Çarkın Dişlisi

"Bu da ne böyle? Neden yağmur yağıyor?"

Kadim kentin harabeleri üzerine şiddetli bir sağanak indiyordu. Jet geriye doğru sendeleyip dengesini zorlukla korurken, düşen su damlaları sanki ağır çekimde hareket ediyor gibiydi. Yüzü kana bulanmış, bedeni kırılıp dökülmüştü ama içindeki savaş arzusu zerre eksilmemişti. Sis Bıçağı artık bir eğri kılıç formunu aldığı için erişim mesafesi avantajını kaybetmişti. Lanetli Gezgin kılıçlarının tokuşmasına engel olmaya devam ediyor, bu da onu kısıtlıyordu; fakat yine de yumrukları, tekmeleri, dirsekleri, dizleri, omuzları ve hatta alnıyla sayısız darbe indirmeyi başarmıştı.

Piç kurulusu yakın dövüşü gerçekten çok iyi biliyordu. Sanki binlerce yıl boyunca yumruk dövüşünden başka hiçbir şey yapmamış gibiydi.

"Nasıl olur?"

Jet hafifçe inleyerek, hortlağın pale kılıcından kaçınmak için gövdesini büktü. Sis Bıçağı'nı dev tayfın ruhani bedenine saplamaya çalışarak karşı saldırıya geçti. Yağan yağmur görüşü daha da zorlaştırıyordu.

Ön tarafında, Kanakht'ın Eti çoktan Saray Gölü'ne ulaşmış ve suya adımını atmıştı. Su devasa yaratığın ancak dizlerine geliyordu. Dev canavar gölü kana bulayarak ilerlemesini sürdürdü. Ezici Baskı artık onu yavaşlatmadığı için çok daha hızlı yol alıyordu. Jet'in etrafında ise Gölge Lejyonu, sonu gelmeyen tayf dalgası karşısında geri çekilmek zorunda kalıyordu. Daha da kötüsü, sessiz gölgelerden oluşan ordu giderek küçülüyordu; şu ana kadar neredeyse yarısı silinip gitmişti.

Bu sırada Jet'in arkasında ise...

Gözleri ona oyun mu oynuyordu, yoksa Saray'ın duvarları hafifçe içe doğru mu bükülüyordu? "Ne yaptı bu adam?"

Emin olamıyordu ama Gölge Lordu'nun delice bir şey yaptığına neredeyse ikna olmuştu.

Şu an için bunun bir önemi yoktu tabii. Önemli olan tek şey, Kanakht'ın Ruhani Varlığı'nı ve onun ustasını yok etmekti.

Jet, ıslık çalarak gelen kılıcın altından kayıp Sis Bıçağı ile aşağıdan yukarıya vurmaya çalışırken yüzüne zoraki bir gülümseme yerleştirdi. Lanetli Gezgin, imkansız bir hızla kılıcını geri çekerek kurduğu tuzaktan kolayca sıyrıldı ve avucunu tam Jet'in karnına indirdi. "Ah..."

Bu kez içindeki hayati bir şeyler parçalandı.

Ağzından oluk oluk kan boşaldı ve Jet bir kez daha geriye doğru sendeleyerek geriledi.

"Bana... bana bir an izin verir misin?"

Çektiği acıya rağmen sırıttı.

Karanlık siluet elbette onun toparlanmasını beklemedi. Yaralı halinden yararlanıp işini bitirmek niyetiyle ileri atıldı...

Düşünülürse, bu kadar feci bir dayak yiyip de bir şekilde ölememek büyük bir başarıydı.

Tabii diğer yandan, zaten en başından beri ölüydü.

Yine de Lanetli Gezgin, onu böyle kolayca biçebileceğini sanıyorsa büyük bir hataya düşüyordu.

Düşmanlarının gücünü sessiz gölgelerin ve Gölge Lejyonu şampiyonlarının yapabildiklerine bakarak değerlendirmiş olmalıydı... Ama Jet onların hiçbirine benzemezdi.

