilen biri var; ipliklerini bükmekte bizden çok daha usta olan biri. İşte o varlık senin en büyük düşmanın. Bu yüzden başarmak zorunda olduğun görev, o düşmanı yere sermektir."

Üçüncü Kahin zangır zangır titredi, ardından öne eğilip amansız bir kararlılıkla konuştu:

"Kader İblisi Dokumacı’yı katlet. Senin kaderin bu, yapman gereken şey bu."