Et ve Gölge

Neph’in teni kör edici bir ışıkla kabardı, sırtından muazzam güzellikte iki kanat açıldı. Sonsuz Şehir’in çöken göğüne doğru havalandı; o iğrenç Ulu Titan’ın heybetli figürünü karşılamak için yükseldi. Sanki düşen bir yıldız, etrafını saran devasa bir öz ışık halesiyle devasa kafayı delip geçmek üzere yerden göğe doğru fırlamıştı. Işıkla karanlık çarpıştı; karanlık, geçit vermek için ikiye ayrıldı. Yıkım Yıldızı’nın süzülüşüyle aydınlanan sayısız yağmur damlası, değerli mücevherler gibi parıldıyordu.

Aynı anda, gölgelerden bir dalga Sunny’i yutup şahlandı ve Gölge Heybeti’ne dönüştü. Yeşim Zırh, bedenini korkutucu, kapkara bir zırh takımıyla kapladı. Serpantin’i çağırdı; Yılan, boyu iki yüz metreyi bulan karanlık bir odaçiye dönüştü.

"Boyum gayet yeterli sanırım..."

Sunny gülümsedi.

Kabuğu gerçekten de muazzamdı... Fakat Kanakht’ın Eti denilen o canavarca figürün yanında küçücük kalıyor, yaratığın dizine ancak geliyordu. Kabuk’u daha da büyütebilirdi ancak böylesine muazzam bir tezahürü ayakta tutmak için gereken çaba, özellikle tam teşekküllü bir Kabuk’un ne kadar karmaşık olduğu düşünüldüğünde, katlanarak artardı. Bu yüzden mevcut boyutu sınırları dahilinde olmasa da en makul seçimdi.

"Hadi şu Titan’la hesaplaşalım."

Sunny bir adım öne çıktı.

Aynı anda Lanet’in zayıflatma laneti büyüsünü etkinleştirdi. Gölgesine bağlı Hatıra’nın dört halkası el ele vererek Kanakht’ın Eti’ni gücünden soyutlamaya başladı.

Etki hem çok güçlü hem de anlıktı. Ulu Titan gölden yükselirken hafifçe sendeledi.

Nephis o sırada yaratığa neredeyse ulaşmıştı. Ancak doğrudan saldırmak yerine, sanki arkadan vurmayı hedefliyormuş gibi devasa kâbus yaratığının etrafında bir tur attı.

Titanlar muazzam büyüklükte olsalar da nispeten yavaştılar... Ya da hayal edilemez boyutları sebebiyle en azından öyle olmaları gerekirdi. Nephis ise aksine, akılalmaz derecede hızlıydı; bu yüzden düşmanın arkasına dolanmak iyi bir taktik gibi görünüyordu.

Fakat gerçekte Kanakht’ın Eti darbenin nereden geldiğini pek umursuyor gibi durmuyordu. Biçimsiz figürü bir insanı andırsa da insan gibi hareket etmiyordu. Nephis kafasının arkasına yaklaşır yaklaşmaz, omuzlarından fışkıran kanlı etten sayısız sarmaşık kıvrılan bir orman gibi dışarı fırladı; kızı delip geçmek, sarmalamak ve boğmak için hamle yaptı.

Ama sorun değildi. Zaten manevrasının asıl amacı yıkıcı bir darbe indirmek değil, sadece Kanakht’ın Eti’nin arkasına geçebilmekti. Çünkü Nephis artık arkasındaydı ve göz alan ışığı, Titan’ın gölgesini Saray Adası’nın üzerine düşürüyordu.

Sunny tam o noktada, ölümcül odaçisinin kabzasını ters çevirdi ve kılıcı gölgenin kalbine, Kabza’ya kadar sapladı.

Nephis ateşi ve yıkımı Ulu Titan’ın üzerine çağırırken, Kanakht’ın adı çöken gökyüzünde gürledi. Kırmızı sarmaşık ormanından geriye doğru süzülen kız, kutsamayı savurdu ve kılıcın keskin ucundan devasa bir alev sütunu fışkırttı. Sanki kılıcı bir an içinde yüzlerce metre uzamış, yaratığın boynunu pürüzsüzce kesip geçmişti.

Kanakht’ın Eti zaten zayıflatılmıştı. Ardından Nephis ve Sunny eş zamanlı darbeler indirdiler; Sunny ruhunu hedef alırken, Nephis fani bedenine yüklendi.