Jet, İnsan Diyarı'nın gururlu bir neferiydi.

Bedeninin pes etmek üzere olduğu o anda, cildini yumuşak bir ışıltı kapladı ve içini tatlı bir sıcaklık sardı.

Neph'in arındırıcı alevleriyle sarmalanan Jet iyileşti; yaraları kapandı, sağlığı kusursuz hale geldi.

İnsan Diyarı'nın ve onun uzaklardaki ışıl ışıl hükümdarının kutsaması işte buydu. Ölümsüz Alev'in, o sönmez Özlem'in gücüydü bu.

Elbette Neph'in gücü sınırsız değildi. Hizmetindekileri iyileştirmek için dikkatini onlara vermesi gerekiyordu ve sonsuz gibi görünen ruh özü bile tükenmez değildi.

Ancak Jet, onun dikkatinden her zaman nasibini alan o şanslı azınlıktan biriydi. Değişen Yıldız'ın eski muhafız birliğinin bir üyesi ve insanlık adlı o devasa makinenin vazgeçilmez bir çarkı olmanın ayrıcalığıydı bu.

Lanetli Gezgin düşmanının aniden iyileşmesini beklemediği için bir anlık bocaladı. Jet için bu savaş bitirmek veya en azından rakibinin yenilgisinin temelini atmak adına büyük bir fırsattı...

Ne var ki başaramadı.

İyileşmesi ne kadar beklenmedik olursa olsun, devasa tayf alt edilemeyecek kadar güçlüydü. Sis Bıçağı'ndan kolayca sıyrıldı ve ardından Jet'in üzerine bilye gibi saldırı yağdırdı. Piç kurulusu sanki aynı anda birkaç farklı yerdeymiş gibi, her taraftan ölümcül darbeler iniyordu.

Yere düşen yağmur damlaları henüz toprağa değmeden, Jet bir kez daha ezilip büzülmüş, beyaz bir ışıltı bedenini yeniden kaplamıştı.

"Kahretsin..."

Bakışlarını yaklaşmakta olan o et yığını devasa kütleye çevirdi. Zaman tükeniyordu. Aslına bakılırsa neredeyse hiç zaman kalmamıştı.

Bu da radikal bir şey yapması gerektiği anlamına geliyordu.

Siyah eğri kılıcın kabzası avucuna tam oturuyordu. Sis Bıçağı'nın bu formu, elindeki en güçlü ruh olan Kanakht'ın Kalbi'nin ruhunu barındırıyordu.

Sırf bu tek ruh yüzünden Sis Bıçağı, Jet'in kendi Aşama ve Sınıfı'na denk olmak yerine Üstün kademenin Dördüncü Seviye bir silahına dönüşmüştü.

Ayrıca Sis Bıçağı'na özel bir yetenek de kazandırıyordu. Bağladığı tüm ruhlar bir yetenek sağlardı ama Kanakht'ın Kalbi Jet'e özellikle güçlü bir tane bahşetmişti.

Kendisi dışındaki herkes için zamanın akışını tek bir kalp atışı süresince durdurma yeteneğiydi bu. Böyle bir gücün ne kadar ölümcül olduğunu söylemeye bile gerek yoktu. Yine de kusursuz değildi; en büyük dezavantajı neredeyse tüm özünü tüketmesiydi. Başka biri için bu sadece ufak bir aksaklık olabilirdi ama Jet için ölümcül bir tehlike demekti.

O tek bir kalp atışında birini öldürebileceğinden kesinlikle emin olmalıydı. Eğer başarırsa, kurbanın ölümü onun kurumuş ruhunu besleyecekti. Başaramazsa... Onun yerine kendisi ölecekti.

Risk son derece gerçek ve somuttu.

Ancak durum da bir o kadar çaresizdi. Jet durumun buraya varacağını bildiğinden, Sis Bıçağı'nı önceden bir eğri kılıca dönüştürmüştü zaten. "Bu iblisi anında öldürebilir miyim?"

Jet emin değildi.

Ama...

Bunu öğrenmeye niyetliydi.