Yükseklerde Düşmek Daha Çok Can Yakar

Kulenin tepesi, çevresini saran alçak bir korkulukla çevrili, dümdüz bir alandı. Taşlar sırılsıklam ve kaygandı; tepedeki gökyüzü fırtına bulutlarıyla kararmış, bardaktan boşalırcasına yağan yağmur her şeyi ilkel bir öfkeyle dövüyordu. Buradaki rüzgarlar da bir o kadar sertti; kuleye tırmanacak kadar aptal olan herkesi aşağıya, ölümcül bir düşüşe itmek istercesine uluyordu.

Sanki gökler delinmiş, dünya sonu bir tufan serbest kalmıştı.

Uçan araç —yani helikopter— çatının ortasında duruyordu ve Madoc da tam önündeydi.

Sunny bir helikopterin tam olarak nasıl görünmesi gerektiğinden emin değildi ama alevler içinde kalmış, bir yana yatmış ve etrafa keskin kokulu, simsiyah dumanlar saçan bir halde olmaması gerektiğine kalıbını basardı. "Ha?"

Sunny, bacak kaslarının yanışını hissederek uzun merdivenlerin son birkaç basamağını atladığı anda parlak bir ışık çaktı. Bir saniye sonra, kör edici bir yıldırım yanan makineye çarparak her yöne bir kıvılcım sürüsü savurdu.

Madoc, koluyla yüzünü siper ederek geriye doğru sendeledi.

Sunny bir salise donma yaşadı.

"Vay vay vay..."

Avlu savaşı sırasında tepelerinde bir yerlere düşen önceki yıldırımları hatırladı. O zamanlar nereye isabet ettiklerini düşünecek vakti olmamıştı ama aslında her şey mantıklıydı. Burası Şato'nun en yüksek noktasıydı ve çevrelerinde gölün uçsuz bucaksız genişliğinden başka bir şey yoktu. Doğal olarak yıldırım, yüksek bir noktada duran metalden yapılma devasa bir makineye yönelecekti.

Görünen o ki, Diğer Mordret'in bu helikopter pistini tasarlaması için para ödediği her kimse işinde berbattı. Yine de Sunny şikayet edecek değildi; biraz şansın yüzüne gülme vakti gelmişti de geçiyordu bile. Şimdi, en azından düşmanın son bir hamleyle kaçma şansı kalmamıştı.

Revolverini kaldıran Sunny, silahını Valor Grubu'nun Başkanı'na doğrulttu.

"Donma!"

Madoc, öfke dolu bir bakışla ona dönerek delip geçti.

"Seni gidi haşere..."

Sesindeki tonda öfke, hiddet ve aşağılanmışlık gibi pek çok renk vardı ama pişmanlık bunlardan biri değildi. Kaçacak hiçbir yeri kalmamışken bile yaptıklarından dolayı üzgün değildi; sadece yakalandığı için üzgündü. Hatta buna içerlemişti. Arkadaşlarının yetiştiğini duyan Sunny, karanlık bir tebessümle soğuk ve düz bir tonda konuştu: "Bay Madoc... Tutuklusunuz."

Bu sözleri söylerken rüzgar daha da şiddetli uludu.

"Ah... Bu iyi hissettiriyor."

Sunny, Şeytan Dedektif değildi. Yine de o sorunlu dedektifin ayakkabılarını giyip epey yol kat etmiş, Nihilist'i adalete teslim etme konusundaki saplantılı kararlılığını bizzat tecrübe etmişti; her şeye gücü yeten Valor Grubu'na karşı gelmek anlamına gelse bile.

Nihilist aslında var olmamıştı ama kurbanları bu yüzden daha az gerçek sayılmazdı. Yedi kişi vahşice katledilmişti ve şimdi onların ölümlerinden sorumlu olan adam karşısında duruyordu. Kurbanlar da katil de gerçek insanlar olmasa bile, davanın detayları bizzat Kale Muhafızı tarafından uydurulmuş olsa bile, bu davayı çözmek yine de iyi hissettiriyordu. Madoc'a bakan Sunny, tuhaf bir başarı duygusu hissetti.

Madoc ise o sırada hırladı.

"Tutuklu mu? Ben mi?!"

Kahkaha attı.

"Tabii, devam et. Tutukla beni! Bakalım bu şehirde beni dava etmeye cesaret edecek bir savcı ya da mahkum etmeye cüret edecek bir yargıç var mı?"

Sunny'nin gülümsemesi daha da karardı.

"Biliyor musunuz Bay Madoc... Size silah doğrultan bir adama karşı böyle bir şeyle övünmek pek akıl kârı değil."

Tam o anda Effie ve diğerleri sonunda yetişti. Çatıya en son Saint çıktı; taht odasındakinden bile daha bitkin görünüyordu.

