Böl ve Yönet

Strateji zaten başlı başına zor bir zanaatken, işin içine mucizeler yaratabilen ordular girdiğinde tam bir cehenneme dönüşüyordu. Yine de efsanevi savaşlarda çarpışan savaşçıların mistik doğası, kimi zaman Sunny için büyük bir avantaja dönüşebiliyordu.

Gölge Lejyonu, askerlerinin toplam gücü hesaba katılmasa bile, sıradan bir orduya kıyasla sayısız avantaja sahipti.

Örneğin, sessiz gölgelerin yiyip içmeye ihtiyacı yoktu; zorlu hava şartlarından korunmak için bir sığınağa da gereksinim duymazlardı. Sadece bu bile, askeri stratejinin en hayati ve en zahmetli işlerinden birini, yani ikmal hatları kurma ve lojistik sağlama derdini tamamen ortadan kaldırıyordu.

Gölgeler hastalıklara karşı da bağışıklıydı. Böylece savaş tarihinde en çok kayba yol açan unsur da elenmiş oluyordu; ne de olsa tarih boyunca salgınlardan ölen askerlerin sayısı, düşman silahıyla can verenlerden çok daha fazlaydı.

Aslında Sunny'nin gölgeleri resmen ölümsüz sayılırdı. Savaşta yok edilseler bile, çok geçmeden ruhunun karanlık derinliklerinden yeniden filizlenip yükselirlerdi. Bu yüzden geleneksel anlamda zayiat vermek gibi bir kaygısı yoktu.

Fakat Gölge Lejyonu'nun gözden kaçması kolay ama bir o kadar da güçlü bir başka avantajı daha vardı.

O da gölgelerinin inanılmaz hareket kabiliyetiydi.

Tarihteki pek çok savaşın kaderini, sadece hangi ordunun daha iyi manevra yaptığı belirlemişti. Savaş alanında ve topyekun harpte hareket kabiliyeti her şey demekti; göçebe atlıların zamanında durdurulamaz bir güç olmasının sırrı da buydu.

Gölge Lejyonu'nun o antik atlılardan katbekat hızlı olduğunu söylemeye gerek bile yoktu. Sunny daha önce Ebedi Şehir'i fethetmeyi hedeflediği ve düşmüş ölümsüzleri birbirlerinden uzaklaştırmak istediği için savaşı üç ayrı adaya yaymıştı.

Şimdi ise hedefi değişmişti. Üstelik düşman kuvvetleri zaten bölünmüştü. O halde neden en büyük avantajlarından birini göz ardı etmeye devam etsin ki?

Ebedi Şehir'in iğrenç canavarları, felaket getiren bir tipinin ortasında Katil'in vahşi ordusuyla boğuşurken, Sunny gölgelerine geri çekilme emri verdi. Ardından, biri hariç hepsini ruhunun karanlık genişliğine geri çağırıp Katil ile Yılan'ı da yanına alarak gölgelerin arasına süzüldü.

Düşmüş ölümsüzler, Kış Canavarı'nın gölgesi tarafından çağrılan kör edici tipinin ortasında yapayalnız kalakaldı.

Sunny, Gölgelerini Hipodrom'u kuşatan düşmüş ölümsüz grubunun arkasına, eğlence bölgesinin karmaşık sokaklarına taşıdı.

Ve orada, ruhunun kapılarını bir kez daha açarak vahşi orduyu geri çağırdı. Yılan, ürkütücü bir tıslamayla oniks pullardan oluşan bir nehir gibi ileriye doğru akarken Katil de onun sırtına sıçrayıp yayına bir ok yerleştirdi.

Gölge Kurtları, Obsidyen Eşekarısı, Kor Kraliçe ve grotesk çıyanlardan oluşan lejyon bir sel gibi ileri atıldı.

Böylece kara kaleye saldıran canavarlar, kaleyi savunanlar ile arkalarından yaklaşan aynı derecede ölümcül yeni gölge gücünün arasında sıkışıp kaldı. Sadece arkadan vurulmakla kalmamışlardı; karşılarındaki düşman gücü de iki katına çıkarak savaşın dengesini bir anda tamamen değiştirmişti.

