Dalgaların Ötesinde

Gece Bahçesi, yıldız ışıklarının altında ve toplarının yeri göğü inleten gürültüsü eşliğinde Ebedi Şehir su yollarında süzülüyordu. Liman adasının kıyısı boyunca gemiyi takip eden ucube sürüsü her geçen saniye daha da kalabalıklaşıyor, bu durum Sunny’nin kaşlarını çatmasına ve topları daha hızlı doldurmak için kendini hırpalamasına neden oluyordu.

Lanet ile güçlenen ve uzaktan saldırabilen tüm gölgeler, topların takipçileri yavaşlatmasına ve dehşet verici, kanlı bir kıyım yapmasına yardım ediyordu. Düşmüş ölümsüzler sürüsü durmaksızın parçalanıp yok edilse de, her seferinde amansız, vahşi ve ölmeyen bir canavar gibi kendini yeniden var ediyordu. Karşılarındaki manzara tarifsiz, korkunç ve tekinsizdi.

Ama diğer yandan, Sunny rüya aleminin tüm bu dehşetlerine karşı çoktan hissizleşmişti.

Azize de gölgelerin arasındaydı ve durmaksızın kudurmuş ucube yığınının üzerine mızrak fırlatıyordu. İşin komik yanı, bir zamanlar mızrakla canını aldığı Goliath’ın gölgesi de hemen yanı başındaydı. Dev gölge, yozlaşmış ölümsüz sürüsünün üzerine yakıcı gözlerini dikmişti; rütbesi yüzünden verdiği hasar ölümcül olmasa da düşmanları yaralayıp zayıflatmaya yetiyordu.

Avcı ise bir obsidyen eşek arısının sırtına binip Gece Bahçesi’nin ana direğinin en tepesine uçmuş, orada Kuklacı’nın kanat gölgesine gizlenmişti. Okları ölümcül bir yağmur gibi yağıyor, aradaki muazzam mesafeye rağmen ölümsüz sürüsünün en korkunç olanlarını bile şaşmaz bir isabetle yere seriyordu.

Sunny, Avcı’nın inanılmaz derecede keskin duyularından faydalanabilmek için gölgelerinden birini onun bedenine sarmıştı. Avcı’nın yukarılardaki tehlikeli konumundan bakıldığında, Ebedi Şehir’in güney kesiminin büyük bir bölümü açık bir kitap gibi ayaklarının altına seriliyordu.

Gördükleri hiç de hoşuna gitmemişti.

Daeron’ın gölgesi mızrağını bir kenara bırakmış, Hipodrom’un cephaneliğinden kurtarılan korkunç bir büyük yayı kuşanmıştı. Okları düşmüş ölümsüzlerin grotesk bedenlerine adeta şimşek gibi saplanıyordu.

Tuhaf bir şekilde, Yılan da Daeron’ın formuna bürünmüş ve eline bir yay almıştı. Ancak onun fırlattığı oklar, ölmüş yüce hükümdarınkilerden çok daha ölümcül ve yıkıcıydı. Çünkü Yılan bir gölgeydi ve iradeye sahipti, oysa Yılan Kral’ın gölgesinde bu güç yoktu. Oldukça ironik bir durumdu.

Geminin savunucuları peşlerindeki ucubeleri püskürtürken, Gece Bahçesi de yavaşça her iki adanın sınırlarına yaklaştı. Sunny uzakta, Yerleşim Adası’nın buzlarla kaplı binasını şimdiden görebiliyordu; Gecegezen de onları fark etmişti.

Yüzü asıldı.

"Bu... durum oldukça kötü."

Sunny dönüp ona sorgulayan gözlerle baktı.

"Kötü olan ne tam olarak?"

Gecegezen’in genç yüzünde soluk bir tebessüm belirdi.

"Bu gemiyi görmüyor musun, Gölge?"

Sunny tek kaşını kaldırdı.

"Elbette görüyorum."

Gecegezen başıyla onayladı.

"O zaman bu şeyin kahretsin ki ne kadar uzun olduğunu da fark etmiş olmalısın."

Ağır bir şekilde iç çekti.

"Onu bu dar su yolunda yürütmek zaten yeterince zorken, sence dönüş yapmak ne kadar kolay olacak?"