Ulu Titan titredi.

Geniş boynunda kavrulmuş bir uçurum açılırken kafası düşmeye başladı.

Ancak bir an sonra, o korkunç yaradan fışkıran etten sayısız halat yarığı yardı. Kafayı yeniden boyuna bağladılar, ardından gerilerek kopan parçaları birbirine çektiler. Göz açıp kapayıncaya kadar o korkunç kesik, sanki hiç var olmamış gibi tamamen kayboldu.

O tüyler ürpertici kâbus yaratığının ruhu da pek zarar görmüşe benzemiyordu; ya da belki de tıpkı bedeni gibi, ruhu da bir an içinde kendini onarmıştı.

Sunny yüzünü ekşitti.

"Bu iş kötüye gidiyor."

Bir kalp atışı sonra Kanakht’ın Eti karşı atağa geçti.

Şaşırtıcı bir hızla öne eğildi ve o korkunç yumruğunu yere geçirdi. Sunny’nin refleksleri sayesinde darbe onu kıl payı kaçırdı. Bütün ada sarsıldı, yüzeyindeki çatlaklar daha da genişledi.

Aynı anda, sırtından fışkıran kan nehrinin içinden iki devasa kol daha fırladı ve Nephis’i yakalamak için havayı yardı. Göl çekildi, ardından devasa bir dalga halinde geri tepişti.

"Bu çok..."

Sunny, Ulu Titan’ın koluna yüz metreden daha yakın bir mesafedeydi. Devasa yumruk küçük bir kraterin içinde duruyordu, yani odaçisinin menzili içindeydi. Zaten doğru duruşu da almıştı; yıkıcı bir şlakk savurması sadece bir anını alırdı.

"... yakındı."

Ancak Sunny, bu yok edici darbeden sıyrıldığı için kendini tebrik edemeden, devasa ön kolun eti kıpırdadı ve içinden fışkıran sayısız sarmaşık ona doğru atıldı.

Bu kez sıyrılma imkânı yoktu.

Yukarıda Nephis ışıldayan bir ruha dönüşmüştü. Parlayan figüründen dalgalanan güçlü bir patlama, üzerine kapanan iki eli parça parça etti.

Fakat yok olmak yerine, kanayan güdüklerden yeni eller türedi ve tekrar ona doğru uzandı.

Aynı anda Sunny, kırmızı sarmaşıklar tarafından sarılmıştı. Zırhının üzerinde kıvrılarak eklem yerlerinden içeri sızdılar. İki tanesi miğferinin vizörünü delip Gölge Heybeti Kabuğu’nun gözlerine saplandı.

Verdikleri zarar aslında o kadar da ağır değildi...

Ancak o an çok tekinsiz bir şey gerçekleşti.

Ulu Titan’ın eti sadece Kabuk’a zarar vermekle kalmadı. Aksine büyüdü, sayısız tümör gibi Kabuk’un içine yayıldı. İnsan bedeni suretinde yapılmış olan Kabuk enfekte oldu, bozuldu... Ve ardından içeri sızan bu marazla biçim değiştirdi.

"L—lanet olsun!"

Sunny kendi Kabuk’undan kaçacak vakti zor buldu.

Yüzlerce metre ötedeki gölgelerin içinden fırlayarak, o devasa Gölge Heybeti’ne dona kalmış bir ifadeyle baktı.

Eğer hâlâ öyle adlandırılabilirse tabii.

Kanayan etle sarılıp delik deşik edilen heybet, arkasındaki devasa kâbus yaratığından farksız görünüyordu. Kanakht’ın Eti tarafından enfekte edilmişti... Kanakht’ın Eti’nin bir parçası olmuştu.

Kızıl dev titredi, ardından bir adım öne attı.

Sonra bir adım daha.

Daha sonra Ulu Titan’ın ön koluyla çarpıştı ve onun içine emilerek o korkunç yaratığın bir parçası haline geldi. Saray Adası’nın parçalanmış zemininde duran Sunny, iliklerine kadar titredi.

"O gölgeleri artık hissedemiyorum."

Sadece Serpantin kurtulmayı başarmış, Ruh Canavarı formuna bürünerek uzaklaşmıştı. Sunny’nin Kabuk’u ise tamamen ve geri dönülemez şekilde yok olmuştu.