Boş Kafes

Huzur İblisi zamanında kendisi kadar kadim ve tekinsiz bir varlığın devrilmesine yardım etmişti. Bu varlık, Tutku Alevi’nin kıvılcımlarından doğan ilk insanlardan biri, Gölge Tanrısı’nın lanetini taşıyan ve ilk insan krallığının kralı olan Kanakht’tı.

İlk İnsan Diyarı.

Büyük ihtimalle onu parçalara ayırıp her bir parçayı mühürleyen de oydu. Ebedî Şehir bu mühürlerden birine ev sahipliği yapıyordu. Hatta Kanakht’ın Etli Dokusu’nu kapatmak, şehrin asıl varoluş amacı bile olabilirdi.

Şimdiyse Ebedî Şehir Kara Gökler’den düşmüş, mühür kırılmıştı.

Sunny şu anda o mührün parçalanmış kapağına bakıyordu.

Gecegezen birkaç kez gözlerini kırpıştırdı.

“Hiçlik mi? Hiçlik derken neyi kastediyorsun?”

Sunny derin bir iç çekti.

“İblisler hırsızlık yapmaktan asla çekinmezdi. Özellikle Engin, gerek kardeşleri gerekse tanrılar tarafından dikkatsizce ortalıkta bırakılmış kullanışlı bir fikir gördü mü hemen otlanmayı severdi. Görünüşe göre Huzur İblisi de tanrıların kitabından bir sayfa koparmış.” Gri bir sis hüzmesinden sakınarak devam etti: “Hiçlik, tanrıların Boşluk’u mühürlemek için kullandığı şeydir. Boşluk ile kafesinin parmaklıkları arasında bir tür yalıtım katmanı gibidir. Mutlak bir yokluk hali. Dokunursan sen de varoluştan silinirsin.”

Gecegezen’e bakıp gülümsedi. “Tabii benim gibi muazzam biri değilsen. Bir keresinde neredeyse bir yılımı hiçliğe katlanarak geçirdim. Korkunç bir deneyimdi, hiç tavsiye etmem.”

Kanakht’ın Etli Dokusu’nun tutulduğu devasa çukurun kenarına kadar yürüyüp içeri baktı ve yüzünü ekşitti.

İçeride büyüyen tiksindirici küf yığınları, adımlarının sesiyle etli taç yapraklarını açan tuhaf çiçekleriyle tekinsiz, kara tepeleri andırıyordu.

Sunny’nin yüzüne yavaşça ağır bir kasvet oturdu. Gecegezen bir süre sessiz kaldıktan sonra sordu:

“Şey... şimdi ne yapıyoruz?”

Sunny ona karanlık bir bakış fırlattı.

“Saray’ın kalbinin burası olduğuna emin misin?”

Genç rehberi başını salladı.

“Sonsuz eminim.”

Sunny bakışlarını kaçırıp başını kaşıdı. “O zaman henüz bir fikrim yok.”

Dışarıda savaş tüm şiddetiyle sürüyordu. Jet kıl payı hayatta kalıyordu; Nephis ise zihin saldırılarında ustalaşmış kadim bir mahlukla dövüşmekteydi. Zihinsel savunması ne kadar muazzam olursa olsun, bu durum Sunny’yi germeye yetiyordu.

Bu bulmacayı bir an önce çözmek zorundaydı.

Gecegezen şaşkınlıkla ona bakakaldı. “Hepsi bu mu? Hiç planın yok muydu yani?”

Sunny kaşlarını çattı.

“Huzur’un Ebedî Şehir’i yaratırken nasıl bir büyü kullandığını bilmeden nasıl bir plan yapabilirim ki? Bu büyüyü bozabileceğime inanmak için geçerli sebeplerim vardı, tamam mı?”

Duraksadı, ardından ekledi: “Çok eskiden, Umut’un büyüsüne müdahale edebilmek için Dokumacı’nın büyüsünü kendi kendime öğrenmiştim. O zamanlar altı üstü bir Uyanmış’tım, neredeyse hiçbir şey bilmiyordum ve bir kafeste tek başıma oturuyordum. Şimdi kıyaslanamayacak kadar güçlüyüm. Çok daha fazlasını biliyorum, çok daha fazlasını yapabilirim ve katbekat iyi bir büyücü oldum. Üstelik benim gibi başkaları da var yanımda. Yani Huzur İblisi’nin bıraktığı her ne büyüyse, en azından onu kırabiliyor olmam gerek.”