Sunny birkaç kez gözlerini kırptı.

Şu anda doğuya doğru ilerliyorlardı ancak Saray’a ulaşmak için kuzeye dönmeleri gerekiyordu. En hızlı yol, birkaç su yolunun birleştiği en yakın kavşaktan dönüp doğrudan hedeflerine doğru yelken açmaktı. Eğer bu imkansızsa, şehrin sınırına ulaşıp açık sulara çıkmaları, şehri saat yönünün tersine dönmeleri ve su yollarına doğudan tekrar girmeleri gerekecekti.

Ancak zaman her şey demekti, öz kaybedilemezdi.

İleriye bakan Gecegezen bir kez daha iç çekti. Gümüş rengi gözleri bir an için daha parlak parıldıyor gibiydi.

"Yine de çok endişelenme. Gitmek istediğim yere her zaman bir şekilde ulaşmak gibi bir huyum var... Ama bir yerlere tutunmanı tavsiye ederim. Bu yolculuk biraz sarsıntılı olacak."

Sunny yüzünü ekşitip bakışlarını kaçırdı.

"Zaten ne zaman kolay oldu ki."

Gecegezen hafifçe güldü.

"Doğru..."

Gece Bahçesi, dört adayı birbirinden ayıran su yollarının birleştiği kavşağa hızla yaklaşıyordu. Su hırçındı ve Ebedi Şehir’in birbirinden yalıtılmış bölgelerinin taş duvarları korkunç derecede yakın görünüyordu.

Kavşağın kendisi su yollarından çok daha geniş ve düzensiz bir şekle sahip olsa da, Sunny yine de Gece Bahçesi’ni bu dönüşten geçirmenin imkansız olduğunu düşünmeden edemedi.

Yüzünü buruşturdu.

"Söylesene, gemi yolculuklarından nefret ettiğimi söylemek için kötü bir zaman mı?"

Gecegezen bu sorudan pek hoşlanmış görünmüyordu.

"Ne? Neden?"

Sunny öfkeyle söylendi.

"İlk yolculuğum, aslında yüce bir titan olan ve ucube kaynayan bir denizde, iblis kemiklerinden yapılmış bir tekneyleydi. Yolculuğun yarısında, tekne ürkütücü bir dip sakini tarafından paramparça edildi ve az kalsın ölüyordum."

Yüzündeki hoşnutsuzluk daha da derinleşti.

"İkincisi, Hint Okyanusu’nu geçen alaşımlı bir savaş gemisindeydi ve tahmin et ne oldu? Yolculuğun ortasında korkunç deniz canavarlarının saldırısına uğradık, gövde delindi ve ben yine az kalsın ölüyordum."

Gecegezen hafifçe öksürdü.

Sunny ise anlatmaya devam etti:

"Üçüncüsü... Tanrılar aşkına, hiç oraya girmeyelim. Kutsal olmayan bir titanın kanından nehirde, derme çatma sallardan devasa, grotesk bir kaplumbağa ölüsüne kadar önüme gelen her şeyle ilerlemek zorunda kaldım. Ve bil bakalım ne oldu? Sal paramparça oldu, ceset yenildi ve nihayet normal bir gemi bulduğumda... İşte asıl berbat kısım o zaman başladı! Az kalsın ölüyordum."

Söze bir şakayla başlamıştı ama şimdi Sunny gerçekten öfkeleniyordu.

"Ah, kahretsin. Lanet olsun her şeye! Neden bu lanet olası seferin daha iyi geçeceğini düşündüm ki?"

Gecegezen ona acıyan gözlerle baktı.

"Olamaz. Bu gerçekten berbat bir şans! Ama her şey de kötü geçmiş olamaz, değil mi? Ne yani, bir teknede hiç mi güzel bir anın olmadı?"

Sunny öfkeli bir yanıt vermek için ağzını açtı ama sonra durdu.

Yüzünde tuhaf bir ifade belirdi. Sonunda kaşlarındaki çatıklık yerini soluk, dalgın bir tebessüme bıraktı.

"Şey, düşününce... Bir keresinde randevu için tekneye binmiştim. Güzeldi."

Bir an duraksadı, ardından başıyla onayladı.

"Sözümü geri alıyorum. Tekneler harikadır..."