Büyüyen Tehdit

Kanakht’ın Eti gücünü yitirmiş haliyle bile dehşet vericiydi.

Devasaydı. Gücü adeta doğal bir felaketi andırıyordu. Sınırsız bir dayanıklılık barındırıyor gibiydi. İradesi ise engin bir okyanus misali, varlığını meşrulaştırmak adına Büyük Titan’ın etrafındaki dünyayı yeniden şekillendiriyordu.

Daha da kötüsü, o tiksindirici bedeni sonsuz bir biçim değiştirme yeteneğine sahipti; dövüşün gereksinimlerine yanıt vermek için ürkütücü bir hızla mutasyon geçiriyordu. Bu durum, canavarca Kabus Yaratığı’nı tamamen kestirilemez ve dolayısıyla katbekat daha tehlikeli kılıyordu.

Fakat en korkuncu, Kanakht’ın Eti’nin giderek büyüme yeteneğiydi. Ulaşabildiği her canlıya veya canlıyı andıran her varlığa nüfuz ediyor, sonra da onları kendi bedeninin bir parçası haline getiriyordu.

Bana dokunmasına asla izin veremem.

Kabuğunun başına gelen kaderi kendi gözleriyle gördükten sonra Sunny’nin huzuru iyiden iyiye kaçmıştı. Bedeninde Weaver’ın soyunun izleri bulunsa dahi, Kanakht’ın Eti’ne direnebileceğinden hiç ama hiç emin değildi.

Üstelik somutlaşan gölgeler bile bu parazit Titan’a ev sahipliği yapabiliyor gibiydi; en azından büründükleri biçim canlı bir varlığı andırıyorsa. Bu yüzden, insan etini terk edip kendi doğal formuna geçmesinin bir işe yarayıp yaramayacağından da emin olamıyordu.

Dokunamadığım bir şeyi nasıl öldürürüm ki?

Sunny şimdilik orijinal stratejisine sadık kalmayı seçti; Büyük Titan’ın bedenini hedef almak yerine gölgesine saldırdı. Amacı Kabus Yaratığı’nın ruhunu yok etmekti. Nephis ile Sunny, Kanakht’ın Eti ile çarpışırken bütün dünya dalgalanıyor, sarsılıyordu. Salıverdikleri kuvvetlerin öfkesi öyle korkunçtu ki Saray Adası suya gömülmeye başladı, suyun kendisi ise devasa dalgaların yarattığı çalkantılı bir kaosun içinde köpürüp kaynadı.

Korkunç savaşlarının yankıları hortlakların ve gölgelerin üzerine ulaştı, birçoğunu olduğu yerde durmaya zorladı. Bu yankılar Fildişi Adası’na kadar ulaştı; adanın zincirlerini şıngırdattı, kutsal yüzeyinde büyüyen ağaçları beşik gibi salladı. Nephis, küle çeviren alev akınları ve yok edici ışık huzmeleri savurarak Büyük Titan’ın bedenini dağlıyor, parçalıyordu. Sunny ise birbiri ardına darbeler indirerek yaratığın gölgesini avlamayı sürdürdü. Tek bir kelime etmeye gerek duymadan, tamamen doğal ve kusursuz bir uyumla birlikte dövüşüyorlardı.

Tabii bu durum pek bir işlerine yaramıyordu. Savaştan zaferle çıkmak için kenetlenmek ve iş birliği yapmak şarttı, fakat düşman her an her türlü mutasyonu geçirebildiğinde, birbirlerinin yararlanabileceği tek bir zayıf nokta bile kalmıyordu.

Saldırılarının zamanlaması veya yönü ne olursa olsun, Kanakht’ın Eti onlara her seferinde korkunç bir verimlilikle yanıt veriyordu. Üzerinde ağır yaralar açmayı başarsalar bile, o yaralar arkalarında hiçbir iz bırakmadan anında kapanıyordu. Büyük Titan’ın kendisi ise ezici bir güce sahipti ve savurduğu her dehşet verici darbe ikisini de yok etmekle tehdit ediyordu.

