Fırtınanın Tepesinde Son Firar

Çok geçmeden Sunny ve yoldaşları taht odasının zeminine indiler. Mordret de ellerindeki kanı silerek galeriye çıkan taş basamaklardan aşağı süzüldü.

Serap’ın tahtının hemen altında bir araya geldiler. Aziz hâlâ orada, olduğu yerde kıpırtısızca duruyordu. Yerde yatan cesetlerden kendisine doğru uzanan beyaz sis iplikçiklerini bedenine çekiyordu.

Mordret’in şık, zümrüt yeşili takımı, Diğer Mordret’in üzerindeki paramparça yağmurluktan pek de farklı görünmüyordu; bu durum ikisini birbirine daha da çok benzetmişti. Ancak Sunny’nin, tamamen aynı olmalarına rağmen nasıl bu kadar belirgin bir şekilde farklı görünebildikleri üzerine kafa yoracak vakti yoktu.

Aziz’de bir şeylerin ters gittiğini fark edince kaşlarını çattı.

Bedenine daha fazla hiçlik girdikçe, o her zamanki ifadesiz suratı hafifçe gerilmeye başlamıştı. Sanki bir şeyle amansız bir mücadele veriyor gibiydi; bir noktada yüzünü buruşturup dişlerini sıktı, kaşlarının ortasında belli belirsiz bir çizgi belirdi.

Yaralanmış veya acı çekiyor gibi durmuyordu, o halde...

Neler olduğunu anlıyorum galiba.

Sunny’nin bu şüphesini destekleyecek kesin bir kanıtı yoktu ama Aziz’in bir evrimin eşiğinde olduğunu, hatta belki de bunu bilerek bastırdığını hissediyordu. Eskiden Yadigar tüketerek gölge parçaları kazanırdı; ancak Büyü ile bağı koptuktan sonra bu gelişim yolu kapandı. O günden beri sadece bir kez parça kazanmıştı, o da Mordret’in Yansımalarından birini öldürdüğünde. En azından Sunny öyle olduğunu umuyordu.

Serap Şehri’ndeki Diğerlerini katletmek, sonunda limiti doldurmasını sağlamış olmalıydı. Şimdi ya yeni bir Rütbe ya da yeni bir Sınıf atlamanın kıyısındaydı. Sadece Aziz bu evrime direniyor, ihtiyaç anında Sunny’yi yalnız bırakmak istemiyordu. Bunu bilinçli mi yoksa bilinçsizce mi yapıyordu, orası meçhuldü.

Bu iyi haberdi. Öte yandan, kötü haber...

"Burada değil."

Morgan’ın sesi endişeli geliyordu.

Taht odasında Madoc’tan eser yoktu. Burada can vermiş de olamazdı; paralı askerlerin cesetleri henüz tamamen beyaz sise dönüşmemişti ve Madoc onların arasında değildi.

Sunny kaşlarını çattı.

"Adamlarının neredeyse tamamını, belki de hepsini temizledik. Öyleyse nerede bu adam? Kalenin derinliklerine mi kaçma planı yaptı?"

Madoc bizzat onlar tarafından korunmayacaksa, paralı askerleri burada son bir direnişe zorlamanın ne anlamı vardı ki?

Serap Kalesi devasa bir yerdi; her köşesini didik didik aramak çok vakit alacaktı. Aziz’in Serap Şehri kurallarını çiğnemesine Kale Komutanı’nın vereceği muhtemel tepki bir yana, Madoc onlar arama yaparken bir boşluk bulup kaçabilirdi. Zamanları kısıtlıydı.

"Nereye gitmiş olabilir? Bir fikri olan var mı?"

Effie omuz silkti. Morgan kaşlarını çatıp başını iki yana salladı. Mordret burnunun ucunu kaşıdı.

"Ah, itiraf etmeliyim ki pek emin değilim."

O anda Diğer Mordret tereddütlü bir ses tonuyla araya girdi:

"Aslında benim bir fikrim olabilir."

Hepsi birden ona bakınca adam hafifçe öksürdü.

Kısa bir sessizliğin ardından, taht odasının kapı tarafının tam karşısındaki duvarı işaret etti.

