Ejderhalar ve Sıçanlar

Sabah olduğunda Sunny'nin kemikleri kaynamış, kolunun kopup düşme riski ortadan kalkmıştı. Yine de kolunu henüz pek hareket ettiremiyordu, bu yüzden bedeninin yanında öylece cansız gibi sarkıyordu.

Bir de kayıp parmaklar meselesi vardı. Kolun aksine onları hiç bulamamıştı. Dolayısıyla o parmakların kendi kendine yeniden uzaması gerekiyordu ki bu da ne kısa ne de hoş bir süreç olacaktı.

Elbette Sunny, Ariel'in Oyunu'ndan erken çıkmayı başarabilirse Nephis onu göz açıp kapayıncaya kadar iyileştirirdi... Asıl sorun, bu garip yerden hiç ayrılamama ihtimalinin çok daha yüksek olmasıydı.

Güneş ufkun ardından yüzünü gösterdiğinde, üç yeni kar figürü çevre tepeleri tutmak üzere harekete geçti. En son denediklerinde yaşananlar göz önüne alındığında, hem Sunny hem de Kai düşmanları gözetleme konusunda tedirgindi. Fakat başka çareleri yoktu; savaşa gözü kapalı girmek çok daha kötü bir ihtimaldi.

Sunny cesaretini topladı ve Kai'den tarafa bakmasını istedi.

Arkadaşı bu kez her zamankinden çok daha uzun süre sessiz kaldı. En sonunda Sunny'ye döndüğünde yüzünde son derece tuhaf bir ifade vardı.

Sunny çatılan kaşlarıyla bu durumdan hiç hoşlanmadı.

"Ne oldu?"

Kai birkaç saniye duraksadı. "Bak Sunny... Bir şey söylemeden önce... Şunu belirtmem gerekiyor ki benim hiçbir..."

Sunny dudaklarını büktü. "Lafı dolandırıp durma. Çıkar ağzındaki baklayı!"

Kai boğazını temizleyip kuzeydeki tepeyi işaret etti. "Şey. Başka türlü söylemenin yolu yok. O dağda... o dağda bir ejderha var."

Sunny şaşkınlıkla arkadaşına bakakaldı. Birkaç saniye sonra gayet düz bir ses tonuyla sordu: "Ejderha mı?"

Kai başını salladı. "Evet... Beyaz bir ejderha. Aslında çok da muazzam görünüyor."

Sunny ona bakmaya devam etti.

"Şaka mı yapıyorsun benimle?"

Kai gergince kıkırdadı. "Hayır. Neden böyle bir konuda şaka yapayım ki?"

Sunny titreyen elini kaldırıp saçlarını çekiştirdi. "Ciddi olamazsın. Bu da ne böyle... Nasıl olur da... Bak sen bana!"

İşaret parmağını suçlarcasına Kai'ye doğrulttu. "Sana şöyle söyleyeyim, Ben Rüya Alemi'ni altını üstüne getirdim! Ama sen yanımda yokken tek bir kez bile bir ejderhayla karşılaşmadım. Ne yani, ejderha mıknatısı mısın sen? Tüm bu ejderhaları nasıl üstüne çekiyorsun piç?!"

Kai birkaç kez öksürdü. "Lütfen sakin ol. Şey... Doğru, insanlar bana Ejderha Katili der ve bu isimde bir niteliğim var. Ama düşününce, teknik olarak sadece tek bir ejderhayla karşılaştım. Diğeri bendim, yani o pek sayılmaz. Bu yüzden... Bu ejderha için beni suçlayamazsın, tamam mı? Ejderhaların nerede veya neden ortaya çıkacağını ben kontrol edemem..."

Sunny ona şüpheyle baktı. Tesadüf olamazdı, değil mi? Ne zaman bir ejderha ortaya çıksa Kai bir şekilde yakınlarda oluyordu. Garip olan, gruptaki diğer üyelerin çoğu için de aynı şeyin söylenebileceğiydi çünkü genelde hep aynı yerde bulunuyorlardı.

Yine de! 'Lanet Ejderha Katili...'

Sunny uzunca bir iç çekti, ardından acıyla yüzünü buruşturup üstelememeye karar verdi. "Peki ya diğer iki tepe?"

