Bir Tirana Hazırlık

Sunny, Kai’ye bakarken derin bir keyif duyduğunu hissetti. Ancak bu his geldiği gibi hızla kaybolup gitti.

İçini çekip başını yukarı kaldırdı. Bu minyatür diyarın seması kül bulutlarıyla örtülmüştü ama karlı zirvelerin tepesi açıktı. Ay alçalıyordu... Gece yakında bitecek, yerini günün parıltısına bırakacaktı. Sunny, bu kısa huzur anının geceden çok daha uzun sürmeyeceğini bir şekilde hissediyordu.

Kar Tiranı ne yapacak?

Ve Kar Tiranı ne yapabilirdi ki?

Aslında Sunny, içinde bulunduğu durumdaki ince tuhaflığın farkındaydı. Kül Tiranı’nın yerini almıştı; bu figür şüphesiz hayati bir öneme sahipti ama nihayetinde sadece bir figürden ibaretti.

Sunny oyuncu değildi.

İkisi arasında bir ayrım olduğuna dair şüphesi birkaç gerçeğe dayanıyordu. Her şeyden önce, eğer Ariel’in Oyunu’ndaki oyuncuların kendi alanlarının tiranları olarak hareket etmeleri gerekiyorsa, bu yapay dünyanın hiçbir yerinde bir Kar Tiranı olmamalıydı; ne de olsa oyunun asıl oyuncuları çoktan göçüp gitmişti. İkincisi, Kül Tiranı statüsü Sunny’ye, daha düşük seviyeli kül figürlerini kontrol etme gücü de dahil olmak üzere, hiçbir yeni yetenek bahşetmemişti. Kai ve Katil, oyunun doğası gereği ona itaat etmeye zorlanmıyorlardı; sadece Sunny olduğu için onu dinliyorlardı.

Benzer şekilde...

Eğer tahtanın diğer ucunda bir Kar Tiranı varsa, bu varlığın Kar Ucubeleri üzerinde herhangi bir kontrolü olacak mıydı?

Emin değildi. Ancak cevaba göre Sunny, birbirinden tamamen farklı iki tehlikeyle karşı karşıya kalacaktı.

Eğer Kar Tiranı figürleri özgürce kontrol edebiliyorsa, karşısında koordineli ve ölümcül bir kuvvet bulacaktı. Bu oyun, iki zihnin savaşına dönüşecekti. Eğer edemiyorsa... Canavarlar başıboş gezecek ve yolundaki asıl engel bu yapay diyarın kendisi olacaktı.

Yakında göreceğiz.

Kai kaşını kaldırdı.

Ne?

Sunny tekrar içini çekti.

Kar Ucubeleri harekete geçtiğinde, bunun ne tür bir savaş olduğunu göreceğiz.

Gözü üç karlı zirveye kaydı.

Eğer sadece birer canavarsalar, bizi yutmak için hemen üzerimize çullanırlar. Ama bir tiranın hizmetkarlarıysalar... Son kuşatmadan önce Kar Alanı’nı güçlendirmek ve Kül Alanı’nı olabildiğince zayıflatmak için önce diğer iki yanardağı fethedeceklerdir. Yapacakları şeye göre bizim tepkimiz de taban tabana zıt olacak.

Gölgelerden bir iğne var edip Kai için bir ok kılıfını bitirmeye koyuldu. Bir dakikadan kısa bir süre sonra işi tamamlanmıştı.

Sunny hazırladığı okları kılıfa yerleştirdi ve gülümseyerek etkileyici okçuya uzattı.

Al... Şimdilik bu işini görür.

Ayağa kalkan Sunny, kıyafetlerindeki külleri silkeledi ve arkalarında göğe yükselen duman sütununu işaret etti.

Hâlâ vaktimiz varken kaleyi keşfetsek iyi olur.

Kraterin derinliklerine doğru inerken Sunny, Kai’ye bir göz attı ve sakin bir sesle sordu:

Ulu Kabus Yaratıklarıyla dövüşme tecrüben var, değil mi?

Kai başıyla onayladı.

Evet. Hükümet Azizi olarak Bastion’daki savaş sırasında ve daha sonra Kuzgunyürek’in kâhyasıyken... Birkaçıyla karşılaştım.

Sunny karanlık bir ifadeyle gülümsedi.

Nasıldı?

Kai’nin yüzündeki ifade endişeli bir hal aldı.

Tanrılarla savaşmak gibiydi.

Birkaç saniye sessiz kaldıktan sonra içini çekerek ekledi:

Ulu Olanlar... Daha düşük rütbeli ucubelerden daha güçlü ve korkutucu oldukları bir gerçek. Ama ben her bakımdan benden üstün olan düşmanlara karşı savaşmaya çoktan alıştım. Sorun şu ki, onlarla yüzleşmek normal bir savaştan farklı hissettiriyor. Sanki dünya bile onlardan yanaymış gibi.