"Serap Müzesi projesinde bizzat yer almıştım, bu yüzden buranın yerleşim planına biraz aşinayım. Şuradaki küçük kapı bir döner merdivene açılır; o merdiven de kalenin en yüksek kulesinin çatısına kadar çıkar. Orada, müze ziyaretçilerinin gölün karşısındaki şehir manzarasının tadını çıkarabilmesi için bir gözlem platformu yapmayı planlamıştık."

Sunny tek kaşını kaldırdı.

"Eee? Madoc neden o kulenin çatısına kaçsın ki? Oradan bir yere gidemez, herhalde aşağı atlayacak hali de yok."

Diğer Mordret içini çekti.

"Maalesef gözlem platformu projesinden vazgeçmek zorunda kaldık. Kule gerçekten çok yüksek ve kalenin tarihi dokusunu bozmadan bir asansör sığdırmanın yolunu bulamadık. Bu yüzden... Onun yerine çatıya bir heliped inşa ettik."

Sunny bir an donup kaldı.

"Anlıyorum. Yine de sormadan edemeyeceğim..."

Kaşlarını iyice yukarı kaldırdı.

"Heliped de neyin nesi, kahretsin?"

Diğer Mordret bu soru karşısında biraz şaşırmış görünüyordu.

"Şey... Helikopterlerin iniş yapabileceği bir alan."

Sunny ona ifadesiz bir suratla baktı.

"Peki, helikopter denen o şey de ne?"

Diğer Mordret artık hem şaşkın hem de biraz mahcup görünüyordu.

"Ah. Helikopter bir çeşit uçan araçtır. İnsanlar bazen uzak yerlere ulaşmak için ya da sadece zaman kazanmak için kullanırlar... Hazırda bir-iki tane bekletmek işe yarıyor."

Başını kaldırıp birkaç saniye bir şeyleri tarttı.

"Hava uçuş için hiç uygun değil ama imkansız da sayılmaz."

Sunny’nin huzuru kaçmıştı.

Uçan bir araç mı?

Gerçek dünyada bunun pek örneği yoktu, bunun pek çok sebebi vardı; en başta da kanatlı Kabus Yaratıklarının, hayatını kırılgan bir alaşım yığınına emanet edecek kadar aptal olan herkes için bir ölüm fermanı olması geliyordu.

Kabus Büyüsü dünyasında kara ve deniz araçlarını korumak bile zorken —ki onlar neredeyse sınırsız zırhla ağırlaştırılabiliyordu— uçan bir şey imkansız gibiydi. Üstelik bu araçlar biraz hasar aldığında içindekiler yere çakılıp ölmüyordu.

Bir de uzaya fazla yaklaşanların başına gelen o korkunç şeyler vardı. Sunny bunu çok önceden Jet’ten öğrenmişti ve o zamanlar ikisi de sebebini bilmiyordu. Artık Ay’ın karanlık yüzünde gizli olan Kabus Kapısı ve onu koruyan o yaratık yüzünden olduğunu biliyordu.

Her halükarda, uçan araç fikri Sunny’ye bir hayli yabancıydı. Azizlerin, ejderhaların ve her türlü ucubenin uçmasına alışıktı ama makinelerin değil. Yine de şu an kendi dünyasından farklı bir yerdeydi.

"Dur bir dakika, yani şunu mu diyorsun... Madoc o helipede ulaşırsa uçup gidebilir mi?"

Diğer Mordret ona hafifçe gülümsedi.

"Sadece bir tahmin. Şahsen ben fırtınada bir helikoptere binmekten kaçınırdım."

Sunny cevap vermedi çünkü çoktan Diğer Mordret’in işaret ettiği o küçük kapıya doğru koşmaya başlamıştı.

"Çabuk olun, kahretsin!"

Serap Kalesi’nin devasa kulesinin tepesine tırmanmak tam bir eziyetti ama vaktinde yetişmeyi başardılar.

Tepesindeki zifiri karanlık gökyüzünden boşalan yağmurun içine daldığında, çakan bir şimşek dünyayı bir anlığına beyaza boyadı.

Ve o beyaz ışığın altında, nihayet Madoc ile göz göze geldi.