Madoc, Morgan'ı görünce gözleri hafifçe büyüdü. Sonra Mordret'in iki versiyonu görüş alanına girince donup kaldı ve kaşlarını çattı. "Bu da ne..."

Geriye doğru bir adım atan Madoc, gözlerini ovuşturup birbirinin aynısı olan iki adama bir kez daha dik dik baktı. Bir an için kendinden emin olmayan bir ifadeye büründü ama sonra yüzü eski halini aldı. Dünyanın bu çıldırtıcı çelişkisini çözmek için bir tür açıklama uydurmuş gibiydi.

"Bir dublör mü? Ha! Tahmin etmeliydim..."

Diğer Mordret içini çekti.

"Amca..."

Yüzünde sıkıntılı bir ifade vardı.

Sunny, Nihilist cinayetlerinin arkasındaki asıl suçluyu sonunda yakaladığı için tatmin olmuşken, Diğer Mordret muhtemelen tam tersini hissediyordu. Kale Muhafızı, yeni misafirlerine hizmet etmek için Serap Şehri'nin geçmişini değiştirmişti ama bunu yaparken tek kalıcı sakinine tanıdık gelen gerçekler de değişmişti.

Belki de Diğer Mordret amcasına bunun onun suçu olmadığını söylemek istiyordu. Sonuçta Madoc, sadece birkaç gün öncesine kadar cani bir komplocu değildi; Kale Muhafızı tarafından Nihilist cinayetlerinin beyni haline getirilmişti.

Ama ne anlamı vardı ki?

Böyle bir şeyi dile getirmek, Madoc'un gerçek bir kişi olmadığını kabul etmek demekti. Eğer gerçek bir kişi değilse, ona bir şeyler anlatmanın hiçbir manası yoktu.

Diğer Mordret, ne söyleyeceğini bilemez halde bu acı çelişkinin ortasında kalmış gibiydi.

Ancak suretinin böyle bir sorunu yoktu.

Madoc geri çekilirken, Mordret ileri doğru bir adım atıp gülümsedi.

"Ah. İtiraf etmesi ne kadar acı verse de, bu tatlı illüzyonda yaşamanın cazibesini görmeye başlıyorum. Fısıldayan Bıçak'ı kendi ellerimle öldürme zevkinden mahrum bırakılmıştım ama şimdi Büyük Ayna bana başka bir şans sunuyor. Tabii ki tam olarak gerçeği değil ama... misafir akın bulduğunu yer, değil mi?"

Madoc'un sırtı korkulukla buluştu, ihtiyatlı bir ifadeyle arkasına baktı.

"Güzel oyun yeğenim, güzel oyun. Beni köşeye sıkıştırdın. Yine de elimdeki kartların bittiğini sanma sakın... Polis mi, gerçekten mi? Beni sadece bununla devirebileceğini mi sanıyorsun?"

Mordret'in gülümsemesi sadece biraz daha genişledi.

Effie bir an onun sırtına baktı, sonra kafası karışmış bir ifadeyle Sunny'ye döndü.

"Pekala... Onu yakaladık. Ama şimdi onunla ne yapacağız? Kale Muhafızı'nı dışarı nasıl çekeceğiz?"

Sunny kaşlarını çattı.

Bu gerçekten de yerinde bir soruydu.

"Bence..."

Ancak o cevap veremeden, Mordret sonunda amcasının yansımasına ulaştı.

Başka bir şey söylemeden ya da ifadesini değiştirmeden, sakince elini kaldırdı ve Madoc'u korkuluklardan aşağı itti.

Her şey o kadar çabuk oldu ki, hiçbiri zamanında tepki vermeyi başaramadı. Diğer Mordret irkilip Morgan istemsizce öne doğru bir adım atana kadar Madoc çoktan gözden kaybolmuştu.

Karanlığın içinden panik dolu bir çığlık yükseldi, rüzgarın uğultusu ve gürleyen gök gürültüsüyle bastırıldı.

Yarım düzine saniye sonra, çığlık çok aşağılarda bir yerde aniden kesildi.

Mordret ellerinin tozunu silkeledi ve hoş bir gülümsemeyle onlara döndü.

"Pekala, bu iş de tamam."

Nedense Sunny o gülümsemenin bakışından hoşlanmamıştı.

"Acaba... bir şeyi mi kaçırıyorum?"

Aniden neden huzursuz hissettiğini anlamaya çalışarak kaşlarını çattı. Elbette sebebi Madoc'un ölümü değildi; bu konuda şaşırtıcı olan tek şey, ölümün bu kadar ani ve uyarısız gelmesiydi. Zaten Madoc'un hayatta kalmasını pek beklemiyordu.

Ancak...

Sunny düşüncesini tamamlayamadan, bir kez daha sözü kesildi.

Bu kez sebep, dünyayı temellerinden sarsarak üzerlerine çöken alçak, gürleyen bir sesti.