Sunny başını salladı.

Dünya gerçekten de onlardan yana, çünkü dünyayı buna zorluyorlar. Ulu ve Yüce olanları düşük rütbelilerden ayıran şey, irademizin niteliğidir. İrademiz dünyaya, en azından belli bir dereceye kadar, boyun eğdirecek kadar tiraniktir. Aslında bunları zaten biliyor olmalısın; Nephis de ben de tecrübelerimizi Cassie ile paylaşmak için epey vakit harcadık, o da bilmesi gerekenler için bir rapor hazırladı zaten.

Kai, uzaklara dalmış bir ifadeyle Sunny’ye baktı.

Evet, biliyorum. Ancak bunu söylediğim için üzgünüm Sunny ama başkasının sizin yaptığınızı tekrarlayabileceğini sanmıyorum; yani doğal yollarla Yüceliğe ulaşmayı kastediyorum. Bu... Bu kendi yeteneklerimden şüphe duymamla ilgili değil. Sadece sen ve Nephis ne kadar istisnai olduğunuzu sık sık küçümsüyorsunuz. Hem de feci şekilde.

Sunny dudaklarını büzdü. Bu sırada Kai içini çekti.

Bu da demek oluyor ki geri kalanımız bunu alışılagelmiş yoldan yapmak zorunda kalacak. Dördüncü Kabus’a meydan okumalıyız.

Sunny bir süre onu süzdü, sonra bakışlarını kaçırdı.

Şimdiye kadar Dördüncü Kabus’tan sadece dört kişi sağ çıkabildi. Orada da Ulu Kabus Yaratıklarıyla karşılaşacaksın... Bu yüzden bu küçük gezimizi bir antrenman gibi düşün. Eğer karşılaşırsak Lanetli Olanları ben hallederim ama Ulu ucubeler senin sorumluluğunda olacak. Üstesinden geleceğine eminim, sonuçta ben...

Sunny, bir Uyuyan iken nasıl Ulu bir İblis öldürdüğünden bahsetmek istedi ama bu seferlik kendini tuttu. Şimdi şaka sırası değildi.

Sana destek olacağım. Zaten yanında iki mükemmel öğretmen var. Ben kendim bir Yüceyim, o ise...

Katil’i işaret etti.

O muhtemelen şimdiye kadar tanıdığım en üretken katil. Sadece bu da değil, asıl öldürme aracı da bir yay. Bu yüzden onu dikkatle izle ve ondan bir şeyler öğren.

Kai için Katil’den daha iyi bir rol modeli olamazdı. Bu yüzden Sunny’nin ondan beklentisi yüksekti. Kar Kabus Yaratığı’na karşı iki istisnai okçunun kendisine yardım etmesi bir rüya gibi geliyordu; böyle bir destek ile nadiren şımartılırdı.

Kai gülümsedi.

Öyle yapacağım.

Sunny ne diyeceğini bilemeyerek birkaç saniye tereddüt etti. Mesele Kai’yi elinden gelenin en iyisini yapması için motive etmek değildi; onun motivasyonu hiçbir zaman eksik olmamıştı. Mesele daha ziyade, ona elinden gelenin en iyisinden fazlasını yapmak istemesini sağlayacak bir bakış açısı sunmaktı. Ne pahasına olursa olsun başarma iradesine sahip olmasını sağlamaktı.

Kabus Büyüsü’nün acımasız dünyasında hayatta kalmanın tek yolu buydu.

Sonunda Sunny sordu:

Kabusların. Onlardan nasıl sağ çıktın?

Kai bu soruyu bir süre tarttı, sonra hafif bir gülümsemeyle cevap verdi:

Yanımdaki insanlar sayesinde hayatta kaldım.

Sunny başını salladı.

Doğru. Çünkü Rüya Aleminde hiç kimse tek başına hayatta kalamaz.

Kai’ye bir bakış atıp sakin bir sesle ekledi:

Ama o insanlar için yanlarındaki kişi sendin ve öyle kalacaksın. Onların hayatta kalması sana bağlı olacak, tıpkı senin hayatta kalmanın onlara bağlı olduğu gibi.

Kai’nin ifadesi belli belirsiz değişti ve gülümsemesi silindi.

Bu değişime tanık olan Sunny bakışlarını kaçırdı.

Yani gelecekte Dördüncü Kabus’tan kaç kişinin daha sağ çıkacağı sana bağlı. Sorumluluk al.

Kai uzun süre sessiz kaldı, sonra sessizce başını salladı. O sırada yıkık dökük kaleye varmışlardı.