Bir Titanın Doğuşu

Devasa bir varlık, kızıl gölü adeta içerek yavaşça yükseldi. Dev gibi iki kolun ardından, kamburu çıkmış bir sırt belirdi. Sonra kanlı bir kafatasının tepesi, dengesiz omuzlar ve sonu gelmeyecekmiş gibi uzayan bir gövde çıktı ortaya. En sonunda gölün son kalıntılarından, küt ayaklarda son bulan iki devasa bacak şekillendi.

Yaratık, Ezici Güç yüzünden içine gömüldüğü harabelerin üzerinde süründü. Ardından çenesini açıp kulakları sağır eden, korkunç ve ızdırap dolu bir feryat kopardı.

Devasa kollarındaki seğiren kaslar bir kez daha kasıldı ve varlık kendini yavaşça yerden yukarı itti.

"Kahretsin..."

Bir sonraki an Jet'in, Kanakht'ın Eti'nin bu yeni evrimleşmiş devasa suretini inceleyecek vakti kalmamıştı. Dutchman'in kaptanı sislerin arasından belirdi ve saliseler sonra palası, kafasını uçurmak için havada süzülmeye başladı bile. Jet kendi kanında boğuluyormuş gibi hissediyordu ama yine de nefes almakta zorlanıp sövgüler mırıldanarak sıyrılmayı başardı.

Tüm dikkatini bir kez daha o büyük tayfa vermesi gerekiyordu.

Ve yine de, yeni doğan Titanın görüntüsü zihnine kazınmış gibi orada duruyordu. O şey devasa bir insana benziyordu... ya da daha doğrusu, insan yaratma yolundaki başarısız bir denemeye. Heybetli bedeni korkunçtu, biçimsizdi ve tiksindirici çürük parçalarıyla kaplıydı. Yaratığın derisi tamamen yoktu; sürekli kan sızdıran, bükülüp duran kasları açıkta kalmıştı.

Bozulmuş kafatası kaynayan etlerin arasına yarı yarıya gömülmüştü. Alt çenesi eğri büğrü sarkıyor, yüzünün geri kalanına çürüyen kıkırdaklarla zor tutunuyordu.

Gözlerinin olması gereken derin ve karanlık çukurlarda en ufak bir zeka kırıntısı yoktu; yalnızca hayvansı, aç bakışlar parıldıyordu.

Jet, Kanakht'ın Eti'nin bu korkunç halinin Ezici Güç'ten mi yoksa bedenini saran Yozlaşma çürümesinden mi kaynaklandığını bilmiyordu. Bildiği tek bir şey vardı...

Bu iğrenç şey, hiç şüphesiz bir Titandı.

Jet, Lanetli Gezgin ile dövüşürken Kanakht'ın Eti yavaşça doğruldu ve dikleşti. Boyutları o kadar devasaydı ki başı neredeyse görünmez kubbenin tavanına ulaşıyordu; Saray'ın o anıtsal yapısıyla aynı boyuttaydı.

"Kahretsin."

İşler hiç iyi gitmiyordu.

Gölün öte tarafında Kanakht'ın Eti ızdırap dolu bir inilti daha koyuverdi ve yeri göğü sarsan bir adım attı. Aynı anda Lanetli Gezgin bir darbe daha indirdi ve Jet'i geriye doğru savurdu.

Yere düşüp yuvarlandı, yüzünden kanların süzüldüğünü hissetti. Kan gözlerinden birine girip yakınca görüşü bulanıklaştı.

Çok uzak olmayan bir yerde Naeve'in zıpkını parçalandı ve adam silahsız kaldı.

Tayf ordusu Saray Adası'nın kıyısına doğru ilerlerken Karanlık Kale temkinle geriye çekildi.

Gölge Lejyonu giderek eriyordu ve kaybettiği her gölgeyle birlikte, kaçınılmaz yenilgileri biraz daha kesinleşiyordu.

Doğuda, Saray'ın göğe uzanan kütlesinin arkasında kalan ve görüş alanının dışında kalan yerde, kör edici beyaz ışık patlamaları kıyıya giderek yaklaşıyordu. Nephis de geriye püskürtülüyordu.

Jet yüzünü buruşturup kan tükürdü, zümrüt yeşili palanın ölümcül darbesinden kaçınmak için tayf formuna geçip uzaklaştı.

Yeniden insan bedenine bürünerek Sis Bıçağı'nı kaldırdı ve yorgun bir halde Lanetli Gezgin'e doğrulttu.

Pek iyi hissettiği söylenemezdi.

"Sunny, işin bitmedi mi henüz?"

Kısa bir sessizlik oldu, ardından Cassie'nin sesi zihninde bir kez daha yankılandı:

[Birkaç dakikaya daha ihtiyacı var.]

Jet derin bir iç çekti.

Bu gidişle birkaç dakika sonra hepimiz ölmüş olacağız.

Keşif birliği ve gelen destek kuvvetleri Kanakht'ın Çılgınlığı, Kanakht'ın Eti ya da Kanakht'ın Ruhu ve Usta'sı ile baş edebilirdi... Ama hepsiyle aynı anda değil.

Bu cehennemde birkaç dakika daha dayanmak istiyorlarsa düşmanlarından birinin ölmesi gerekiyordu. Jet, Lanetli Gezgin'e bakarak dişlerini göstererek gülümsedi ve Sis Bıçağı'nı yavaşça indirdi. O böyle yaparken uzun savaş tırpanı biçim değiştirerek siyah bir kopeşe dönüştü ve erişim mesafesi avantajını elinden aldı.

Sis dondurucu bir soğuğa büründü ve parçalanmış zeminde bir buz tabakası oluştu.

Orak kılıcını kavradı, duruşunu biraz alçaltarak rakibine karanlık ve yoğun bir bakışla odaklandı.

"Kalbin bir zamanlar bana teslim olmamı ve boyun eğmemi söylemişti, biliyor musun?"

Gülümsemesi biraz daha genişledi.

"...Tahmin et bakalım günün sonunda kim boyun eğdi?"

Kanakht'ın Eti Saray Gölü'ne yaklaşarak bir adım daha atarken Lanetli Gezgin öne doğru atıldı.

Jet de öyle yaptı.