Yani... belki de tam olarak öyle değildi. Sunny sonuçta yedi bedenleşmeye sahipti, dolayısıyla darbelerden biri isabet etse en fazla kendinden birkaç parça kaybederdi. Nephis ise kendini sonsuz kez iyileştirme yeteneğine sahipti. Onu öldürmenin mümkün olup olmadığını bırakın kendilerinin bilmesini, Kanakht’ın Eti’nin bile bunu başarabileceği şüpheliydi.

Ancak tüm dirençlerine rağmen, bu savaşta dezavantajlı olan taraf onlardı. Çünkü Büyük Titan’ın aksine, onların korumak zorunda olduğu şeyler vardı.

Fildişi Adası’nı ve yoldaşları Jet, Cassie ve Naeve’i korumak zorundaydılar. Hepsinden önemlisi Sunny, gölgesini kendisiyle birleştirme süreci kesintiye uğramaması gerektiği için Kanakht’ın Eti’ni son bedenleşmesinden ve Gecegezen’den uzak tutmak zorundaydı.

Bu yüzden Büyük Titan’ı tekrar göle doğru püskürttüler ve dövüşe sığ sularda devam ettiler.

İşte tam o anda Nephis ilk kez bir saldırıdan sıyrılamadı.

Kanakht’ın Eti’nin devasa bedeninden uzayan uzuvlar, Nephis tam da bir ruh alevi yangını başlatmaya hazırlanırken onu yakaladı. Nephis o an ışık saçan bir ruhtan ibaretti; tamamen alevden oluşmuş bir varlıktı ve bu durum Titan’ın enfekte edebileceği bir et parçasının bulunmadığı anlamına geliyordu. Yine de kızıl et dalgası etrafını tamamen sardı.

Ardından gerçekten tüyler ürpertici bir şey yaşandı.

Kanakht’ın Eti’nin enfekte edip kontrol edebileceği bir beden yoktu... o da yeni bir beden yarattı. Nephis’i saran et uzuvları, o parıldayan ruhun etrafında yavaşça kızın kendi figürünün çarpık, deforme olmuş bir kopyasına dönüştü... onu kanayan etten bir kafesin içine hapsetti.

Bu sadece fiziksel bir bariyer de değildi. Kanakht’ın Eti Nephis için bir beden oluşturduğunda, o tiksindirici kabuk kelimenin tam anlamıyla kızın bedeni haline geldi. Artık bir bedene sahip olduğuna göre, Titan ona da nüfuz edebilirdi.

Dünyayı bir kez daha korkunç bir patlama sarsarken Nephis, bir alev kasırgasıyla zihnine ve ruhuna zorla dayatılan o bedenden sıyrılıp kaçtı.

Yine de biraz huzursuz görünüyordu.

"Hiçbir şey işe yaramıyor."

Cassie mesajlarını ileterek birbirleriyle konuşmalarını sağlıyordu.

"Fiziksel saldırıların hiçbir etkisi yok. Kül edilemeyecek kadar devasa ve bedeninde bıraktığım tüm yanıklar iz bırakmadan kayboluyor."

"Ruhu da hayal edilemeyecek kadar dirençli."

Bir Titan’la savaşmak işte böyle bir şeydi. O varlık... sanki sonsuzdu, tükenmek bilmiyordu. Yok edilmesi imkansızdı.

Sunny yavaş yavaş bir endişe dalgasının yükseldiğini hissetmeye başladı.

"Peki o zaman ne halt edeceğiz?"

Zaman bile kazanamıyorlardı, çünkü Kanakht’ın Eti fazla güçlüydü.

Ölüm İradesi bile hiçbir işe yaramıyordu.

"Ben..."

Nephis mesajının geri kalanını Cassie’ye iletmeden önce birkaç saniye sessiz kaldı.

"Emin değilim. Saldırmaya devam etmeli, bilgi toplamalı ve ardından işe yarayacak bir çözüm bulmalıyız."

Eğer işe yarayabilecek bir şey varsa tabii. Sunny dişlerini sıktı.

Ah, keşke...

İşte tam o anda, kulağında aniden tanıdık bir ses yankılandı.

Tanıdık bir sesti bu, elbette öyle olacaktı. Sonuçta Sunny’nin kendi sesiydi.

Kullanışlı Bileklik’in sesiydi.

Şöyle diyordu:

"Gölgen evrimleşti."