Kai doğudaki tepeyi gösterdi. "O tepe... Sıçan kaynıyor gibi. Kaç tane olduklarını sayamıyorum çünkü sayılamayacak kadar çoklar. Bütün dağ onlarla kaynıyor ve görünüşe göre... Dağı yiyorlar."

Sunny kaşını kaldırdı. "Dünyada nasıl bir... Neyse, boş ver. Ya sonuncusu?"

Kai tereddüt etti ama güneydeki tepeyi işaret etmemeyi seçti. Hatta oraya tekrar bakmadı bile. "Güneydeki dağda zaten gördüğümüz biri var. Ağaçtaki iblis... Hani şu insana benzeyen ya da en azından insan formunda olan. Baktığımızı biliyor."

Bir an duraksadıktan sonra ekledi: "Ejderha da bir iblis gibi görünüyor. Sıçanlar ise Lanetli bir Canavar... Tüm o sürü tek bir varlıkmış gibi hissettiriyor."

Sunny sessizce düşündü. Kuzeyde Lanetli bir İblis, güneyde Lanetli bir İblis ve doğuda Lanetli bir Canavar.

Manzara epey karamsardı. Doğru düzgün savaşacak durumda değildi ve gölgelerinin çoğunu henüz çağıramıyordu. Katil de kötü durumdaydı... Hatta onun durumu Sunny'ninkinden de berbattı. Tıpkı Sunny gibi o da kollarından birini hareket ettiremiyordu, bu da yayını çekemeyeceği anlamına geliyordu.

Üç Lanetli kâbus yaratığı Hakikat Tapınağı'na inmeden önce önlerinde sadece bir gün vardı. Ve yarın da şansları bundan daha yüksek olmayacaktı.

Kai gergin bir ifadeyle ona baktı. "Bu saldırıyı nasıl püskürteceğiz?"

Sunny bir süre durakladı, sonra gülümsedi. "Cevap çok basit."

Kai'ye bakıp omuz silkti, parçalanmış kolu aşağı yukarı hareket edince acıyla yüzünü buruşturdu. "Püskürtmeyeceğiz."

Kai ona sessizce bakarken Sunny başını salladı. "İki Lanetli İblis ve bir Lanetli Canavar ile savaşmayacağım. Bu yüzden onların bize gelmesini beklemek yerine..."

Doğuya baktı. "Biz saldıracağız."

Praetorianlarını daha güçlü kılmak için Hakikat Tapınağı'na gelmişti. Ve bunu başarmıştı da; elindeki yeşim figürler sayesinde Katil ve Kai üçüncü kül takviyesini alacaktı. İradesi onları güçlendirdiği sürece, bu onları her Büyük Dehşet kadar ölümcül kılacaktı.

Üstelik ordusu -kendini toparlaması için zaman tanındığı sürece- artık iki Kutsal gölge ve iki grup Büyük Gölgeden oluşuyordu. Kar Zorbaları'nın ise geriye sadece iki İblis ve bir Canavarı kalmıştı. Saf sayı bakımından aslında dezavantajlı konumdaydı.

Başlangıçtaki ezici sayı üstünlüğü düşünüldüğünde, bu ne şaşırtıcı bir tersine dönüştü. Daha da önemlisi Kar Zorbaları, kendisini koruyan tüm figürleri savaşa sürmüştü ve hesaba katılmayan tek bir Canavar kalmıştı.

Bu da neredeyse savunmasız olduğu anlamına geliyordu. Yani artık Hakikat Tapınağı'nda kalmanın bir anlamı yoktu. Sunny rakibini tam da istediği kıvama getirmişti.

Derin bir nefes alarak, iyileşmiş olan birkaç Ataş Yaban Arısını çağırdı ve ölü Lanetli Canavar'ın kalıntılarından ruh parçalarını çıkarmaları için onları gönderdi. Ardından Kai'ye döndü.

"Hazırlan. Akşam başka bir tanrıyla savaşacağız."

Sıçan avına çıkma vakti gelmişti.

'Tanrılara şükürler olsun!' Nihayet yiyecek bir şeyler bulabilecekti.