Bu da yetmezmiş gibi, Sunny'nin bedenlerinden biri daha savaşa dahil olunca Lanet'in etkisi de ikiye katlandı.

Tam bir katliamdı.

Hipodrom'un surlarına çarpıp güç kaybeden ve savaşı zaten yavaş yavaş yitiren düşmüş ölümsüzler, kendilerini bir anda iki ateş arasında buldu.

Arka taraftan Katil ve vahşi ordusu, canavarların korkunç bedenlerini ilkel bir öfkeyle parça pinçik ediyordu. Kara kalenin savunucuları ise surları bırakıp Aziz ve İfrit'in önderliğinde ani bir saldırıya geçti.

Hipodrom'u güçlendiren savunma hattını koruma derdi kalmayan Sunny, sersemleyen canavarları yere sabitlemek için sayısız zincir var edebiliyordu. Hareket edemez hale getirilen canavarlar savaş dışı kaldıkça, geride kalan ölümsüzlerin üzerindeki yük daha da ağırlaşıyordu.

Üzerlerine adeta bir çığ gibi çöküyordu bu kayıplar.

Ve bu harika bir şeydi.

Ne de olsa bu ani manevranın bir işe yaraması için zaferin hızla kazanılması gerekiyordu. Eğer burada çok fazla oyalanırsa, yerleşim bölgesindeki canavarlar batıya, park adasına doğru yönelecek ve oradaki kuvvetleri tıpkı bu zavallı yaratıklar gibi gafil avlanıp kuşatılacaktı.

Daha hızlı... Daha hızlı...

Çok geçmeden Aziz ve İfrit, savaş alanının tam ortasında Katil ve Yılan ile buluştu. Savaş neredeyse bitmişti; gölgeler ayakta kalan son ölümsüzlerin işini bitirip onları zincirlerken, yerle bir olan binalar eski haline dönüyor, hasar gören Hipodrom da onarılarak eski kusursuz görünümüne kavuşuyordu.

Düşler Laneti, etkisiz hale getirilen kabus yaratıklarının arasında bir salgın gibi yayılarak her geçen saniye daha fazlasını pençesine alıyordu.

Görünüşe göre Kabus da kendi savaşında gayet iyi gidiyordu.

Sunny bu zaferin tadını çıkarmak isterdi ama hiç vakti yoktu.

Dinlenmek yerine, gölgelerin içinden bir kez daha geçti.

Kısa süre sonra dört Gölge; Aziz, Katil, İfrit ve Yılan ile birlikte her iki ordu da harika parkın gümüş ağaçları arasında belirerek Karanlık Kale'ye saldıran kuvvetleri çembere aldı.

Yerleşim adasındaki dehşet verici tipinin ortasında bırakılan ölümsüzler ise köprüyü henüz geçmeye başlamıştı; çoğunluk hala göz gözü görmeyen kar fırtınasının içinde yolunu kaybetmiş durumdaydı.

Kukla'nın gölgesi, Karanlık Kale'nin en yüksek kulesindeki tüneğinden hafifçe kıpırdayarak devasa siyah gözlerini aşağıdaki kanlı savaş alanına dikti.

Şimdi burada Sunny'nin tam dört bedeni birden bulunuyordu.

Gelen destek kuvvetleri ölümsüzlere yan taraftan saldırırken, Daeron'un gölgesi Harika Taklitçi'nin yüksek surlarından aşağı süzüldü. Hipodrom'dan ele geçirilen o kudretli mızrak bir şimşek gibi çakarak canavar yığınlarının arasında dehşet saçtı.

Hemen ardından Taklitçi'nin kendisi de harekete geçti.

Onlara cehennemi yaşatın!

Sunny bu emri sesli dile getirmemiş olsa da Gölgeleri onu duymuş gibiydi.

Ve tam olarak öyle yaptılar.