Sunny çukura bir kez daha bakıp derin bir ah çekti.

“Sorun şu ki, önce o büyünün iç mekanizmasını kendi gözlerimle görmem lazım. Sorunu anlıyor musun?”

Gecegezen biraz tereddüt ettikten sonra etrafına bakındı.

“Burada hiçbir şey yok. Saray’ın içinde gittiğimiz her yer aynı... ölü ve boş.”

Sunny hafifçe gülümsedi.

“Evet. Ölümsüz bir şehrin kalbinde ölüm ve boşluktan başka bir şey bulamamak epey manidar.”

Bir süre sessiz kaldı, sonra gözlerini yumdu.

Gölge duyusu hâlâ baskılanıyordu ama yine de uzatabildiği kadar uzağa yaydı... ki bu pek de uzak sayılmazdı. ‘Burada bir şey olmak zorunda.’

Saray, güçlü bir büyüyü yönlendirmek için inşa edildiği açıkça belli olan bir yapıydı. Sunny daha bu duvarlardan içeri girmeden önce bile bundan emindi, aralarında yürüdükten sonraysa şüphesi kalmamıştı. Huzur İblisi, Ebedî Şehir’i Saray’ın etrafına kurmuştu. Her kanal onu çevreleyen göle çıkıyordu. Kubbe, en çok onun kulelerinin üzerinde yükseliyordu.

[Cassie? Sezgilerin ne diyor?]

Sunny de bir zamanlar doğaüstü bir sezgiye sahipti ama kaderden koptuğundan beri bu yeteneği tamamen sıradanlaşmıştı. Cassie ise geleceği görme yeteneğini kaybetmişti... Yine de büyük dokuyla doğuştan gelen o bağı hâlâ koruyordu. Şeylerin arasındaki gizli bağlantıları, Kader İplikleri’nin karmaşık kesişimlerini ve içlerinde saklı anlamları hissedebiliyordu.

Bu yüzden yanınızda bulunması epey yararlıydı. Zaten artık pratik olarak Sunny’nin kafasının içinde yaşadığından, fiziken yanında olmasına bile gerek yoktu.

Cassie hemen cevap vermedi, ardından zihnine kısa bir mesaj gönderdi:

[Aşağıda.]

Sunny ağır bir iç çekti.

“Ah, lanet olsun. Böyle diyeceğini biliyordum.”

Gecegezen’e dönüp Yeşim Zırh’ın kaskını çağırdı.

“Bana şans dile.”

Gecegezen bir şey söylemek için ağzını açtı ama daha fırsat bulamadan Sunny bir adım atıp çukura atladı.

Ağırlığıyla ezilip yarılan küf yığınının içine indi. Havaya kapkara bir spor bulutu yükselip görüşü kapladı; tiksindirici çiçekler kıpırdanarak etli taç yapraklarıyla onu sarmalamaya çalıştı. Keskin dikenler zırhına sürtünüp yüzeysel çizikler bıraktı.

“İğrenç...”

Görünüşü de hissi de mide bulandırıcıydı.

Kıvrılan küflerin arasından sıyrılan Sunny, adeta iğrenç bir bataklığa dalarmışçasına yavaşça çukurun dibine doğru ilerledi.

Aradığı şeyi küflerin altına gömülü halde bulmayı umuyordu. Ancak hayal kırıklığına uğradı; Kanakht’ın Etli Dokusu’nun mühürlendiği çukurun dibi, Saray’ın geri kalanından farksızdı. Burada da hiçbir şey yoktu. Metalin üzerine kazınmış rünler, elmas iplikler, öz akıntıları ya da kader dokusundan kopup birbiri üstüne bükülen iplikler... Sadece bükülmüş, çürümüş metalden ibaret devasa bir boşluk.

Fakat...

Sunny’nin gözleri hafifçe yuvalarından fırladı.

Çukurun altında bir şey vardı.

Orada, gölge duyusunun tam sınırında...

‘Ne... oluyor lan?’

Gölgeleri hissedebiliyordu.

Hiç kımıldamayan, durgun ve sessiz binlerce gölge. Bunlar canlı varlıklara ait gölgelerdi.